「咱們起錨去看看出口吧，」艾克船長說，「也許它現在已經通了。」

這只是良好的願望，通道上的石塊怎麼能自動讓開呢。小船費了九牛二虎之力才駛過浮石，看到的卻是通向海洋的出口依然被石牆堵著。他們絕望了。

「要是有點甘油炸藥就好了。」不幸的船長痛心地說。「甘油炸藥。」其他人也重複著。那時，甘油炸藥似乎成了世界上最珍貴的東西，但船上連一個爆竹都沒有，更不用說一批炸藥了。出口一側高出水面幾英尺的地方，一個裂縫正冒出滾滾濃煙。「一定是地震造成的。」博士說。大家都呆呆地望著石縫裡冒出的濃煙。哈爾昏昏沉沉的腦袋好不容易才轉過彎來，裂縫，煙，有煙就有火，那裡一定很熱。他轉向丹博士：「你說蒸汽爆炸是怎麼回事？」

「只不過是水湧進石縫，遇到岩漿，變成蒸汽，迅速膨脹，就爆炸了。」

「爆炸能把出口上的石塊炸開嗎？」

「綽綽有餘。」丹博士說，「你說這話什麼意思？」

哈爾猶豫著說：「我有點異想天開，也許不會成功。」

丹博士的口氣帶著嘲諷，「那幹嘛還要浪費我們的時間？」其他人可不那麼想，艾克船長催促道：「說說你的想法吧，小夥子。」

「好吧。我想，既然水流進石縫能產生爆炸，那麼我們為什麼不能把水灌進石縫呢？」

「我們怎麼幹呢？」

「用水龍頭。」

羅傑高興得手舞足蹈：「噢，夥計！那就能炸開出口的石塊，我們就能出去了。快乾吧！」

「等一下，」哈爾說，「事情沒那麼簡單，石塊能被炸開，同時我們也會被送上西天。」

人們的情緒又低落下來。本來那是一個非常巧妙的想法，他們甚至設想自己已經安全地離開了這座要命的火山。可現在他們又成了無望的囚徒。

丹博士皺起眉頭思索起來。「我不能肯定這個計劃就一定不會成功。」他說。

「但我們得把船駛到裂縫旁邊，才能把水龍頭插進去。」哈爾說，「爆炸會把我們炸得粉碎。」

「不要緊，爆炸不會馬上就發生，產生足夠的蒸汽需要一段時間。把一壺水放到火上，它會立刻變成蒸汽嗎？」

「不，大概需要10～15分鐘。」

「對。當然這兒的火比爐子要熱得多，但我們多加點兒水就行了。如果我們把一兩噸水灌進石縫裡，需要10～15分鐘才會產生足以引起爆炸的蒸汽，這段時間足夠我們撤到安全地區。我覺得你很了不起，亨特。」他苦笑著承認道，「我希望這是我的辦法而不是你的。但不管是誰的，只要能使我們脫險，我都願意盡力而為。」

哈爾對他自己的計劃還有一點不放心，「石縫，」他說，「可能像一個開啟的安全閥一樣，把蒸汽都放光，那就不會爆炸了。」

「對，也許可能。你知道所有這些爆炸是怎麼發生的？地震造成裂縫，水湧進石縫裡變成蒸汽，儘管一些蒸汽從石縫中跑出來，但還是發生了爆炸。關鍵就在於裂縫太小了，只允許一小部分蒸汽漏出去。想想蒸汽機車，你也會看到蒸汽從閥門裡噴出來，但仍然能推動活塞，帶動長長的列車向前行駛。蒸汽的巨大力量就在於它的膨脹性。水變成蒸汽時，體積要膨脹一千六百多倍，也就是說，一個四英尺見方的盒子裡的水變成蒸汽後能充滿一間房子。兩英寸寬的裂縫漏出的氣體是微不足道的。我們能造成一次爆炸，一次成功的爆炸。咱們動手吧。」