納斯塔西婭·費利帕夫娜把那一包鈔票一下抓在手裡。

「加尼亞，我冒出了一個主意：我想補償你，因為……何必讓你失去一切呢？羅戈任，為了3個盧布他會爬到瓦西利耶夫斯基馬上去嗎？」

「會爬到的！」

「好吧，那麼聽著，加尼亞，我想最後一次看一看你的靈魂；你自己折磨了我整整三個月；現在輪到我了。你看見這個紙包了，裡面是10萬盧布！我現在就把它丟進壁爐裡，扔進火裡，就當著大家的面，大家都是見證人！一旦火燒著了整個紙包，你就到壁爐裡去拿吧，只是不許戴手套，要光著手，還要捲起袖子，把紙包從火中取出來！你取出來，就歸你了。整整10萬就是你的了！你只不過稍稍燙一下手指頭，可是有10萬吶，你倒想想！又不用很長時間！而我則要欣賞一下你的靈魂，看你怎麼伸手到火中去取我的錢的。大家都是證人，這包錢將是你南！要是你不去取，那就讓它燒光：誰都不許去取。走開！大家都走開！這是我的錢。作為我在羅戈任那兒一夜的代價而得到的。是我的錢嗎，羅戈任？」

「是你的，親愛的！是你的，我的女王！」

「好吧，那麼請大家讓開，我怎麼想，就怎麼幹了！別妨礙我！費爾迪先科。把火弄弄旺！」

「納斯塔西婭·費利帕夫娜，我下不了手呀。」大為震驚的費爾迪先科回答說。

「哎。」納斯塔西婭·費利帕夫娜發出一聲嘆息，抓起火鉗，扒開兩塊微燃的劈柴，等火焰剛竄起來，就把紙包投進火中。

四周發出了喊聲；許多人甚至划著十字。

「她瘋啦，她瘋啦！」四周叫喊著。

「是不是……我們是不是……把她綁起來？」將軍對普季岑低語說，「或者是否派人……她可是瘋了，她不是瘋了嗎？不是瘋了嗎？」

「不，也許，這根本不是發瘋，」臉色蒼白得像手絹一般的普季岑顫抖著吶吶說，他無力使自己的眼睛離開那剛燃著的紙包。

「瘋了嗎？不是瘋了嗎？」將軍又纏住託茨基問。

「我對您說過，這是個很有個性的女人，」臉色也有點蒼白的阿法納西·伊萬諾維奇低聲含糊地說。

「可是，要知道是10萬吶！……」

「上帝啊，上帝！」周圍一片驚歎聲。所有的人部擠在壁爐周圍，大家都爭相觀看；大家都感嘆不絕……有些人甚至跳到椅子上，好隔著別人的腦袋觀看這一景象。達裡婭·阿列克謝耶夫娜奔了出去到另一個房間，驚恐萬狀地對卡加和帕莎低語著什麼。德國美人則已逃之夭夭。

「我的姑奶奶！我的女王！萬能的女神？」列別傑夫跪著爬到納斯塔西婭·費利帕夫娜面前，雙手伸向壁爐，號叫著、「10萬！10萬！我親眼看見的，是當著我麵包起來的！我的姑奶奶！開開恩吧！只要吩咐我鑽進壁爐去，我就整個兒爬進去，我就把自己斑白的腦袋瓜一古腦幾伸進火中去！我有一個臥床不起的有病的妻子，13個全是孤苦伶訂的孩子，上星期則剛埋葬了父親，他是餓死的，納斯塔西婭·費利帕夫娜！！」他大聲訴說完，便向壁爐爬去。

