人們怎樣對待您？用什麼眼色看望您？博克和古德斯蒂克爾還是那麼殷勤客氣、那麼信任人嗎？給您貸款的銀行又是怎麼對待您的呢？」
「請您把期限放寬一些吧！」
「啊哈！您是在睜著眼睛說胡話嗎？我知道，他們昨天就打了您一悶棍。這一下子打得不輕啊！很有刺激作用……您看見了！……您不要難為情。您願意瞞著我，說他們跟從前一樣鎮靜可靠也好，您樂意這樣做……喏-哼，親愛的！您給參議寫信吧。我等一個星期。」
「分期付款，凱塞梅耶！」
「分期付款，見您的鬼！如果您有償還能力的話，我才會同意分期償還！難道我需要試驗一下您的支付能力？您的支付能力我可是比手掌看得還清楚。啊哈……分期付款，真是滑稽之至……」
「請您把聲音壓低一點，凱塞梅耶！您不要老是這麼怪聲怪氣地大笑吧！好吧，我承認我目前的處境很困難，可是我手頭還有幾筆買賣……一切可能好轉。您聽我說，我再說一句，如果您肯寬限的話，我給您兩分利息……」
「不在這裡，不在這裡……太笑話了，親愛的！喏-咳，我是主張貨買及時的！您答應給我八釐利息，我寬限了一次。您答應一分二、一分六，我又都寬了一次期限。您現在可以答應給我四分，可是我卻不敢同您做這筆交易了，親愛的！自從衛斯特法爾兄弟在不來梅摔了個嘴啃地以後，無論誰都不想同他們維持關係，先把自己的腳跟站穩……剛才已經交代過，我是主張貨買及時的。只要約翰·布登勃洛克一天穩固可靠，我就收留你的簽字一天……同時我還可以把你拖欠的利息歸到本金裡面，可以提高利率！但我們商人做交易的原則是，必須這件東西能增值或者至少穩固……如果這件東西開始貶值，那麼他就把它出手……簡單地說，我要我的本金。」
「凱塞梅耶，您臉皮真厚！」
「啊-啊哈，臉皮厚，真是滑稽！……我理解您的處境。說什麼您也要求一求您的岳父！信貸銀行正處在驚濤駭浪裡，再說您也應該看看自己身上的毛病……」
「不，凱塞梅耶……我向您賭咒，您靜靜地聽我說！……好，我沒有必要跟您隱瞞什麼，我開誠佈公地跟您說，我的處境確實很嚴重。您和信貸銀行不是唯一的兩處……好幾處要求我把票據兌現……好像大家都約好了似的……」
「您認為這奇怪嗎？在這種情況下……這是一場大清洗……」
「不，凱塞梅耶，您聽我說！……您好不好再抽一支雪茄……」
「我手裡這支還沒抽完一半呢！您還是跟我說正事吧！您還是還債吧……」
「凱塞梅耶，如果我現在跌倒了，我會一無所有……您是我的朋友，您常在我桌上吃飯……」
「您不是也老在我家吃飯嗎，親愛的？」
「不錯，不錯……可是您現在別拒絕我這筆貸款吧，凱塞梅耶……！」
「貸款？您還要貸款嗎？您是不是還在夢裡？您還要借一筆新的……？」
「不錯，凱塞梅耶，我向您發誓，對您來說，這是很小的一筆……微不足道！……我只是要支付幾筆分期清償的賬，幾筆零星欠款，也有幾筆到期的賬，這樣我就能建立起信譽，爭取時間……我向您發誓，這對您來說是筆好生意！我剛才已經說了，我手頭還有幾筆生意……現在的危機很快就會過去……您知道，我是個很活躍，也很機警的人……」
「不錯，我知道您是個傻瓜，是個笨蛋，我的親愛的！您可以不可以對我講講，……您的機警對您目前的處境來說，一點作用也沒有……也許在這廣闊的世界上還有一家銀行肯把一枚銀幣放在您的桌上？或者還有一位老岳父？……哎，沒有啦……您的興隆時代已經過去了！您跌倒了！鄙人不勝敬佩！喏-咳，對您表示心悅誠服……」
「見鬼，您說話輕一點不好麼？」
「您根本就算不上一個商人！又活躍，又機警……不錯，但是吃虧的永遠是您自己。您不懂什麼叫規矩老實，可是您從來沒有從這裡得過什麼好處。您和人家耍手腕，詐弄到手一大筆資本，結果卻落得付我一分六而不是一分二的利息。良心對您不起任何作用，卻一絲便宜也佔不著。您的良心不如屠戶家養的狗，可是歸根到底您還是個倒霉鬼，是個傻瓜，是個蠢笨的窮光蛋。這種人世上並不少見，真是滑稽之至！……您還顧忌什麼，不向那個人公開求救呢？是因為您覺得良心有愧嗎？是因為四年前您做了些手腳，那件事有一些不可告人的地方嗎？如果這件事傳揚出去……」
「好，凱塞梅耶，我寫信。但是如果他拒絕了呢？如果他見死不救呢？……」
「噢……啊哈！那時您就只好宣佈破產了，演一齣小小的破產的喜劇，我的親愛的！我並不心痛，一點也不心痛！我的損失並不大，您東拼西湊給我弄來的那些利錢，差不多已抵補上我的損失了……反正等以後在你的破產財團裡我也會猛著先鞭的！親愛的，您是知道我的為人的，我吃不了虧的。我瞭解您這裡的情況，可尊貴的先生！我的衣袋裡早已提前裝好財產清單……啊哈！我會好好照看，任何一件東西都不會漏掉……」
「凱塞梅耶，您常在我桌上吃飯……」
「您就別再和我扯淡了！……過一個禮拜我來聽回信。我現在要走進城去，少許運動對我非常有好處。再見，我的親愛的！這個愉快的早晨對您來說，好像……」
凱塞梅耶好像正動身往外走；是的，他已經走了。聽得見他那奇特拖拉的腳步在走廊上擦擦地響不用看也知道，他怎麼在空中搖擺著胳膊……等格侖利希先生走進小書房的時候，冬妮站在那裡，手裡拿著銅噴壺，目光呆滯地看著他。
「你站著做什麼……你看什麼……，」他說，露了露牙。兩隻胳臂在空中欲動又止地擺了擺，身體前後搖動著。他的赤紅臉膛從來不會完全蒼白。這次也是一樣，只是出現了紅白相間的斑點，就好像得了猩紅熱一樣。