「是什麼呢？」

「以後再說，」拉斯科利尼科夫不作聲了，開始喝他的茶。

彼得-彼特羅維奇掏出表來，看了看。

「我有點兒事，必須去辦，那麼就不妨礙你們了，」他補上一句，那神情稍有點兒像是受了委屈的樣子，說著從椅子上站了起來。

「請您別走，彼得-彼特羅維奇，」杜尼婭說，「您不是想在這兒度過一個晚上嗎。況且您信上還說，有件事情想要和媽媽說清楚呢。」

「的確是這樣，阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，」彼得-彼特羅維奇威嚴地說，又坐到椅子上，不過一直還把帽子拿在手裡，「我的確想和您，也和尊敬的令堂說清楚，我要談的甚至是非常重要的問題。不過正像令兄不能當著我的面說明斯維德里蓋洛夫先生的建議一樣，所以我不願，也不能……當著別人的面……來談這些非常、非常重要的問題。何況我那個主要的和懇切的請求未能得到遵守……」

盧任作出一副痛心的樣子，意味深長地不作聲了。

「您要求我們見面的時候我哥哥不要在場，只不過因為我堅持，這個要求才沒有照辦，」杜尼婭說。「您在信上說，您受了我哥哥的侮辱；我認為這需要立刻解釋清楚，你們應該言歸於好。如果羅佳當真侮辱了您，他理應而且將會向您道歉。」

彼得-彼特羅維奇立刻變得態度傲慢起來。

「有一些侮辱，阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，即使想要忘記，也是忘不了的。一切都有個界限，越過這個界限是危險的；因為一旦越過，就不可能再退回去了。」

「我對您說的，其實並不是指的這個，彼得-彼特羅維奇，」杜尼婭稍有點兒不耐煩地打斷了他，「您要明白，現在，您的未來完全取決於這一切能不能儘快解釋清楚和順利解決。我從一開始就十分坦率地說，對這件事我不能有別的看法，如果您對我哪怕多少有一點兒珍惜的意思，那麼即使很難，這件事也必須在今天結束。我對您再說一遍，如果我哥哥錯了，他會向您道歉的。」

「阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，您這樣提出問題，使我感到驚訝，」盧任越來越惱怒了。「我珍惜您，也可以說我熱愛您，但同時也完全，完全可以不喜歡府上的某一個成員。我希望有幸和您結為百年之好，但是不能同時接受我不同意的義務……」

「唉，請不要斤斤計較，抱怨不休了，彼得-彼特羅維奇，」杜尼婭很動感情地打斷了他，「我一向認為，也希望能把您看作一個聰明和高尚的人，請您不要破壞您在我心目中的形象吧。我已經鄭重地應允了您的求婚，我是您的未婚妻；這件事您就信託給我吧，請您相信，我一定能作出不偏不倚的判斷。我自願充當評判人，不但對您，對我哥哥也同樣是一件出乎意外的事。接到您的信以後，我邀請他今天一定來參加我們的會見，當時並沒有向他透露過我心中的想法。您要明白，如果你們不能言歸於好，那麼我就必須在你們之間作出抉擇：要麼選擇您，要麼選擇他。無論是對於他，還是對於您，問題都是這樣提出來的。我不願，也不應作出錯誤的選擇。為了您，我不得不和哥哥決裂；為了哥哥，我不得不和您決裂。現在我想知道，也必然能夠知道：他是不是我的哥哥？而對您來說，問題是：您是不是重視我，珍惜我，您是不是我的丈夫？」

「阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，」盧任說，感到不快而且驚訝，「對我來說，您的話實在太重要了，鑑於您我的關係中我有幸所處的地位，說得嚴重些，這些話甚至是對我的侮辱。至於您那含有侮辱性的、奇怪的對比，竟把我和一個……傲慢的青年人相提並論，這我就不去說它了，您說了這些話，也就是表示，您有可能破壞對我的諾言。您說：‘要麼選擇您，要麼選擇他’，可見您是想用這些話向我表示，對於您來說，我是多麼無足輕重……由於我們之間業已存在的關係和……

義務，這是我不能容許的」。

「怎麼！」杜尼婭臉突然紅了，「我們您的利益看得與我生命中至今所珍貴的一切同樣重要，看得與直到現在構成我整個生命的一切同樣重要，可您卻突然覺得受到了侮辱，認為我貶低了您！」

拉斯科利尼科夫一聲不響，譏諷地微微一笑，拉祖米欣不由得顫慄了一下；但是彼得-彼特羅維奇不接受杜尼婭的反駁；恰恰相反，他越說越氣，他的每一句話也越來越惹人厭煩了，就好像他對這場爭論發生了興趣似的。