「滾開！」納斯塔西婭·費利帕夫娜推開他，喊道，「你們大家都讓開！加尼亞，你還站著於什麼？別害臊！去取吧、這是你的幸福！」

但是加尼亞在這個白天，和這個晚上所經受的已經大多了，對於這出其不意的最後一個考驗沒有準備。人群在他面前分成兩半，他就和納斯塔西婭·費利帕夫娜面對面站著，相距只有三步路。她站在壁爐旁等著，專注的目光不離他身。加尼亞穿著燕尾服，手中拿著帽子和手套，無言以答地默默站在她面前，交叉著雙手，望著火焰。瘋子般的傻笑在他那白如絹帕的臉上回蕩。確實，他無法使眼睛移開它，那個已經燃著的紙包；但是，好像有某種新的東西在他心中萌生；彷彿在發誓要經受住這一考驗；他在原地一動也不動；過了一會兒大家便明白，他是不會去取紙包的，他不想。

「哎，要燒光了，人家會譏笑你的，」納斯塔西婭·費利帕夫娜向他喊著，「過後你可是會上吊的，我不是開玩笑。」

火原先在兩塊快燒完的木頭之間燃燒，紙包掉進去壓著它時，開始一度熄滅。但是小小的藍色火苗還是從下面攀住了下面那塊木頭的角。終於，細長的火舌舔著了紙包、火附著後又從紙的四角向上蔓延開來，突然整個紙包在壁爐皇勃然燃燒、明亮的火焰向上直竄。大家都發出了驚歎聲。

「我的姑奶奶！」還是列別傑夫在號叫。他又朝前衝去，但羅戈任又把他拖回來，推開。

羅戈任自己整個兒變成了一道一動不動的目光。他無法把目光從納斯塔西婭·費利帕夫娜身上移開。他完全陶醉了，飄飄然如在七重天。

「這就是女王的氣派！」不管碰上誰，他朝周圍見到的人不斷重複說，「這才是我們的氣派！」他忘乎所以，高聲嚷嚷著，「嘿，你們這些騙子手，哪個能幹出這樣的花樣來，啊？」

公爵憂鬱而默默地觀察著。

「只要給我幹，我就用牙齒去叨出來！」費爾迪先科提議說。

「用牙齒叨，我也會幹！」拳頭先生毅然不顧死活，咬牙切齒衝動地說，「真見鬼，燒著了，會要燒光了！」他看見火焰後高呼起來。

「燒著了，燒著了！」眾人異口同聲地喊起來，幾乎全都向壁爐這邊擁去。

「加尼亞，彆扭扭捏捏。我說最後一次！」

「快去！」費爾迪先科全然如痴若狂一般奔向加尼亞，扯著他的衣袖，吼著，「去呀，你這不知好歹的人！要燒光了！哦，真一該一死！」

加尼亞用力推開費爾迪先科，轉過身，向門口走去；但是，沒有走兩步，搖晃了一下，便撲通一聲倒在地上。

「昏倒了！」四周喊了起來。

「姑奶奶，要燒光了！」列別傑夫號叫著。

「要白白燒光了！」四面八方吼著。

「卡加，帕莎，給他喝點水、酒！」納斯塔西婭·費利帕夫娜喊了一聲，抓起火鉗，夾出了紙包。

外面整張紙幾乎已燒光，仍陰燃著，但是立刻就可看到，裡面沒有燒著。紙包包著三層報紙，因此錢還完好無羔。大家都輕快地鬆了口氣。

「頂多損壞千把個盧布，剩下的都好好的。」列別傑夫激動地說。

「全都是他的！整包鈔票都是他的！聽見了吧，諸位！」納斯塔西婭·費利帕夫娜宣佈說，並把紙包放到加尼亞身邊，「他到底沒有去拿，堅持住了！這麼說，自尊心還是比對錢的貪婪心要多一點。沒關係，會甦醒過來的！不然的話，也許還會殺人……瞧他已經在恢復知覺了。將軍，伊萬·彼得羅維奇，達裡婭·阿列克謝耶夫娜，卡加，帕莎，羅戈任，你們都聽到了嗎？錢包是他的，是加尼亞的。我把它給他，歸他所有，作為補償……好了，不管它了！請告訴他！就讓紙包放在他身邊……羅戈任，開路！告辭了，公爵，我第一次看到了人！別人，阿法納西·伊萬諾維奇，merci＊！」

