「我說過，四萬人是在五分鐘內喪生的，其實還不到五分鐘，爆炸產生的影響幾乎是瞬時的。

「白熾的汽雲直奔聖皮埃爾港，致使16艘船沉沒。港灣裡的水都快沸騰了。只有兩條船死裡逃生，但船員卻快死光了。火雲把其他的船燒著了，滾滾熱浪騰空而起。

「還有一些船是被酒點著的，你能想得到嗎？城裡儲存的幾千桶酒，由於高溫引起爆炸。」燃燒著的酒像河水一樣流過街道，流到海里，把船點著了。

「僥倖逃脫的兩條船上的船員，看到了一種可怕的景像：整個城市都在燃燒，房屋成了廢墟，大樹被連根拔起，看不見人跡，聽不到一點人聲。水手們相信，除他們之外，其他人一定都死了。

「但他們錯了，有一個人，也只有一個人還活著。他是四天以後被救護隊發現的，這個人原是監獄裡的一個犯人，被關在一個根深的、毒氣和火焰都到不了的地牢裡。

「在那裡，他什麼也看不見，囚室裡沒有窗戶，但他通過嘈雜的聲音和傳到地牢裡的熱氣，知道一定發生了什麼可怕的事情，不久，一切都平靜「一連四天他沒吃沒喝，幾乎連新鮮空氣也沒有了。他大聲呼救，但毫無用處。他覺得他是聖皮埃爾城最不幸的人。

「後來他才發現，原來他是最幸運的人。他被救出來，親眼看到了城市的廢墟。這是歷史上最富有戲劇性的命運安排，一個被指控犯了謀殺罪井被處於死刑的人，卻成了全城唯一的倖存者。」

火山的故事整整講了一個下午。他們覺得能夠來到這個溫暖乾燥的小客店裡休息，真是太幸運了。」晚飯以後，女招待拿來了被褥，鋪在地板上就成了一個20英尺寬的大床。然後在上面放上六個圓形的小枕頭，他們六個人鑽進了被窩。

所有這一切，對日本人來說是很平常的，但對其他來訪者，由於他們比日本人高，被子顯得有點兒短，腳都伸到被子外面去了’。他們儘量蜷曲著身子，不久就睡著了。

幾個小時過去了，除了泥雨「叭叭」地落在屋頂上外，聽不到別的聲音。

大概在凌晨兩點鐘左右，一陣強烈的地震把屋子震得搖搖晃晃，發出喀喀地撞擊聲，一聲尖叫劃破了夜空，它不是女人的尖叫聲，而是一個男人的聲音。哈爾突然覺得被子上一陣騷動，一個人尖叫著從他身上跑過去。

哈爾摸索著開啟燈。

丹博士正在狂躁地用拳頭打著牆，他身上的睡衣還不到膝蓋，像超短裙一樣。

然後，他開啟了通向花園的用紙糊著的木板門，剛要衝出去，他又突然停止了叫喊，慢慢轉過身來，看著燈發愣。五個驚呆了的人坐在「床」上看著他。

博士的臉上顯出一種迷惑不解的表情，當他發現自己站在「床」下時，似乎有點奇怪，他關上燈又爬到了「床」上。

「怎麼了？」羅傑迷迷糊糊地問道。

「躺下。」哈爾警告他說。

其他人很快又睡著了，但哈爾卻在黑暗中睜大眼睛，既奇怪又擔心博士的怪異舉動。

為什麼他那麼怕地震呢？地震在日本經常發生，據報道是每天四次，大多數太弱了，只有藉助地震儀才能測到。特別是一個研究火山的人，應該習慣這種事情。

博士決不是懦夫，哈爾回想起這令人興奮的一天中博士是多麼鎮定地面對困難。然而，在火山口邊緣，當博士向火山口內觀望時，卻渾身僵砸，那可怕的兩分鐘怎麼解釋呢？而當事情過去之後，他又似乎完全忘記了所發生的一切，鎮定自若地被系在繩子的一頭下放到火山口裡。

一切都令人費解。會不會是過去博士在火山上有一段可怕的經歷，大腦或神經系統受了刺激？這些是否就是他的行為有時失去控制的原因呢？

這種情況，似乎使哈爾的處境很危險，它不僅威脅到博士本身，而且也威脅到羅傑和他自己。他們能跟著一個半瘋的科學家去探索正在噴火的火山嗎？如果他能保持清醒，那當然是一位最好的、最能幹的火山學家。但如果他在一些關鍵時刻失去理智會怎麼樣呢？後果不堪設想。

哈爾不知道是否應該和博士談談這件事。但博士也許並沒有意識到出了什麼問題，如果他有過一段可怕的經歷，他很可能不願意談起它。

最好什麼都不說，你不可能走到一個人身邊對他說「你瘋了」。再說他受的這種刺激，不管是什麼樣的，也許會逐漸消失的。同時哈爾想，他會日夜不停地注視著博士的一舉一動，以防他傷害自己或別人。

後半夜，哈爾是在緊張的思考中度過的。