「除了我之外。」哈爾說，「是毒藥嗎？」

「正是。」

「我剛才就猜它可能是毒藥，所以才嚇阻他。」

「你幹得好，」酋長說，「如果不是你阻止了他，那麼現在我的村民就要埋葬我了。」

「發作那麼快嗎？」

「一下子就要人的命。我們把它塗在箭頭上，是用墨瑞楚樹的汁熬成的。」

哈爾認識這種樹。

「我經常見到這種樹，」哈爾說，「我們叫它‘阿科坎特蘭樹’（注：長在非洲的一種樹，夾竹桃科，劇毒）。在它的樹根附近可以看到蜜蜂、甲蟲、還有蜂鳥等都是死的。」

「對，它們都是吸食了樹的紫色的花粉後中毒而死的。」

「你們怎樣熬製成箭毒呢？」

「用水把樹皮熬上幾個小時，就成了一種粘稠的、黑色的膏，再加上蛇毒、毒蜘蛛和一些有毒的草，還要放進一隻活鼩鼱，然後再熬。」

「你怎麼判斷藥力如何呢？」

「在一個人的胳膊上靠肩膀的地方割一刀，讓血沿胳膊朝下流，用很少一點藥點一下血流的下端。就這麼點一下，血就會立刻變黑，而且一點一點地朝上走，黑上去。在快要到傷口的時候立刻把它擦掉。如果這黑色朝上爬得慢甚至停止的話，那就是說，毒性太弱；如果爬得快，那就是毒性強。」

巫醫突然又喊又叫地說了一大通。待他說完後，酋長對哈爾說：「他說那不是毒藥，是好藥。好吧，我們試一試就知道了。」

他給開啟藥口袋的老人下了命令，老人拿起豪豬毛在巫醫的手臂上輕輕地劃了一下，巫醫拼命地反抗，但毫無用處。一條細細的血流從傷口沿著手臂向下流。老人用那根沽了藥的小棍碰了一下血流的下端，血立刻變成黑色，並且，那黑色以令人吃驚的速度朝上爬。

巫醫扭動著身子想掙脫抓住他的那些手。這時他像個嚇壞了的孩子，大喊大叫。酋長口氣強硬地對他說了些話。

「我對他說，」酋長告訴哈爾，「除非他全部招供，不然三分鐘後他就沒命了。他必須承認他剛才想毒死我，並且要把原因說出來。」

黑色像一條蛇沿著血路往上爬，已經離創口不遠了。

巫醫的臉白了，眼珠子也鼓起來了，驚恐萬狀。他突然急促地說起話來。

那條黑色的蛇正要爬到傷口處時，酋長威嚴地喊了一聲，老人立刻擦掉了上邊的血跡。

「我們饒了他一命，」酋長說，「雖然他不值得。他已經全部招供了。他嫉妒你的醫術，他施了各種法術但醫不好我的病，而你用那幾顆白色的小東西就把我的病治好了。村裡的人笑話他。他想讓我死，這樣他就可以說是你的藥害了我。按他的罪過本應該被燒死，但我們這兒是個仁慈的村子。留他一條命，但他不能再留在我們這兒搗亂了。」

判決立刻執行。這個謀殺未遂犯被責令收拾東西，然後被押送出了村。

哈爾回到了營地。

他睡不著，總感到事情不會就到此為止。臨走以前他注意到了巫醫那邪惡的眼神，他要能明白那意思就好了。亨特父子，特別是哈爾，很快就會遇到更多的麻煩了。