羅戈任一夥人跟在羅戈任和納斯塔西婭·費利帕夫娜後面，吵吵嚷嚷：哇裡哇啦；靴聲橐橐地穿過房向，向大門口走去。在廳屋裡侍女把皮大衣遞給她；瑪爾法從廚房裡跑出來。納斯塔西婭·費利帕夫娜與他們一一吻別。

「小姐，難道您完全離開我們了？您要去哪裡呀？而且還是生日，在這樣的日子走！」侍女吻著她的手，慟哭著問。

「到馬路上去，卡佳，你聽見了，那裡才是我該去的地方，要不就去當洗衣婦！跟阿法納西·伊萬諾維奇在一起受夠了！代我向他致意，而我有什麼對不住的地方；請原諒……」

在大門口眾人已經分坐在四輛帶鈴當的三駕馬車上。公爵拚命朝那裡奔去，可是還在樓梯上將軍就已經趕上了他。

「得了，公爵，清醒一下！」他抓住他的手，說，拋棄這念頭吧！你也看見了，她是個什麼樣的女人，我是像父親那樣對你說……」公爵向他瞥了一眼，但是什麼活也沒說，便掙脫開，朝下跑去。

三駕馬車剛剛駛離大門口。將軍看見，公爵抓住他遇上的第一個馬車伕，對他喊了一聲，要他跟上前面的三駕馬車，去葉卡捷琳戈夫。緊接著將軍的大灰馬把車拉過來，把將軍載回家，同時也載著新的希望和打算，還載著將軍畢竟沒有忘記拿回去的不久前送給納斯塔西婭·費利帕夫娜的珍珠。在他做著新的打算之際，曾經有兩次閃現出她那迷人的芳影；將軍發出一聲嘆息：

「真可惜！真正可惜！不可救藥的女人！瘋狂的女人！……這樣嘛，現在公爵就不會要納斯塔西婭·費利帕夫娜了……」

說這類有點勸諭性的臨別贈言似的話的還有納斯塔西婭·費利帕夫娜的另兩位客人，他們決定步行一程，便一路交談著。

「知道嗎，阿法納西·伊萬諾維奇，據說，日本人也常有這類事，」伊萬·彼得羅維奇·普季岑說，「那裡受了侮辱的人好像要去找侮辱他的人，並對他說：‘你侮辱了我、為此我來要當著你的面剖腹。’說完這些話便真的當著侮辱者的。面剖開自己的肚子，大概還感到非常滿足，就像真的報復了一樣。世上常有各種奇怪的性格，阿法納西·伊萬諾維奇！」

＊法語：謝謝。

「您認為，這裡的事也是這種情況羅，」阿法納西·伊萬諾維奇微笑著回答，「嗯！不過您很敏銳……打了個很好的比喻。但是您看見了，還是親自看見了，親愛的伊萬·彼得羅維奇，我做了我所能做的一切；我無法做到超過我所能的事，您同意嗎？然而，您也會同意下面這一點：這個女人具有一些非凡的品格……卓越的品格。如果在亂成一團的情況下我允許自己做的話，剛才我甚至會朝她大聲喊出來，她自己就是我對她提出的所有非難的最好辯解。唉，誰會不迷戀這個女人，有時甚至迷得忘卻了理智……和一切？瞧這個大老粗羅戈任竟然為她弄來了十萬！假如說，剛剛在那裡所發生的一切是曇花一現，羅曼蒂克，不大體面的，但是，精彩生動。別出心裁，您自己也會同意這點的。上帝啊，這樣的性格加上這樣的美貌本來能出落成什麼樣的人呵，可是，儘管做了一切努力，甚至還給她受了教育；全都枉費心機了！這是一顆未經琢屠的金鋼鑽，這話我已經說過幾次了……」

阿法納西·伊萬諾維奇發出一聲深深的嘆息。