「對，對——褲子！脫下來，像我這樣。」他邊說邊開始脫。哈爾一時莫名其妙，覺得他大概是瘋了，失去理智了。忽然，他明白了牛房的用意。對，也許行。他小心翼翼地鬆開腰帶。石塊開始下滑時他就趴著不動，滑動停止時他就開始慢慢地脫褲子。他的動作緩慢極了，他寧可再慢一點兒也不願由於動作不慎而引起滑坡。

褲子終於脫下來了。他把它扔給牛房，儘管他的動作非常輕微，但還是引起了石塊的滑動。哈爾又向魔窟下滑了三英寸，然後停住了。牛房用腰帶把兩條褲子系在一起，然後趴在岩石上，粑這條簡陋的救命帶的一頭扔給哈爾。哈爾抓住了。

但牛房能把他拉上去嗎？哈爾的塊兒頭比他大得多。

哈爾沒抱多大希望。也許牛房根本就提不動他，也許褲子會被扯斷，這樣一來，就一定會引起滑坡，直到「撲通」一聲掉進溫度比開水還熱二十倍的岩漿湖裡，而且還沒穿褲子。這樣也好，死得快點，可以少受點罪。

灼熱的蒸汽，刺耳的噪音，滑坡的危險，竟使哈爾產生了一些稀奇古怪的想法：他不願光著身子死去。他曾經聽一個老兵說過：「我要穿著鞋子去死。」如果一定要死的話，他也願意那樣死——穿得整整齊齊，奮力搏鬥一番，壯烈犧牲。但如果被滑坡嚇得半死，然後衣冠不整地掉進一個熱水鍋裡，那會讓所有的人都笑掉大牙的，他自己也感到羞愧。想到這裡，他忍不住笑了起來。牛房看到他笑卻吃了一驚。

他又想到了另一件事：如果他不穿褲子就出現在珍珠門時，聖彼得會讓他進天堂嗎？

所有這一切古怪的想法都一閃而過。隨後他聽到了牛房的喊聲：

「你太大，沒有你的合作我拉不起來。我數三下，然後你那樣做，我這樣拉，準備好了嗎？」

「準備好了！」哈爾答道，他那夢幻般的奇思怪想已經消失了，正緊張地準備背水一戰。

「ichi！」牛房開始數了，哈爾知道ichi的意思是「一」。由於過分激動，牛房忘記用英語而用日語開始數數了。

「ni（二）！」哈爾聚集了全身的力量。「san（三）！」牛房大吼一聲，開始向上拉。

隨著喊聲，哈爾拼命往上一躥，石塊從他的腳下飛了出去。他曾經趴在上面的那塊石塊也隨著一陣低沉的隆隆聲開始下滑。一聲撕裂聲告訴他，褲子已經在接縫處扯開了。

幸而這時他的手已經扒住了牛房立腳的那塊堅固的石頭。

他在那兒搖盪著，踩掉的石頭滾下去，發生了連鎖反應，下滑的石塊越來越多，並不斷向兩邊擴充套件，彷彿整個火山口壁都要陷下去，發出的聲音猶如萬馬奔騰，黑雲般的塵埃滾滾而起。

崩落的石塊濺落到熔岩湖裡，發出驚濤拍岸的聲音。

在牛房的幫助下，哈爾爬上了石塊，又爬出了火山口，來到地面上。站在火山口，他們再次觀看那驚心動魄的場面，億萬噸的石塊隨著滑坡落入噴火的湖裡，「湖水」溫度之高，使堅硬的岩石轉眼間就化成了岩漿。

兩個人被剛才的經歷折騰得頭暈目眩，又步履艱難地沿著火山口向前走，直到與博士和羅傑相遇。一看到他們，兩位紳士模樣的人就放聲大笑起來。

哈爾想，如果他們知道了我們死裡逃生的經歷，恐怕就笑不出來了。很快他的頭腦有點清醒了，意識到缺了點什麼事。原來他們忘了穿褲子，褲子還拿在牛房的手裡。他趕緊把接在一起的兩條褲子解開。

丹博士不再感到有趣了，他從他們滿身汙泥、汗流俠背的樣子斷定一定發生了什麼不幸的事。他們個個鼻青臉腫，身上還有一層厚厚的灰塵。

「我們聽到一次滑坡的聲音，」丹博士說，「你們和它有關嗎？」

「當然了，」哈爾說，「如果沒有牛房，沒有牛房和這兩條褲子，我現在就確確實實在火山口底下了。」他和牛房穿上了被撕得不成樣子的褲子。丹博士看著他們，陷入沉恩，然後轉過身，領著羅傑向山下走去。一段時間他們默默地走，各自想著自己的心事，誰也不說話。最後還是丹博士開口了：「喂，羅傑，我想牛房已經交學費了。」

「他的確交了。」羅傑說。