「對未來的生活伴侶、對丈夫的愛，應當高於對兄弟的愛，」他以教訓的口吻說，「無論如何我不能和他處於同等地位……雖然不久前我曾堅持，有令兄在場，我不願，也不能說明我來的目的，但是有一個對我十分重要、而且帶有侮辱性的問題，現在我想請尊敬的令堂就此作出必要的解釋。令郎，」他對普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜說，「昨天當著拉蘇德金先生的面（或者……好像是這樣吧？對不起，我忘記了您貴姓，」他客氣地向拉祖米欣點點頭），侮辱我，曲解了那次喝咖啡的時候我和您私下裡談話的意思，當時我是說，與一個經受過生活苦難的貧窮姑娘結婚，照我看，就夫妻關係來說，比與一個過慣富裕生活的姑娘結婚較為有益，因為這在道義上更為有利。令郎卻蓄意誇大這句話的含意，把它誇張到了荒謬的程度，責備我用心險惡，而照我看，他所依據的就是您給他的那封信。如果您，普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜，能夠說服我放棄這個不好的想法，使我完全放心，我將認為自己是很幸福的。請您告訴我，在您給羅季昂-羅曼諾維奇的信裡，您究竟是用什麼詞彙來轉述我那句話的？」

「我記不得了，」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜感到不知所措了，「我是照我所理解的那樣轉告他的。我不知道羅佳是怎麼對您說的……也許，是他把什麼話誇大了。」

「沒有您授意，他不可能誇大。」

「彼得-彼特羅維奇，」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜莊重地說，「現在我們在這裡，這就足以證明，我和杜尼婭並沒有把您的話想到很壞的方面去。」

「說得好，媽媽！」杜尼婭贊同地說。

「這麼說，這也怪我了！」盧任委屈地說。

「您瞧，彼得-彼特羅維奇，您一直在怪罪羅季昂，可是不久前您在信上說到他的那些話，也不是實情，」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜鼓起勇氣，補充說。

「我不記得在信上寫過任何不是實情的話。」

「您在信上說，」拉斯科利尼科夫很不客氣地說，並沒朝盧任轉過臉去，「我昨天不是把錢送給了被馬踩死的那個人的寡婦，——事實的確是這樣，——而是把錢送給了他的女兒（在昨天以前我從來沒見過她）。您寫這些，是想讓我和親人發生爭吵，為了達到這個目的，您還用卑鄙的語言補上一句，談論一個您不認識的少女的品德。這一切都是誹謗和下流的行為。」

「請原諒，先生，」盧任氣得發抖，回答說：「我在我的信上談到您的品質和行為，只不過是應令妹和令堂的請求，她們請求我，把我見到您的情況以及您給我的印象都寫信告訴她們。至於您提出來的、我信上寫的那些話，您哪怕能找出一句不符合事實嗎，也就是說，您沒有浪費餞，而且在那個家庭裡，雖說是不幸的家庭裡，找不出一個不體面的人嗎？」

「可是照我看，您，連同您的全部體面，也抵不上您詆譭的這個不幸的姑娘的一個小指頭。」

「那麼，您決定要讓她與令堂和令妹交往嗎？」

「我已經這樣做了，如果您想知道的話。今天我已經讓她與媽媽和杜尼婭坐在一起了。」

「羅佳！」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜突然喊了一聲。

杜涅奇卡臉紅了；拉祖米欣皺了皺眉。盧任譏諷而又高傲地微微一笑。

「您自己也看到了，阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，」他說，「這有可能和解嗎？現在我希望，這件事已經一勞永逸地結束了，也解釋清楚了。我這就走，以免妨礙你們親人繼續歡聚，談一談你們之間的秘密（他從椅子上站起來，拿起帽子）。不過臨走前，恕我冒昧地說一句，希望今後能避免類似的會見，也可以說是妥協。我特別請求您，尊敬的普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜，注意這一點，特別是因為，我的信是寫給您本人，而不是寫給別人的。」

普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜有點兒見怪了。

「您好像認為，完全有權讓我們聽從您的支配，彼得-彼特羅維奇。杜尼婭已經說出了為什麼沒有實現您的願望的原因：她是一片好心。難道我們得把您的每個願望都當作命令嗎？我要告訴您的恰恰相反，現在您應當對我們特別客氣，特別體諒我們，因為我們丟下了一切，而且信任您，才來到了這裡，所以我們本來就已經幾乎是受您支配了。」

「這不完全符合實際，普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜，尤其是目前，已經把瑪爾法-彼特羅芙娜遺贈三千盧布的事通知你們以後，根據您從來沒有過的和我說話的語氣來看，大概這筆錢來得正是時候，」他惡毒地補上一句。

