不會，這條勇敢的小船很快就恢復了平衡，水從甲板上流走了。「夥計，好燙！」羅傑喘了口氣喊道，「我覺得自己像一條被煮熟的鰻魚。」黑暗中，羅傑沒有聽到他哥哥的回答，有點著急了，他喊道：「哈爾，你在那兒嗎？」哈爾被拋到船邊的時候，撞得鼻青臉腫。他有氣無力地回答道：「是的，我在這兒，可我快要跟你永別了。」

「快重新綁起來。」丹博士警告說，「後邊還有巨浪。」

後面的浪頭比前面的小多了，但水仍然很燙。熱浪燙傷了他們的皮膚，嗆得他們不停地咳嗽，大口大口地喘著氣。

一個什麼東西重重地打到羅傑的臉上，他趕緊把它抓在手裡，感到滑溜溜的。

「火山開始朝我們扔魚了。」他喊道。「是的，」丹博士說，「我已經抓住了好幾條。接著幹，我們用它們做早餐。」

「這些魚怎麼會到船上來呢？」

「它們被燙昏了，所以都浮到了水面上。這對捕魚船隊來說可是個好地方，他們可以不費吹灰之力就能捕獲成千噸的魚。你聽到鳥叫了嗎？」

海鷗成群結隊地飛過來，在水面上盤旋著，尖叫著。

「它們是來趁火打劫的。但這裡對它們來說也很危險。我想它們會對自己的貪吃感到後悔的。」

漆黑的天空開始泛出藍色，隨著黎明的到來，在「快樂女士」號前方，一副奇異的景像展現出來。

一個由水蒸氣、毒氣、煙霧和飛射的熔岩組成的「巨人」擎天而立。在它的裡面，熱氣升騰，煙浪翻滾，好像一片雷雨雲，但誰看到過浮在水面上並伸展到兩英里高空的雷雨雲呢？一道道彎彎曲曲的閃電看上去就像這個「巨人」的髮辮。雷聲在它身邊隆隆作響。

海面上已不是一般的波浪，海水洶湧奔騰，掀起一個個山峰似的巨浪，山峰頂上冒著蒸汽。整個海面都冒著從水下跑出來的氣泡，氣體噴泉不時地噴著熱氣。

在不遠的地方，一個巨大的漩渦飛快地旋轉著，一堵環形水壁圍繞著它，中心形成一個深洞。如果一條像「快樂女士」號這樣的小船被捲進去，定會葬身海底。

「我從來沒見過這麼多魚。」羅傑說。船的周圍到處都漂著肚皮朝天的魚。在滾燙的海水裡它們已經無力同死神搏鬥。這些魚大都比較小，只有一兩英尺長。

「小魚先受不住，」丹博士說，「大傢伙能多忍受一會兒。瞧，那有一條大的。」

一條足有20英尺長的大鯊魚正在水上快速遊動著，大口大口地吞著死魚。不久孩子們又看到了一條鯊魚，又是一條。這些鯊魚張著血盆大口，牙齒像匕首一樣鋒利，一口能吞下十幾條魚。鮮血染紅了海水，血腥味引來了更多的鯊魚。

「但願我們別掉到水裡去，」哈爾激動他說，「我情願把所有的魚都讓給它們。」

不過，鯊魚也不能獨享這美味早餐，成千上萬的海鳥來和它們爭食了。海燕、海鷗、塘鵝、三趾雞，掠過一個個海浪，高聲尖叫著，大膽地搶奪著食物。有的甚至和鯊魚爭奪起來。它們都興奮得發了狂。

相比之下，顯得很冷靜的是一隻巨大的信天翁，它伸開7英尺寬的翅膀，平穩地滑下來，用它那又長又彎的嘴銜起一條魚，連翅膀都不動就又向高空飛去。小一點兒的海烏趕緊給它讓路。

「那個黑大個兒是什麼鳥？」羅傑問。

「軍艦鳥。」丹博士說，「它的個兒夠大的吧。展開翅膀足有10英尺寬。你看它在幹什麼！」

軍艦鳥一向是不勞而獲的，它們從不費力地去海面上爭奪早餐，而是從小鳥兒的嘴裡攫取食物。它像一個稅務官員一樣踱來踱去，向每一個從它附近經過、嘴裡有魚的小鳥兒索取「關稅」。海鷗大聲責罵，海燕低聲哀求，但都無濟於事。

