我們四人又聚在一起了。
這一回，是矮個兒邁森柏爾格做東道主。我們在他的工作室裡晚餐，吃得很痛快。
這是一間佈置得別出心裁的工作室；富有怪僻的藝術趣味。這裡既有埃特魯利和日本花瓶1，西班牙的扇子和短劍，中國屏風和義大利曼陀林，又有非洲的貝殼號角，古老的小雕像，五光十色的洛可可小擺設，蠟制的聖母像，銅版畫，以及出自邁森柏爾格本人手筆的一些作品。這些東西在工作室內排列得十分顯眼，而且井井有條，有的在桌上和墨架上，有的在托架上和牆壁上。牆上和地板上一樣，都覆有一層厚厚的東方絨毯和褪色的刺繡絲織物——
1埃特魯利：十九世紀義大利托斯卡納的一個區。
我們四個人，一個是身材矮小、頭髮棕色、生性好動的邁森柏爾格，一個是名叫芬貝的血氣方剛的年輕人。他一頭金髮，是一個理想主義的國民經濟學家，無論他走到哪裡，總不住鼓吹婦女解放。再有醫學博士塞爾敦和我。就這樣，我們四個人圍坐在工作室中央的一張紅木桌子邊，各就各位。每個的座位形形色色，各不相同。慷慨的主人為大家制訂出一份出色的選單。我們談論了好長時間。也許還得添些地酒。邁森柏爾格又得勞累一陣子了。
博士坐在一把古色古香的大椅子裡，談笑風生，而且經常說些挖苦的話。在我們中間，他是一個專愛冷嘲熱諷的人。他閱世很深，因而一舉一動都顯得玩世不恭。他在我們四人中間是最年長的一個，也許已有三十歲左右，「生活經歷」也最豐富。「混蛋！」邁森柏爾格說，「他這個真有趣。」
事實上，人們真的可以稍稍把博士看作是「混蛋」。他的眼睛已放射出某件混沌的光澤。他有一頭剪得短短的黑髮，頭頂上的旅兒處，已有一小塊地方童山濯濯。臉上蓄著尖稜稜的鬍子；從鼻子到嘴角處，流露出一種柳梢的神態，有時甚至令人感到他是一個尖酸刻薄的人。
喝「羅克弗爾」1時，我們又開始「促膝談心」。是塞爾敦博士用起這樣的名詞來的。他談話時口氣玩世不恭，正如他自己所說，他為人處世一向獨樹一幟，與眾不同，對塵世生活抱一種漫不經心、無所顧忌的態度，而且不時聳聳肩膀向別人提問：「沒有更好的嗎？」——
1「羅克弗爾」：法國南部蘇爾松河畔羅克弗爾出產的一種羊乳乾酪。
可是勞貝用轉彎抹角的方式巧妙地發揮起自己的觀點來。他又控制不住自己，陷在軟墊椅裡伸手在空中拼命打手勢。
「問題就在這裡！問題就在這裡！女人的社會地位之所以卑下（他從來不說‘婦女’，總是稱‘女人’，因為這樣更符合自然科學的原則），其根源在於偏見，社會愚蠢的偏見！」
「乾一杯吧！」塞爾敦博士輕聲地表示同情說，並且倒了一杯紅葡萄酒。這時，這個好小子更是滔滔不絕了。
「哎，你呀！哎，你呀！」他激情滿懷地繼續說，「你這個憤世嫉俗的老鬼！跟你這種人又有什麼好說的！可是你們呀，」他一面說，一面挑釁地轉向邁森柏爾格和我兩人，「你們得替我說句公道話！對呢還是不對？」
邁森柏爾格剝了一隻橙子。
「大家各一半，準沒錯兒，」他用堅決的口氣說。
「再說下去吧，」我鼓勵談話的人。他又要議論一番了，這個人總是不肯安靜。
「根源在於社會愚蠢的偏見和鼠目寸光、缺乏公道，我說！他們幹了一些區區小事——唉，天哪，這倒是怪可笑的。他們創設了女子高階文科中學，還僱傭了一些女入，讓她們當報務員，以為這樣就可以搪塞過去了，可是總的說來，總的說來又如何呢？這是什麼觀點？這不過是性愛和色情之類的東西，真是目光短淺，駭人聽聞！」
