伊瑞卡在祖母身邊坐下，伊達腰板挺直地坐在一張矮椅的前沿上，開始織毛線活。為了等候參議先生，大家悶聲不響地坐了一會兒。空氣很沉悶。外面最後一塊藍天被遮蓋住了，藍灰色的天空沉重地、臃腫地低垂下來。屋內的各種顏色都黯淡下去，壁毯上風景畫的色彩，傢俱和幃幔上的金黃都黯然失色，冬妮的綢緞衣服不再閃閃發光了，甚至人們的眼睛看上去也烏濛濛一片。剛才還在聖瑪利教堂樹梢中間嬉戲，把黯淡的街頭上塵土捲揚起來的西風，這時也平靜下來。霎時間大地上萬籟俱靜。

這一切是瞬間來臨的……一切都無聲無息，令人可怖的寂靜。沉悶的氣氛在空氣中瀰漫著，大氣氣壓彷彿在一秒鐘內突然增加了許多，人們頭腦昏沉，心臟窒息，呼吸不能暢順……屋外的燕子飛得很低，羽翼幾乎觸著了路面……而這種無可逃避的壓力，這種緊張，這種全身都感受到的與時俱增的抑壓也確實變得難忍難捱了，如果它僅僅再延長短短的一剎那，如果不是在它迅疾地達到頂點之後立刻就鬆弛、緩和下來的話……一個漏洞無聲無息地出現了，人們似乎馬上就尋得出那漏洞的所在。……幾乎是與此同時，這大雨傾盆落了下來，沒有先兆，一下子下了起來，溝道就頓時水流滾滾，變成一片汪洋……托馬斯由於多年害病，已經學會了注意自己神經的反應，他非常敏感地站了起來，拂了一下頭，把嘴裡的紙菸扔掉。他環顧了一下在座的人，看一看別人是不是也感覺到或者注意到同樣的事。他好像覺得母親也有些異樣；別的人卻似乎一無所知。他的媽媽此時正出神地凝視著窗外的雨景，聖瑪利教堂已經完全被雨簾遮蔽住了。她嘆了口氣說：「感謝上帝。」

「好了，」湯姆說。「兩分鐘內天氣就涼快了。一會兒外面雨珠都掛在樹上，我們把桌子搬到外面，去享受涼爽。蒂爾達，把窗戶開啟。」

嘈雜的雨聲立刻衝進屋子裡來。這場大雨真是來勢兇猛。到處是砰砰訇訇，噼噼啪啪，淅淅瀝瀝的聲音，到處泡沫飛濺。風又刮起來了，在濃密的雨幕中任情逞威，一會兒把它撕斷，一會兒又把它前推後蕩。氣溫果然降了下來。

突然利娜衝了進來，使女利娜匆匆跑過圓柱大廳，一頭闖進屋子裡來。伊達·永格曼不由得用斥責的語調喊道：「老天，你這是做什麼？」

利娜的沒有表情的藍眼睛睜得大大的，彷彿被嚇壞了……「啊，參議夫人，啊，快點去……哎呀，老天爺，嚇死我了……！」

「好了，」冬妮說，「是不是又打碎什麼瓷器了，媽媽，瞧您使喚的人……！」

可是這個女孩子卻驚惶失色地喊道：「啊，不是，格侖利希太太……是參議先生，我正給他拿靴子，參議先生坐在椅子上就不能說話了，只是一個勁兒地扌到氣。我知道，事情不對了，他快喘不上氣了……」

「快去請格拉包夫！」托馬斯一邊喊，一邊向門外跑去。

「我的上帝！保佑保佑我吧！千萬別……」參議夫人喊道，兩手捂著臉，也向外邊跑去。

「去請格拉包夫……坐馬車去……馬上！」冬妮也氣喘吁吁地吩咐道。

大家一窩蜂地跑下樓梯，穿過早餐室向臥室跑去。

此時參議員約翰·布登勃洛克先生已經離開了這個世界。