他這個不速之客已經被人發現了。他梳頭、歪戴帽、挺胸裝模作樣都被羅傑看見了。羅傑還發現了樹權上趴著的小豹子。這位不速之客也看見了羅傑，他喊道：「小傢伙，我想見你的主人。」

羅傑不在乎「主人」這個詞，可「小傢伙」卻著實讓他惱火。他那貌似無邪的腦袋裡又閃出了鬼點子。他朝前走了幾步，在離豹子趴著的那棵樹很近的地方停下了。要與他接觸，那個陌生人非得從那個樹權下走過不可。

羅傑彬彬有禮的開口了：「早上好，先生。我該給我的主人通報誰來了呢？」

陌生人挺起胸、昂起頭說：「本傑明·比格上校，職業獵手。」

「是誰呀，羅傑？」傳來了父親的聲音。

「是個大人物，爸！您來一下。」

老亨特過來了。要不是羅傑伸手攔住他的話，他就會直接從小豹子的樹杈下走過去與來訪者握手。來訪者報了姓名和軍階。

老亨特想，我認識所有的白人狩獵家，但從未聽說過這一位。但他也只是說：「歡迎，你怎麼一大早就出來了？你的營地就在附近嗎？」

「不是，先生。我原來作一個美國傻瓜的嚮導，還有他的夫人，一個更大的傻瓜。他們的愚蠢使他們不斷陷於絕境，是我一次又一次的拯救了他們。他們不聽我的指示，我只好取消合同，把他們打發回內羅畢了。」

「你怎麼辦呢？」老亨特問，「你一個人留下，沒車，沒槍手，沒食物怎麼辦？」

「我不在乎這些事。」比格虛張聲勢地說，「我對這塊土地瞭如指掌。只要有這個——他拍了拍手中的槍一我就不會捱餓。有那麼多的獵物，何況我的槍法還不錯。」

「那你一定吃過早飯了。」

比格朝老亨特身後的篝火和餐桌上望去，不禁嚥了幾下口水。

「嗯，呃，如果你們不介意的話，我可以跟你們一塊坐一坐。但我可不吃東西，我飽得很。」他拍拍肚皮，「沒什麼比烤野牛排更好吃的了。」

「這麼說今天早上你就打了一頭野牛？一個人對付一頭野牛可不是一件容易的事。」

比格立刻神氣的像只鼓起肚子的牛蛙：「你們要是幹這一行有我那麼長

的年頭，你們就不知道什麼是怕了。「他朝餐桌的方向邁了一步。這時他幾乎就站在小豹子的樹杈下。羅傑心裡說，再來一步，一步就行。

比格又跨前一步，接著他就發出了一聲非人的尖叫。有個咆哮的東西撲到了他的頭上，把他撞了個趔趄倒在地上。他扔掉槍，兩臂亂舞，兩腿亂蹬，想從這隻可怕的野獸爪下逃生。他的尖叫讓人以為他的末日來臨了。

老亨特抱起小豹子，把這個魂不附體的人扶起。當比格看到攻擊他的野獸只不過是一隻吃奶的小豹子時，他滿臉通紅。老亨特假裝什麼也沒看見，

他對比格說：

「你起碼得喝杯咖啡吧。」說完就領著客人走向餐桌。

比格幾乎是一言不發地吃了六隻雞蛋，八片烤肉和十份塗了牛油和蜂蜜的麵包，喝了五杯咖啡。老亨特看出來，他的客人是餓極了。他叫廚子再烤一大塊羚羊肉來。比格一下子就吃光了。又喝了幾杯咖啡之後，他那被嚇跑了的、自命不凡的神氣才又回來了。

「隨便問問，」他邊說邊向四周張望，「你們的職業獵手嚮導呢？」

「我們沒有職業獵手嚮導。」

「什麼？沒有職業獵手嚮導？你們的處境不妙啊！你們從哪兒來？」「紐約。」

哈！比格想，又是一個無知的紐約佬。比格已經蒙過一個紐約佬——起碼蒙了一個星期——也許對付這一位會更加得心應手。「一個城裡人。」比格說，「紐約市的街道絕不是瞭解狩獵大野獸的好地方，是不是啊？

「我想，是的。」

「這麼說你們對狩獵一無所知囉？」老亨特微微一笑說：「知道一點。」

他想，用不著跟這個人解釋，自己並不只是個城裡人。老亨特在城裡有幢房子，但他大部分時間都在鄉下的動物農場裡，他的農場裡養著從非洲、印度、南美等地抓捕來的野獸，出售給動物園、馬戲團、遊藝班子。他想，也用不著說明通過那麼多次來非洲狩獵，他對狩獵的瞭解比大多數職業獵手都多得多。他不但能射殺野獸，還能活捉它們，這可難得多。

他的兩個兒子也是好獵手，在亞馬孫叢林中，在他的指導下，他們活捉了許多珍奇的動物，有大食蟻獸、貘、大蟒（世界上最大的蛇類），以及美洲虎。在太平洋，他們捕到過大幅饋、大魷魚、大章魚，還潛入海底搜尋沉船上的珍寶。

「我跟你說說我的打算，」比格神氣他說，「你們需要我，這很清楚，我不會讓你們失望的。很幸運，我剛好有空。我給你們當嚮導，要價很低—300鎊一星期，怎麼樣？但請注意，我不能跟你們太久，我還有很多其他重要的聘約。」

「不用了，謝謝你。」老亨特說，「我不打算佔用你寶貴的時間。祝你能安全返回年羅畢。」

一陣恐慌襲上比格心頭。他可不敢再回到那個猛獸出沒的荒野中。即使他不是被野獸抓住並很快地被結果掉的話，他也會慢慢餓死，然後就是兀鷹來剔他骨頭上的肉。說到內羅畢，他連它在東西南北那一方都搞不清楚。無論如何他得想法留下來靠這個狩獵隊保護自己。

老亨特從他的目光中看出了他的焦慮，他的心軟了。老亨特對野獸都有著天生的仁慈，更不用說對人了。他不喜歡這個大騙子，但他不忍心把他趕回叢林和荒野中讓他聽天由命去。

他開口了：「我們不需要職業獵手，但如果你想留下來，我們很高興有你這樣一位客人和我們一起完成這次狩獵。」

比格心中的一塊千斤巨石落了地，他小心地、不露聲色地鬆了一口氣。

他噘起嘴，慢吞吞地點點頭，似乎正認真地考慮這個提議。「我是個相當忙的人，「他說，」不過，我不會棄你們而去，免得你們碰到許多麻煩。」

他高興地揮揮手：「佣金就算了，如果能幫你們的忙，我就留下來陪你們呆幾天。」

老亨特心想，你能幫助我們的最好方式就是別來妨礙我們，但他嘴上說的卻是：「別客氣，我讓孩子們給你支頂帳篷。」