「原來如此，」博士如釋重負他說，並把餐巾扔在一邊。「這至少是逗人的。」
勞貝連看也不屑看他一眼。
「你們瞧，」他又是懇切地說下去，同時拿起一塊很大的餐後糖食揮動了一下，然後煞有介事地送到嘴裡。「你們瞧，如果兩個人相愛，而男的把姑娘誘拐了會，那末男的仍象過去一樣，是一個很有體面的人，甚至還神氣活現，威風凜凜——真是該死的傢伙！而女人呢？她卻失去了貞操，為社會所唾棄，被人奚落，而且墮落了。是的，墮——落——了！這種觀點的道德準則又何在呢？難道男人也不是一樣墮落了嗎？嗯，男人的所作所為，不是比女人更不光彩嗎？嗨，你們倒說說著！你們發表意見吧！」
邁森柏爾格望著他香菸裡升起的煙霧，陷入沉思。
「你說的一點也不錯，」他好心地說。
芬貝的整個臉上露出洋洋自得的表情。「我一點也不錯？一點也不錯？」他反反覆覆說。
「人們下這樣的判斷，道義上有什麼根據？」
我瞅著塞爾敦博士。他不動聲色、他用雙手握一塊小麵包時，只是低頭瞧著地面，不吭一聲，臉上的表情十分嚴竣。
「還是站起來吧，」過一會兒他安詳地說，「我要給你們講一則故事」
我們把食桌推到一邊，於是我們就能舒舒服服地在後面一個坐談的所在聊天。這裡陳設雅緻，鋪有統毯，還有小小的軟墊椅子。是在天花板上的一盞掛燈在室內灑下了朦朧的藍幽幽的光輝。人們抽起煙來，不一會，天花板就煙霧繚繞。
「喂，講吧，」邁森柏爾格一面說，一面在四隻小玻璃杯裡斟上法國甜藥酒。
「嗯，我很想把這個故事講給你們聽聽，因為它對我們有重要意義，」博士說。「這倒是一篇現成的小說材料哪。你們知道，我以前曾動過筆。」
我看不清他的臉膛。他架起二郎腿坐著，兩手插在茄克衫的側袋裡，背靠安樂椅，泰然自若地仰頭望著那盞藍色的掛燈。
他沉吟了一會開始說：「我故事中的主人公，是德意志北部他故鄉小城市裡的高階文學中學畢業生。十九歲或二十歲時，他進入p城的某所大學，這是位於德意志南部相當大的一座城市。
他是一個挺和氣的小夥子。在他面前，誰也不會發脾氣。他明朗歡快，親切和氣，所有的同學都很寵愛他。他是一個俊美、頎長的青年，臉上的線條十分柔和，棕色的眼睛生氣勃勃，弧形的嘴唇也很柔美，嘴唇上剛開始長鬍子。當他把黑色望發上那頂淺色的圓帽子推向後面，兩手插在褲袋裡在街頭溜達，而且好奇地環顧四周時姑娘們都向他投以愛戀的眼光。
那時他是天真無邪的，不論肉體上和心靈上都是如此。他可以說是一個初出茅廬的小夥子，還沒有打過敗仗，還沒有真正打動過女人的心，第一個女人嘛——他找不到機會；第二個女人嘛——他還是找不到機會。
在p城住了約摸十四天光景，他就自然而然地陷入情網。他不象一般人那樣愛上女侍者，而是愛上了一個青年女演員，韋爾特納小姐，她在歌德劇院專扮演鍾情少女的角色。
正如作家一針見血地所指出的，情人眼裡出西施。不過那位姑娘真的十分標緻；身材苗條，一頭淡淡的金髮，一雙虔誠、歡快、發藍色的眸子，嬌美的小鼻子，天真的甜美的嘴兒，還有柔嫩的、圓圓的下巴。
