這是一個令人不安的下午。

兄弟倆忙著裝車，準備把捕獲的動物運到碼頭去。不管多麼忙，他們也擺脫不了身處險境的感覺。他們警惕地注意著每一個出現在樹叢中的黑人。

羅傑聳聳肩說：「我隨時準備在背上挨一支毒箭。」

他們幹了幾個小時，也等了幾個小時，太陽落山了，天邊一片輝煌的火紅色。草原沉寂下來，林中、河邊，一片寧靜。小鳥的啾啾聲已是睡意綿綿，一頭疣豬噴了個響鼻，吹來一陣微風，好像草原上奏起了音樂。

羅傑把他的希望說了出來：「大概不會有什麼事吧！」

「不管怎麼樣，今晚得小心。你到那邊草裡去睡，我睡這邊。」

羅傑走過支成一排的帳篷，在營地一側的草中躺下。他支稜著耳朵傾聽著每一個細微的響動。真有意思，站崗是個好主意，而且是躺著站崗。

一個小時過去了，又一個小時過去了。他打起瞌睡來，睡著了，還做了個夢。他夢見自己正在一座城堡的牆頭站崗，周圍毒箭嗖嗖地飛過，又不太像箭飛過的嗖嗖聲，倒像是著了火的譁叭聲。城堡雖然是石頭砌的，也著了大火。羅傑驚醒了。

真的是嘩嘩叭叭的響聲。他站起來，看到樹林起了火，風正把大火朝營地這邊吹。

除了譁叭聲之外，他還聽到了另一種聲音。是豹子那種拉鋸似的奇怪的叫聲。另外一頭豹子也叫起來了，而後四周都是豹子的叫聲。營地好像被豹子包圍了。

羅傑跑進他父親的帳篷，發現哈爾已在裡面，正向父親報告他看到和聽到的情況。

「不是豹子，」老亨特說，「他們是豹人。我看，整個豹子團都到這兒來對付我們了。他們藉助火才能對付我們。如果火燒到營地，我們捕獲的所有動物都得完蛋。把人喊起來，叫他們把車開到營地那一邊去避開火。」

「你看我們的人能幫我們對付豹人嗎？」

「天曉得！他們怕豹人怕得要命。叫喬羅到這兒來。」

不一會兒喬羅就來了。

「喬羅，」老亨特說，「該決定了，是幫我們還是幫他們。你要幫他們的話，你和你的家人就不會死。如果幫我們，他們會殺悼你、你的妻子和孩子。我不能叫你如何如何，你要有行動的話，就該立刻行動。」

喬羅不說話，轉身跑出了帳篷。

馬達轟鳴，裝著動物的車朝營地另一側開去。整個樹林都烈焰騰騰，風一直把大火朝營地這邊吹來。豹子叫聲越來越近，火光中已經可以看到披著豹皮的人影。羅傑暗暗高興的是，他們都沒拿弓箭，但他已看到了他們手上那鋼爪的反光。當然嘍，他們不會用弓箭，因為在他們的想象中，他們已經是豹子，而真正的豹子只用爪子和牙齒。