“不要再說了，”他說，“忘掉這些吧。剛才你說的那條通道在哪兒？”

“在這邊兒，也許就在那個凹進去的地方。”

博士說對了。當他們的船駛得更近時，就看到了湖的入口。入口處很窄，還不到30英尺寬，但這對“快樂女士”號己是綽綽有餘了。這條小船有生以來第一次置身於火山之中。

四周的火山口壁一般都有600英尺高，只有北面高達1000英尺。

孩子們以前也見過類似的火山，他們想起了俄勒岡的火山湖，那兒也有一個充滿水的火山口，但那是一座死火山。

現在看到的卻是一座活火山。湖面上不時升起小股蒸汽，而在西岸，有一排小火山正像煙筒一樣噴吐著蒸汽煙雲。它們是大火山的“孩子”。丹博士數了一下。

“一共有30個冒煙的火山口。”他說。

除了冒煙的地方顯得荒涼可怕外，湖周圍其他地方都很美，島上長滿了芒果樹、椰子樹，鐵樹、露兜樹和其他的熱帶灌木林。透過這些樹木，可以看到土著人的村寨，孩子們數了一下，一共有9個。

“我真不明白，”艾克船長說，“所有這些人怎麼能住在一個火山口的邊緣上呢？”

“這兒住著三千人。”丹博士說，“上個世紀這裡有五次可怕的火山爆發，但他們還住在這兒。這也難怪，”他環顧了一下美麗的樹叢和火山口周圍那些舒適的村寨，“真是一個景色宜人的好地方——只要火山不爆發的話。”

船上只有一個人到過這裡，那就是年輕的棕色皮膚的水手奧莫。他出生於一個南部海島，他曾坐一條商船來過“罐頭島”。

他指著北邊一處火山口邊上的村寨說：“那是安哥哈村。那個村的酋長統治著整個島嶼。有一次，他的一些臣民造反了，到南邊建立了他們自己的村寨，拒絕向酋長進貢。他們的首領聲稱，寧可讓他的村寨被神毀掉也不稱臣納貢。他的話剛說完，他的房基就裂開了。熾熱的岩漿噴了出來，首領死了，房子也被燒掉了。岩漿蔓延到整個村寨，吞沒了所有的房屋和60條人命。”

“那是神的懲罰。”哈爾說。

“是的，神懲惡揚善，你知道，那些人不懂得這些事情的科學道理。比如，他們認為地震是他們的‘摩依’神引起的，據說他沉睡在深深的地下，當他翻身的時候，就發生了地震。”

“它又在翻身了。”哈爾說。湖水一陣劇烈的動盪，“快樂女士”號震動起來。火山灰和石塊紛紛從火山口壁上滑下來濺落到湖裡。岸上傳來人們的叫喊聲。一直用望遠鏡觀察的艾克船長報告說：“幾幢房子震塌了。島上的人都像熱鍋上的螞蟻一樣亂撞。”

“他們處境很危險，”丹博士說，“30個火山口一起噴發會引起許多災難。”火山灰暴雨般地落在甲板上，有時還落下一些較大的石塊。哈爾把它們拿在手裡，並不太燙，而且很輕。“浮石，”他說，“和我們在淺間火山找到的一樣。”他把石塊丟進水裡，石塊就浮在水面上，一塊塊的浮石隨波逐流，像一個個黃色的小島。又有一個石塊“砰”地一聲砸在甲板上，羅傑走過去想把它拾起來。“別去，”哈爾警告道，“小心燙著！”

“可你拿的那塊並不燙呀。”

“我知道，可那是塊浮石，裡面充滿了氣孔。而這一塊可不是一般的岩石，我一直在注意它。那是一顆火山彈。”他話音剛落，就傳來一聲巨響，有什麼東西在他們頭頂上空10英尺的地方炸開了。碎片落了他們一身。“那麼，火山彈和一般的石塊有什麼區別呢？”

“石塊是實心的岩石，而火山彈是空心的，裡面充滿了氣體，氣體受熱膨脹就會把石塊炸得粉碎。”

“摩依”神在睡夢中又翻了個身，巨大的石塊排山倒海般地落到湖裡，安哥哈村高處的一座教堂忽然搖晃起來，剎那間土崩瓦解，夷為平地。雨點般的火山彈在屋頂上炸開，許多房子被燒著，人們驚慌失措。他們能去哪兒躲避這30個魔鬼呢？

“應該把他們疏散開。”丹博士說，“但要把他們都運走需要一條大船，我們最好趕緊求援。”他走進船艙，發出了求援訊號，請求所有收到訊號的船隻立即趕來救援“罐頭島”上的居民。他只收到一個回答，是一艘名叫“瑪圖亞”的蒸汽船發來的，船長說他的船離“罐頭島”將近200英里，明天早晨才能趕到。一股股火舌從大大小小的火山口裡噴射出來，與此同時，又一次強烈地震震撼著小島，大半個山脊“轟”的一聲崩塌下來，落入湖裡。“我受夠了！”艾克船長說，“不管怎麼樣，我得把“快樂女士’帶出這個鬼窟。”他命令奧莫啟航，小船迅速調過頭來駛向出口。

不幸的事情正等待著這條小船。當它駛到湖邊時，卻發現已經沒有出路了。地震把成千上萬噸的石塊堆在30英尺寬的入口處，堵得嚴嚴實實。過去是清澈的水道，現在卻成了一堵20英尺高的石牆。