他先愛上了她的臉，後來又愛起她的手兒和玉臂來。有一回，當她扮演一個古典戲劇的角色時，他看到她露出了玉臂。終於有一天，他愛起她的整個人來了。他也愛她的心靈，對她的心，迄今尚一無所知。
愛情使他花去一大筆錢。至少每隔一個晚上，他總要在歌德劇院的正廳前排座位上佔一席之地。他經常寫信向媽媽討錢，煞費苦心作出種種荒唐的解釋。他為了她撒謊。這樣就把什麼都開脫了。」
當他意識到自己熱戀著她時，他寫起第一首詩來，這是人所周知的、德國式‘恬靜的抒情詩’。
為了這個，他經常坐到深夜，埋頭幹書籍，只聽得五斗櫥上的小鬧鐘在單調地走動，發出‘滴答滴答’的聲音，而外面則偶爾傳來微弱的孤寂的腳步聲。在胸口上面喉頭開始的地方，痛苦象一塊石頭一樣盤踞著，此刻這種痛苦已變得柔潤潮溼，淚水常常要從沉甸甸的眼睛裡奪眶而出。可是他羞於真正哭出聲來，因此他只得用文字在紙上寄託自己的哀思。
他用溫婉的詩歌表達自己的感情，調子十分憂傷。詩中他把她寫得那麼甜美可愛，而自己卻那麼病弱疲憊，內心深處又多麼騷動不安。他恍恍惚惚地飄到很遠很遠的地方，在純潔的玫瑰花和紫羅蘭下，甜蜜的幸福正在那兒假寐，可是他的手足給束縛住了……
這確實是可笑的，誰都會訕笑他。這些詩句多麼蠢，簡直不知所云，毫無意義。可是他愛她呀！他愛她！
他捫心自問，也當然覺得自己手心有愧。這真是一種可憐的、卑躬屈膝的愛情；他只是默默無言地吻她的小腳，（因為它們如此可愛）或她清白的手，然後心甘情願地死去。至於她的嘴兒，」他連想都不敢想。
有一天夜間他醒過來時，忽然想象她此刻也許躺在那邊，可愛的腦袋倚在白色的枕頭上，甜美的嘴地微微張開，而那雙纖手，那雙無法形容、連嫩藍的靜脈也清晰可見的纖手卻合在一起擱在被子上。於是他猛地轉過身去，把自己的臉緊靠在枕頭上，在黑暗中哭了很久。
他的相思病這時已到達了高潮。現在他連詩歌也寫不出了，什麼東西也不再想吃了。他進而不見熟人，深居簡出，眼睛下面有兩個很深的黑圈。他壓根兒不再用功，也不想讀書。好久以前，他買來她的一張像片，現在他始終在這像片面前，昏昏沉沉地半睡半醒，淚如泉湧，苦苦相思。
一天晚上，他同友人勒林一起坐在小酒館一隅，前面擺著一杯很不錯的啤酒。勒林是他過去學校裡的摯友，現在是高年級的醫科學生。
勒林猛地拿起大酒杯往桌子上一放。
‘唔，克萊納，現在你把心事抖出來吧。’
‘我的心事？’
於是他不再堅持，把關於她和自己的事和盤托出。
勒林尷尬地搖晃起腦袋來。
‘糟了，克萊納。沒有什麼辦法。你不是第一個人了，根本難以接近。她過去一直住在母親那邊。做孃的已死去相當時間了，可是即使如此——還是一點辦法都沒有。真是一位了不起的姑娘。’
‘那末你認為，我……’
‘喏，我認為，你希望……’
‘哎，勒林！
‘……唉——是這樣：請原諒，讓我說得明白些，我萬萬想不到這事是這樣叫人動心。你就送給她一束花，給她溫文爾雅、彬彬有禮地寫一封信，懇求她賞光給你回個信，你在等著她準備親口讚美地一番。’
他面色刷白，渾身戰慄。
‘可是——可這個辦不到！’
‘為什麼辦不到？只要花四十芬尼，哪一個僕人都願意出力。’
他顫抖得更厲害了。
‘老天爺，但願能行！’
‘現在她住哪兒？’
