艾克船長一直擔心著他的船，無法入睡。他在甲板上邁著大步踱來踱去，一邊低聲埋怨著，一邊看著從石縫中噴出的火焰，燃燒的房屋和30個不時噴出岩漿的火山口。

他最關心的還是天氣的變化，海員的直覺告訴他，那團由蒸汽、煙塵、毒氣組成的巨大的煙雲與預示颶風來臨的烏雲非常相似。由於不太瞭解火山地區天氣變化規律，他不能下結論，但他對一團團被橫衝直樟的氣流吹來吹去的煙雲很不放心。

叉形閃電此隱彼現，彷彿高空中的巨人們在用黃色長矛進行一場混戰。

其他地方的片形閃電，就像有人在天堂裡的涼衣線上剛剛掛上溼衣服又立刻

取走一樣地變換著。

「討厭，煩人，該死，」艾克船長每走一步都要說一句，「我不喜歡。」他吃驚地停了下來，抱頭看著桅杆。像一隻只夜光錶的錶針一樣，桅杆從頭到尾都閃著幽靈般的微光，就連支索上也發著光。

「好兆頭！」艾克船長大聲喊起來。奧莫驚跳起來：「有事嗎？」

「不，夥計，看看這是什麼，幽靈上船了。」

「那可太糟了。」奧莫說，「我們的人說那是死人的靈魂，可能要發生什麼不幸的事了。」

「廢話，你難道不知道這是什麼，這是聖埃爾摩之火1。聖埃爾摩是保護水手的，我們會平安脫險的。」

「那是你們白種人的迷信吧？」

「白種人不迷信，只有你們棕色人種才迷信。」但他話剛出口，就後悔了。他怎麼能說棕色人的見解比白人的更愚蠢呢？

1火山周圍出現的低壓放電現像。因出現在義大利的聖埃爾摩教堂而得名。——譯者

他自己認識的人當中就有相當笨的白人和一些十分聰明的波利尼西亞人。「好了，也許我們都錯了。」他承認道，「科學家們說那根本就不是什麼幽靈，只不過是電玩的一個把戲。你看那個。」一顆桔紅色的星星在前桅的正上方閃爍著。艾克船長盯著它說：「太不可思議了，是不是？有人說它是命運之星，會保佑我們平安無事的。」

「但我們的人說」

「我們又要抬槓了。」艾克船長大笑起來，「只是在有閃電的時候它才出現，因此正像他們所說的，可能也是一種放電現像。瞧，主桅上邊也有一顆藍色的星星。他們告訴我，那個桔紅色的帶正電，藍色的帶負電。聽！」發光的桅杆和支索上不時發出噼啪聲或嘶嘶聲。當天空出現閃電時，聲音就更響；當天空恢復黑暗時，響聲也就逐漸消失了。那種神秘的桔紅色和藍色的光，像星星一樣在桅杆頂上閃爍了一個多小時，然後就消失了。這時暴雨已經把小船吞沒。

伴隨著暴雨而來的是狂風。呼嘯的狂風打著旋向小船刮來。小船順著風向拋錨。但錨也被拖了起來，看來小船非要撞到岩石上去了。哈爾和羅傑搖搖晃晃地跑了出來，可誰能使它停下來呢？人類在火山噴發引起的風暴面前顯得太軟弱太渺小了。丹博士，如果他醒著，也許能說出這些自然現像的原因，但大概也無力阻止。火山湖在狂風暴雨中變得巨浪滔夭，浮石在船體上撞來撞去，每一次都像撞在艾克船長的心上。

「千萬別在它身上留下傷痕！」他痛惜地說，「但願別被磨出個洞。」酷熱已經過去了，人們被淋得透溼，在風雨中瑟瑟發抖。但熱源依然存在，火山還是不斷地把火焰噴射到暴雨中；引起山崩的地震，使石壁上不斷出現新的裂縫，噴出更猛的火焰。

黎明時分，暴風雨停了，但地震仍然不斷。每次地震後，總會傳來幾聲巨大的爆炸聲，既不像地震引起的崩裂聲，也不像火山的噴發聲。丹博士一大早就來到甲板上，顯然是被吵醒了。

「你聽那爆炸聲，那是怎麼回事？」艾克船長問。「蒸汽爆炸。」丹博士說，「地震引起地裂，如果裂縫在水下，水就會湧進去，遇到岩漿，劇烈汽化，便會發生爆炸。」奧莫從廚房裡端出一些熱飯菜。溫暖的陽光快把溼衣服曬乾了，發抖的身體也暖和起來。

儘管仍然置身於活火山中，但他們還能得到一點安慰。他們可以在較低的岩石處靠岸，穿過小島，逃到外面的海灘上去，那樣他們就能乘坐「瑪圖亞」號脫險了。

「快樂女士」號怎麼辦？我不會離開它的。」艾克船長十分堅決。的確沒有一個人願意離開它，他們的小船已經成了他們不可分離的真誠的朋友。但怎樣才能讓一條船越過20英尺高的石牆呢？