「根據這句話來看，的確可以認為，您是把希望寄託在我們無依無靠上了，」杜尼婭氣憤地說。

「不過至少現在我是不能抱這樣的希望了，而且我尤其不願妨礙你們聽聽阿爾卡季-伊萬諾維奇-斯維德里蓋洛夫委託令兄轉達的秘密建議，而且我看得出來，這些建議對您具有重大的，也許是讓您十分高興的意義。」

「哎呀，我的天哪！」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜高聲驚呼。

拉祖米欣在椅子上坐不住了。

「現在你不覺得可恥嗎，妹妹？」拉斯科利尼科夫問。

「可恥，羅佳，」杜尼婭說。「彼得-彼特羅維奇，您出去！」

她對他說，氣得臉都發白了。

彼得-彼特羅維奇大概完全沒料到會有這樣的結局。他太相信自己，太相信自己的權力，也太相信他的犧牲品處於完全無依無靠的境地了。就是現在，他也不相信事情會鬧到這個地步。他臉色發白，嘴唇發抖。

「阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，如果聽到您這樣的臨別贈言，——請您考慮到這一點，——我現在就從這道房門出去的話，我就永遠不會回來了。請您好好地想一想吧！我說的話是決不反悔的。」

「多麼蠻橫無禮！」杜尼婭霍地從座位上站起來，高聲說：

「我也不希望您回來！」

「怎麼？原來是——這樣！」盧任突然高聲叫嚷起來，直到最後一瞬間，他還完全不相信會是這樣的結局，因此現在完全不知所措了，「原來是這樣嗎！不過，您要知道，阿芙多季婭-羅曼諾芙娜，我也可以提出抗議的。」

「您有什麼權利可以和她這樣說話！」普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜激動地袒護女兒，「您能提出什麼抗議？您有什麼權利？哼，我會把我的杜尼婭嫁給您這樣的人嗎？您請走吧，完全離開我們吧！是我們自己錯了，竟做了這樣一件錯事，尤其是我……」

「不過，普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜，」盧任氣得發狂，焦急地說：「您用許下的諾言把我束縛住了，現在卻要否認自己的話……而且，還有……還有，可以這麼說吧，由於這件事，我還花了一筆錢……」

這最後一句怨言完全暴露了彼得-彼特羅維奇的本性，拉斯科利尼科夫本來氣得臉色發白，努力壓制著自己的怒火，聽到這句話卻突然忍不住了——哈哈大笑起來。但普莉赫裡婭-亞歷山德羅芙娜失去了自制：

「您花了一筆錢？花了什麼錢？您說的是不是給我們託運箱子的事？要知道，那是列車員免費替您託運的。上帝呀，倒是我們束縛了您！您好好想想吧，彼得-彼特羅維奇，是您束縛了我們的手腳，而不是我們束縛了您！」

「夠了，媽媽，請別說了，夠了！」阿芙多季婭-羅曼諾芙娜請求說。「彼得-彼特羅維奇，請吧，您請走吧！」

「我這就走，不過還有最後一句話，就只一句話！」他說，已經幾乎完全控制不住自己了，「令堂似乎完全忘記了，可以這麼說吧，我是在有損您名譽的流言蠻語鬧得滿城風雨以後，才決定娶您的，為了您，我不顧社會輿論，而且恢復了您的名譽，當然，我完全，完全可以指望得到您的報答，甚至可以要求得到您的感謝……只是到現在我的眼睛才算睜開了！

我自己也看出，我不顧公眾的意見，也許是做得太輕率了……」

「他是不是有兩個腦袋！」拉祖米欣大喊一聲，從椅子上跳起來，已經打算收拾他了。

「您是個卑鄙和惡毒的人！」杜尼婭說。

「一句話別說！也別動手！」拉斯科利尼科夫高聲喊，制止住拉祖米欣；然後走到盧任面前，幾乎捱到他身上：「請您出去！」他輕輕地、清清楚楚地說，「別再說一句話，不然……」

彼得-彼特羅維奇對著他看了幾秒鐘，臉上沒有一點血色，氣得扭歪了臉，然後轉身走了出去，當然，很少會有人像這個人痛恨拉斯科利尼科夫那樣，心中對別人懷有那麼多惡毒的憎恨。他把一切都歸罪於拉斯科利尼科夫，完全歸罪於他一個人。值得注意的是，已經下樓的時候，盧任還一直在想，事情也許還沒完全失去希望，如果單單是那兩個婦女，事情甚至是「完全、完全」能夠好轉的——