‘我——不知道。」
‘你連這個還不知道？侍者，把地址簿拿來！’
勒林很快就找到了。
‘不是行了嗎？她一直住在上流社會。目前她忽然住到荷伊街6號a四樓了，你瞧，明明在這兒：伊爾瑪-韋爾特納，歌德劇院的成員……你瞧，這是一個很蹩腳的地區。她的貞操得到了報應。’
‘勒林，請你別……’
‘噢，噢，算了。這也是你造成的，也許你應當吻吻她的手——好心腸的人！這一回，正廳前排座位三米的地方，你都得著眼在花束上！’
‘區區一些錢，我又怎麼放在心上！’
‘動腦筋就好啦，’勒林誇誇其談。
第二天上午，一封真摯而感人肺腑的信隨同一束瑰麗的花束送至荷伊街。要是從她那兒得到一個答覆，該多好啊！任何答覆都行。那時他要欣喜若狂地去吻物她寫的每行字了。
過了八天，屋子門口的信箱由於幾次三番開了又關，關了又開，活瓣破裂了。房東太太破口大罵。
他眼睛不面的兩道黑圈更深了；他看去真是憔悴不堪。照鏡子時，他大吃一驚，後來又顧影自憐地哭了起來。
‘你呀，克萊納，’勒林有一天毅然決然地說，‘再不能這樣下去了。你真的越來越消沉了。必須採取行動。明天你乾脆上她那兒。’
他把一雙悲哀的眼睛睜得大大的。
‘乾脆……上她那兒……’
‘對。’
‘哎，這可不行，她不會答應我的。’
‘寫字條畢竟是愚蠢的。我們馬上可以猜測到，她與你素不相識，不會立刻給你寫信。你必須幹——脆上她那兒去。要是她有朝一日向你問安，你就幸福無邊了。那時你在她眼裡就不是一個討厭鬼了。那時她就不會輕易把你攆走——你明天就去。’
他聽得頭暈目眩。
‘我明天不能去，’他輕聲說。
‘那麼你這個就毫無辦法！’勒林生氣了。‘你就別再見她，讓自己獨個兒悶在心裡！」
外面，冬天在和五月作最後一次搏鬥。這些日子，他內心展開激烈的衝突。
一天夜裡，他又夢見了她。早晨他從沉睡中醒來後，開啟窗子，原來春天來了。
天空十分明淨，呈淺藍色，彷彿露出溫馨的微笑。空氣中洋溢著甜甜的香氣。
他感到了春天，嗅到了它，嚐到了它，看到了它，聽到了它。他所有的感官都充滿了春天的活力。在他看來，屋子外面一道道陽光彷彿都震顫地照射在他的心坎上，使他清醒，給他鼓舞。
於是他默默吻了她的像片，穿上一件清潔的襯衫和合身的衣服，然後把鬍子茬修刮乾淨，徑自來到荷伊街。
這時他內心忽然顯得少有的鎮靜，連他本人也幾乎驚詫不止。他仍然保持鎮靜。當他踏上樓梯，站在她家門口，在名片上看到‘伊爾瑪-韋爾特納’幾個字時，他依然泰然自若，彷彿已換了一個人。
一個念頭忽然在他的心中一閃：他莫不是瘋了，他想幹什麼？乘沒有人看到他，不如現在馬上回去。
隨著最後一聲羞怯的呻吟，剛才他那種迷惘的心情終於一掃而光。這時他滿懷確鑿無疑的信心。以前他一直愁眉不展，心事重重，象受了催眼術一樣昏昏沉沉，如今卻顯得自由自在，雀躍歡騰，意志堅定，目標朗確。
春天到了！
時鐘在樓房上敲出破鑼似的聲音。一個女僕走來開門。
‘小姐在家嗎？’他落落大方地問。
‘在家……不過請問您是……’
‘瞧這兒。’
他把名片送給他。當她帶著名片往前走時，他只是緊跟在後，內心不禁狂笑起來。當女僕把名片送給年輕的女主人時，他已手握著帽子直挺挺地站在房間裡。