一隻魯莽的海鷗，當軍艦鳥要從它嘴裡搶食時，它緊緊地咬著不放。結果軍艦鳥立刻進行報復，毫不費力地連魚帶海鷗一起吞了下去。

軍艦鳥還有一種殘忍的掠奪方法，它抓住一隻剛剛吃飽了的塘鵝拼命壓，這樣剛吞下的魚就被擠了出來，然後軍艦鳥猛衝過去，在魚還沒有逃進水裡以前把它吞進去。

隨後它搖了一下尾巴又追上了一隻海燕，但那隻海燕又瘦又小，沒什麼油水。於是它又轉身去追一隻肥胖的三趾雞，抓住以後使勁踩，終於又吃到了一條魚。

「多麼卑鄙呀！」羅傑說。太陽像一個紅色的火球高高地掛在煙塵瀰漫的天空，丹博士正在通過雙筒望遠鏡向遠處眺望。「‘海洋丸’號！」他說。不到一個小時，那條日本船就趕到了。它沒有靠近「快樂女士」號，因為波濤翻滾的大海會使兩條船撞到一起。但兩條船上的人都友好地招手，大聲打著招呼。隨後「海洋丸」號向火山駛去。

「他們準備幹什麼？」羅傑問。

「做一次考察。你瞧，那條船是東京水文局的，你知道水文（hydroographic）是什麼意思嗎？」

「不大明白。」羅傑承認了。

「‘hydroo’的意思是水，‘graphic’意思是寫。水文局的工作是記錄關於水域——海洋、湖泊、河流的資料，艾克船長用的海圖就是美國水文局繪製的。日本也繪製類似的海圖。因此當一個新的島嶼出現時，他們就得派科學家去測量它，測出它的長度、寬度、高度、周圍海水深度等等，所有這些資料都要印到下一版的海圖上。沒有這些海圖，船長們是不敢輕易出海的。現在你懂得水文局的工作是多麼重要了吧。」

「可我並沒有看到什麼新的島嶼呀。」

「那是由於有煙的緣故。給你望遠鏡，注意觀察煙的底部，看清了嗎？」

「噢，就是那個又大又黑的東西吧！我以為那是一團煙霧。啊，它足有一到兩英里長，200英尺高。」

「而且每時每刻都在增長。」丹博士接著說，「一個星期以前那裡除了海水以外什麼也沒有。船長，我們繞著島走一圈怎麼樣？」

「可以，」艾克船長說，「但要保持一定距離，我可不想毀了我的船。」

「快樂女士」號航行在漂滿著死魚的海面上，遮天蔽日的鳥群在船的上空盤旋，這可算得上一次奇異的旅行。

最為壯觀的景像要算是噬人鯊飛出水面的情景了。噬人鯊是鯊魚家族中最偉大的跳高能手。一看到水面上有魚，它們就以驚人的速度衝上去，一口把魚咬住，由於速度大快，就會衝出水面達10～15英尺，然後落到水面上濺起一大片水花，不見了。

有一條噬人鯊衝出水面時離船很近，落下來時差點兒砸到站在欄杆邊的羅傑身上，他趕緊躲開了。大鯊魚砸斷了欄杆，又落到水裡去了。

數百隻海鳥棲息在桅杆上、帆索上和帆的邊緣上。它們吃得大飽了，眼睜睜地看著這麼多的美餐卻吞不下去，只好發出無可奈何的鳴叫。

風向忽然變了，巨大的煙柱向船的方向傾斜過來。火山灰和火山渣傾瀉在甲板上，其中許多灰渣溫度相當高，船上有幾處被燃著了，但火勢不大，很快就被撲滅了。

艾克船長來找丹博士，他的臉色陰沉，顯得很焦急。「博士，我們還要在這兒呆多久？我可不想在這鬼地方呆下去了。」丹博士一邊用儀器觀測著，一邊記錄著資料：「我想再多觀察一會兒，挺有意思。」

「有意思？！真見鬼！」艾克船長一邊向前走一邊大聲抱怨。他不能理解科學家渴望瞭解自然界神奇力量的熱情。

風吹過來的黑煙籠罩了小船，太陽也被遮住了，儘管還不到中午，天空已經變得像傍晚一樣。混在煙霧裡的毒氣使人不停地咳嗽，天上的飛鳥也被薰死了，雨點般地落在甲板上。

透過灰濛濛的煙霧仍然可以看到「海洋丸」號繼續向那座火山島行駛，不久就消失在濃重的煙霧中了。突然，海水開始劇烈地震盪，小船也隨著顛簸起來。「地震了！」丹博士說。轟隆聲越來越響，就像一個大管絃樂隊中定音鼓的齊奏。聲音越來越刺耳，羅傑趕緊用手堵住了耳朵。這聲音似乎是從地球中心發出的，上升，上升，越來越大，最後變成了幾乎能把整個世界都摧毀的爆炸聲。一道火舌噴出海面，直衝雲霄。熾熱的氣浪向小船撲來，差點把它吹翻。