這是一個不大不小的房間，陳設簡樸，傢俱的顏色都是暗沉沉的。
那位少女本來坐在視窗的椅子上，這時站起身來。放在她身旁小桌上的一本書，看來已擱在一邊。他從來沒有見到她如此迷人，她扮演任何角色都沒有象現實中那麼美。苗條的身子上，穿一件灰色的衣服，胸口的鑲邊更加淡雅，看去樸實無華，優雅大方。她的額角上披著一絡綹金色的鬈髮．五月的太陽照在上面，象震顫似地閃閃發光。
他因欣喜若狂而熱血沸騰。當她驚異地望著名片，以後又更加驚異地望著他本人時，他迅速朝她走上兩步，用惶恐不安而熱情的詞句來抒發自己熱烈的思慕之情。
‘哎，您不……不會生我的氣吧？」
‘您突然來看我有什麼事！’她高興地問。
‘即使您不允許，我也得向您親口表明一下我的心跡：我多麼崇拜您，小姐！’這時她親切地叫他坐在一把椅子上，自己也坐了下來。接著他又結結巴巴地說下去：‘您瞧，我是一個有什麼就說什麼的人，在心裡總是什麼事……都藏不住，因此我懇求您……為什麼您竟一個字也沒有回答我，小姐？’他中斷了談話，態度十分誠懇。
‘嗯——這個我不能對您說，’她笑眯眯地回答，‘您那讚美的話和美麗的花束，我真由衷地感到高興，可是，……這並不能使我……馬上就……我真的沒有辦法知道……」
‘不，不，這個我並不介意，可是現在我沒有經您的允許擅自來訪，您真的不生我的氣吧……’
‘哎，我怎麼會生氣呢！’
她是一個細心眼兒的人，為了防止尷尬的冷場，又連忙加上一句：‘您來p城才不久吧？’
‘已有六星期到七星期了，小姐。’
‘這麼久了？我還以為，您看到我演戲只有一個半星期，那時我正好接到您那友好的來信。’
‘不是這樣，小姐！我差不多每天晚上都看您演戲！您扮演什麼角色，我都看！’
‘喔，那麼您幹嗎不早些來呢？’她天真而驚詫地問。
‘我能早些來嗎？’他賣弄風情地回答。他能坐在她對面推心置腹地談話，感到說不出的高興。他又感到自己的地位那麼不可理解，不禁害怕起來，唯恐又會象以前那樣從一場甜蜜睡夢中憂傷地醒過來。他感到異常舒適，幾乎想愜意地架起二郎腿來，後來又覺得其樂無窮，恨不得伏著身子歡呼……這一切都是愚蠢的演戲！我多麼眷戀你！多麼眷戀你！
她的臉兒有些鮮紅，對他歡快的答辯興高采烈。
‘請原諒——您誤會我的意思了。我的話說得不太聰明，您的理解力可別太遲鈍呀……’
‘小姐，從現在起，我努力使自己的理解力更加靈敏起來……’
他萬分激動，不能自己。回答了以後，他又把這句話重說一遍，她坐在那兒！她坐在那兒！他就在她身邊！他幾次三番抖擻精神，想認清自己有否失去本來面目，他那得意忘形的眼光一而再，再而三地在她的臉上和身體上游移……不錯，這是她淡淡的金髮，她甜美的嘴兒，她柔軟的稍稍有些雙層傾向的下巴；這裡是她清脆的、孩子般的嗓音，她的談吐優雅動人，此刻不在劇院裡，口音稍帶德國南部的方言。現在，她不再琢磨他最後的一句回答，卻再度拿起桌上的名片，又一次仔細地熟悉他的名字來——這就是那雙他在夢魂中常常吻過的手，這雙妙不可言的纖手，而她的眸子此刻又向他顧盼。從神情中看，她對他的好感越來越深了！她又對他侃侃而談；就這樣，他們一問一答繼續聊天。有時聊天中止，就以輕鬆的心情扯談起彼此的出身、從事的工作以及伊爾瑪-韋爾特納扮演的種種角色來。對於她對各種角色的‘理解力’，他當然讚譽備至，儘管她本人笑著謙讓一番，說自己對角色‘理解’得不深不透。
在她歡快的笑聲中，可以稍稍聽出劇場演出時的那種音調，可是他卻大喜若狂，於是天真而親密地端詳起她的臉兒來。他看得出神，又恨不得想馬上跪下來，向她真誠地表白內心深摯的愛戀之情。
整整一小時過去了，他終於驚惶失措地看看錶，急忙站起身來。
‘我耽誤你這麼多時間，韋爾特納小姐！您早該把我打發走了！您以後會慢慢知道，對一個在您身旁的人來說，時間是……’
他的言談舉止十分得體，連他自己也意想不到。那位身為藝術家的妙齡女郎，現在差不多非常欽佩他。他那出自肺腑的恭維話，越來越顯示出他胸懷磊落，心地純潔。
‘現在幾點鐘了？幹嗎您要走了？’她驚訝地問，有些鬱鬱不樂，腔調與姿態比以前在舞臺上扮演時更加現實而令人信服。
‘親愛的上帝呀，我已把您拖累得夠久了！整整一個小時！’
‘哎不！對我來說，時間過得很快！’她高叫說，此刻她真的驚異不止。‘已有一小時了？那我得趕緊在頭腦裡醞釀新角色了，今晚要演出呢。今天晚上你去戲院嗎？排練方面，我還心中無數哪。導演幾乎要揍我一頓呢！’
‘我該什麼時候把他殺掉呢？’他一本正經地說。
‘與其明天，還不如今天！’她哈哈大笑，一面伸手向他告別。
接著他熱情衝動地俯下身去，把他的嘴唇緊貼在她的手上，貪婪地長吻，一面吻，一面陷入沉思，對那隻纖手戀戀不捨，對手上散發的香氣和此情此景，不禁心醉神迷。
她急忙把手縮回。當他又仰頭望起她來時，他覺得她臉上有某種迷惘的表情。也許他本該為此感到由衷的高興，可是他卻認為自己舉止不得體使她生了氣，一剎那覺得惶惶不安。
‘為了您對我的一片盛情，韋爾特納小姐，’他急忙說，比以前顯得更加彬彬有禮，‘我衷心向您表示感謝。’
‘別客氣。同您結識，我十分高興。’
‘是這樣嗎？’現在他用以前那種真誠的聲調說。‘小姐，有一個請求您不會拒絕吧，那就是……我還想再來看您一次。’
‘當然！……也就是說……一定要來……幹嗎不來呢？’她說時稍稍有些窘。剛才他別出心裁地吻她的手，此刻這項請求似乎有些不合時宜。
‘我能跟您再聊一會兒天，感到十分高興。’她安詳而友好地添了一句，又一次向他伸出手去。
‘太感謝了！’
他又欠了欠身，然後來到門外。當他見不到她時，他感到自己又彷彿置身於夢境中。
他又感到她的手在他手中以及他嘴唇上留下的熱氣。這時他才意識到一切都是活生生的現實，他那些冒失的、極度幸福的夢原來都是真的。他象醉漢那樣踉踉蹌蹌走下樓去，側身靠在欄杆上，摸了又摸，又歡天喜地在欄杆的上上下下狂吻一番。
下面，在一座從街面處稍稍縮排的房子前面，有一塊小小的庭園或花園般的場地，左右是一叢矮矮的丁香樹，樹上的丁香花正好朵朵綻開。這時他站停身子，把熱辣辣的臉藏在涼幽幽的灌木裡，貪婪地吸入這裡清新的香氣，心頭怦怦亂跳。
哦，他多麼愛地啊！
當他走進餐館時，勒林和其他三兩個的年青人用膳完畢已有好一會兒。他顯得十分激動，匆匆同他們打一下招呼，就坐下來。有幾分鐘工夫，他坐著不吱一聲，只是露出自負的笑容挨個兒看著他們這些人，他們坐著抽菸，什麼內情也不知道，他不覺晴晴好笑。