它的右弦欄杆沒入了水裡，小船好不容易才恢復了平衡。「調轉方向！」博士衝著船長喊道，「要發生海嘯了。」這樣的一次爆發必然會引起潮汐般的巨浪，應該把船頭對準海浪襲來的方向。離火山較近的「海洋丸」號將會首先受到它的衝擊。

丹博士瞪大眼睛搜尋著，在巨浪之間終於發現了那條快要被海水吞沒的船。船的弦側對著火山，她顯然正在設法調轉船頭，但在巨浪到來之前它能調轉方向嗎？

「恐怕那條船要出事了。」丹博士說，「巨浪馬上就要來了。」

即使不用望遠鏡，哈爾和羅傑也能看到一堵高聳的水牆從爆炸中心沖天而起，向「海洋丸」號撲去，把它徹底淹沒了。然後又以迅雷不及掩耳之勢向「快樂女士」號衝來，要使她成為第二個「海洋丸」。

但當它衝到「快樂女士」號跟前時，能量已經減弱了一半，小船也已經調過頭來準備迎擊它。船上的人都把自己綁緊了。當海水轟轟隆隆地到達他們的頭頂上時，他們做了一次深呼吸，因為過一段時間才能換氣。

現在他們已置身於20英尺深的水下了。他們可不願這樣潛水，海水彷彿要把他們沖走，撕碎。甲板上的死鳥被海水衝起來，撞到他們的臉上。足足過了60秒鐘，小船才像潛水艇一樣浮出水面，這60秒鐘是他們所經歷過的最長的60秒。丹博士首先想到的是「海洋丸」號。「在那兒！」他喊道，「船翻了。船長」

艾克船長早已調轉船頭向「海洋丸」號的殘骸駛去。但他們只能看到翻過來的龍骨。小船又向前行駛了一段，他們看到幾塊碎片，幾個人緊緊地抓住碎片浮在水面上。

只剩下這幾個人了，其他人在哪兒？船上本來有22個船員，9位科學家，那些人一定被困在船裡了。又一個巨浪捲過之後，只有兩三個人還抓著碎木片。「快樂女士」號能及時把他們救上來嗎？巨大的爆炸衝擊波引起的海上颶風，徑直向「快樂女士」號吹來，彷彿存心要阻礙救援工作似的。那條日本船慢慢地沉了下去，帶著被困在裡面的人一起消失在波濤之中。現在只有一個人還抓著桅杆，隨著洶湧的海浪漂來漂去，但他一直堅持著。「快樂女士」號駛到他附近，丟擲一根繩子，可惜扔得太近了。

還沒等繩子再丟擲去，颶風就把「快樂女士」號吹得轉過身來，向遠處的海面漂去。在颶風面前，「快樂女士」號輕得像一張紙片，儘管文克船長用盡一切辦法想把船調過頭來，但都是白費力氣，人所能做的是無法與颶風的力量抗衡的。

直到他們漂出去很遠，風力才減弱下來，隨後便是死一般的沉寂。

「我們還回去救那個人嗎？」哈爾問道。

「來不及了。」丹博士說，「我看到，當颶風襲來時他就沉下去了。」悲痛像沉重的石塊壓在他們心頭。東京收到這個訊息該多麼難過啊。但訊息必須發出去，丹博士這樣做了。訊息從東京傳到了其他國家的水文局，幾周之後，美國水文局的新聞公報發出了這樣的訊息：「海洋丸」號對日本水文局考察船「海洋丸」號及所有船員的遇難深表哀悼。「海洋丸」號受命考察新發現的、由火山爆發形成的明神島。船上除了船長和22名船員外，還有9位科學家。除了少數碎片外，船體還沒找到。估計事故是火山運動造成的。

我們代表美國海洋水文局的科學家們，對日本水文局以及在海洋安全與科學的發展事業中獻出寶貴生命的科學家及其家屬表示沉痛哀悼。在這次災難中，海洋學界蒙受了重大損失。

訊息的周圍鑲上了黑邊。黑邊意味著弔慰。一個人對另一個的弔慰，是不分民族，沒有國界的。因為世界上的科學工作者只知道進行一種競賽，就是揭開宇宙之謎。在追求真理的征途中，任何艱難險阻都擋不住他們。