‘孩子們！’他突然大叫一聲，在餐桌前彎下身子。‘你們知道新聞嗎？我真走運！’
‘啊哈！’勒林哼了一聲，意味深長地盯著他的臉。接著他一本正經地越過桌子向他伸出手去。
‘熱烈向你致賀，祝你幸福，克萊納。’
‘幹嗎這樣？’
‘你怎麼啦？’
‘哈哈，你們還不知道哩。今天是他的生日哪。他在慶祝生日。瞧他一眼，他不象剛出生一樣嗎？’
‘咳！’
‘哎呀！’
‘祝賀你！’
‘你呀，真該……’
‘當然！……跑堂的來呀！’
他知道如何慶祝自己的生日，這是他應得的權利。
他懷著焦灼的心情眼巴巴等了一星期，又上門去看她了。她對此已作過承諾。第一次相遇時由於戀愛時的羞澀在他內心引起的種種興奮的情緒，此刻已蕩然無存。
現在，他們會面和交談的次數越來越多了。她允許他經常去。
他們自由自在地談天說地，要不是交談中間有時會突然出現某種尷尬和拘束的局面，幾乎稱得上是融洽的。出現這種局面時，兩人就模模糊糊地感到惶驚不安，這種情緒通常在兩人身上同時表現出來。在這樣的時刻，談話就突然停頓，一秒鐘之間．他們只是默默地面面相覷，這正象第一次吻手後那樣，使以後彼此的談話一下子變得更加生硬，一本正經。
有幾次演出後，他在她的許可下陪她回家。春日的晚上，當他靠在她的身邊在街頭漫步時，他真是幸福無邊！她在家門前為他的殷勤向他衷心道謝，他吻了她的手，懷著既欣喜、又感恩的心情踏上歸途。
有一天晚上，他向她道別後又在離她數步的地方回過頭去。這時他看到她仍站在門邊，似乎在地上尋找些什麼。在他的想象中，彷彿正因為她看到他迅速轉過身子去，才突然裝出了尋東西的姿太
‘昨天晚上我看到你們了！’勒林有一次對他說。‘克萊納，請接受我的敬意吧。到現在為止，也許沒有人能陪她一起散步。你真是一個頂呱呱的小夥子。可同時你又是一個傻瓜，她一點也沒有方法給你更多友好的表示。你真是一位道學先生！她肯定已痴心地愛上你啦！你還是快快清醒過來吧！’
有片刻工夫，他茫然瞅著勒林。然後地恍然大悟，說：‘嘿，別再說了！’
他渾身打戰。
不一會，春意已很濃了。快到五月底時，炎熱的天氣接遭而至，連一滴雨水也沒有。灰檬漾、陰沉沉的藍天，俯視著乾枯的大地，白天裡澳熱難當，一到晚上，更叫人透不過氣來，一陣有氣無力的風吹來，越發叫人感到又悶又熱。
有一天傍晚，天氣也是這樣。我們這位老實的小夥子在城外的丘陵起伏的一片園地裡獨自漫步。
他在家裡真受不了。他又病了，如飢似渴地思念著她；由於以前的種種幸福，他本以為這種渴望早已獲得滿足。可是現在，他又不得不唉聲嘆氣，終日想念她。他還企求更多的！
這是勒林引起的，這個梅非斯特1。不過他的心腸比梅非斯特好些，而修養卻差些——
1海非斯特：歌德代表作《浮士德》中的魔鬼。
憑著靈敏的直覺——
我不能說，此事如何收場……
他嘆了一口氣，」搖搖頭，又呆愣愣地瞪起眼睛望著蒼茫的暮色。
這是勒林引起的！還不如說，是勒林看出了他的臉色又蒼白起來。他先用上粗暴的詞句，把問題實質赤裸裸地指給他看，不然，什麼都還籠罩在一層淡淡的憂鬱的煙霧裡呢！
在這悶熱的天氣裡，他就這樣跨著疲憊而一往直前的腳步，向前越走越遠。