能進入一間屋子，哪怕是這樣小的一間屋子，是多麼令人欣慰啊！

他大聲喊，沒有人回答。小屋裡除了他以外，沒別的人。

「從視窗進來吧，羅傑。屋裡沒人，門又鎖得緊緊的。」

羅傑進屋了像哈爾一樣，他也被玻璃劃傷。他四處張望「豈不妙哉！我們可以生個火，也許還能找到一點兒吃的。你說主人會介意嗎？」

「我猜不會有什麼主人，」哈爾說，「這屋完全空了。門實際上並沒有鎖。只是因為年代久遠而被擠死了。」他打了個冷戰。「冷得像冰箱，連個爐子也沒有。盤子沒有，水壺、鍋什麼都沒有。」

「好了，不管怎麼說，目前這屋子是我們的。」羅傑說。「這是北方的規矩，不是嗎？一間空屋子，任何人或者人人都可以住。不是有這樣的習慣嗎？」

「對的，」哈爾說，「但這裡面既沒有食物又沒有爐子，對我們沒什麼用？」

「那個角落裡的馬口鐵罐是什麼？一個摞一個的？那兒還有一個像煙囪的東西從天花板通出去。我敢打賭，弄這玩意兒的人一定想生一爐火。咱們試試看。」

「我們得有柴禾呀，」哈爾說，「這小屋裡連根柴禾棍都沒有。」

「等一等，剛才我從窗戶進來，是踩著一堆東西爬上來的。那堆東西完全被冰雹蓋著，但我敢說那底下沒準有些柴禾。」羅傑說。

「真聰明，」哈爾說。「咱們來用力把門推開，它只是卡住了。」

他們倆人一起合力朝門撞去，門嘭地一聲開了。

羅傑立刻朝那堆東西撲去，用戴手套的雙手拍打著，撥開上面的冰雹。「嘿！這兒有三四方木柴呢，」他喊道，「你說主人是忘記了嗎？」

「也許，但更有可能是主人故意把它留在那兒給後來想用這小屋的人。這上頭的人是這樣的。」

他們搬了些柴禾進屋，哈爾用他的小折刀削了點兒刨花。他把刨花放進那隻樣子很笨的馬口鐵爐子，上頭放上柴棒，當火熊熊燃燒起來溫暖了屋子時，哈爾禁不住讚美這馬口鐵爐子。

即使從這爐子只感到一點點暖意也很舒服。他們開始覺得自己又恢復了人的常態。羅傑僵硬的關節鬆弛了。

「現在，有一點兒吃的就好了，我說什麼地方準有點兒什麼留下來，最後到這屋裡來的人既然留下了柴禾，他們肯定有可能會留下點兒吃的。」

「那，」哈爾說，「你願意的話可以找找，我得去把那扇窗補上。有扇破窗，屋裡暖不起來。」「那窗沒法補，」羅傑說，「屋裡一塊毛巾、一件舊衣服或者一塊木板都沒有，拿什麼東西補。」

當羅傑四處搜尋食物時，哈爾走到屋外。他面前是一項幾乎不可能完成的任務，如果下過雪，他可以切一塊雪磚，用它堵住破窗洞，可惜沒有雪。地上有的是凍在一起的冰雹形成的厚厚的平冰板。他用刀割下一塊雹製冰，安在窗戶的破洞上。

幹完後，他進屋，指望羅傑會為他的成功祝賀他。但羅傑卻說：「那樣沒有用。爐子的熱氣會使它融化掉。」

「它倒想這樣幹，」哈爾說，「但屋外的寒風可不會讓冰融化。在格陵蘭，我們見過冰做的窗戶，它們可以用幾個月。屋裡也有火，但屋外的嚴寒比屋裡的暖氣更厲害。」

「我敢打賭你的窗戶非融化不可，」羅傑說，「然後，這屋裡頭就會冷得跟格陵蘭一樣。」

但窗戶沒有融化，而那隻馬口鐵爐子也釋放出足以使他們感到舒適的熱量。

「我找到了一點兒食物。」羅傑說。

「真的？太好了。你總算不是個大笨蛋，什麼樣的食物？」

「牛肉乾，葡萄乾，一些放了很久的麵包，還有一罐凍得硬邦邦的牛奶。您想用點兒什麼？您的牛奶要硬的還是軟的？」

「如果可能，請來點兒軟的吧。」

「好的，先生，」羅傑說，「我把牛奶放在爐子上，這樣你不但能喝上解凍的軟奶，而且能喝上熱牛奶了。你還能想象出比這更奢侈的享受嗎？」

吃完後，哈爾有滋有味咂巴著嘴說：「在紐約最好的餐廳也吃不上這麼好的東西。」

第二天早上，太陽出來了。他們知道那條下山的路在北面，順著這條路，他們下到山底的河邊。看不見有橋，不過河裡幾乎沒有水。

「我們得走過去，」哈爾說，「只不過溼點腳罷了。」

哈爾剛走第二步，他的右腿就突然完全陷了進去。另一條腿也跟著下陷。他嚇壞了。他突然意識到死神就在面前。

「呆在原處別動。」他高聲朝羅傑喊。

「是怎麼回事？」「流沙！」

他用盡可能想到的辦法把腳抽出來，但一隻腳也抽不出來。每時每刻他都在往下陷。羅傑想走過去救他。「呆在原地，」哈爾厲聲道，「你想兩個人都陷在這兒嗎？」

沙已經沒到他的腰部，他痛苦地扭動著。浸透了冰水的沙寒冷徹骨。

「躺下！」羅傑喊到。

在哈爾看來說這話真可笑。他幹嘛要躺下？唔，當然，他一躺下，身體就會大面積壓在沙面上，他就可能不會陷得這麼快。值得一試。他平躺在沙上，努力把腳拔出來。他已累得半死不活。又冷又精疲力盡，但他仍然繼續掙扎，直到整個身體包括雙腳都平攤在沙面上為止。

接著，他開始一寸寸地朝岸上挪。再最後掙扎一下，他終於踏上堅硬的地面。他躺在岸上，艱難地大口呼吸著，他的心臟像杵錘似地咚咚直跳。他的衣服溼透了，很沉重，他的馴鹿皮靴子裡灌滿了沙子和水。他覺得自己一寸都走不動了。

羅傑跪下來，用雙手捧起哈爾的頭。「彆著急，」他說，「在這兒休息跟在別的地方一樣。」因為跪在沙和水裡，他全身髒得跟哥哥一樣。

哈爾歇了半個鐘頭，然後站起來，搖搖晃晃地跟弟弟一起去找橋，找到橋時，天幾乎全黑了。

剛過了橋，一輛和他們同方向的車在他們面前停下來。那位愛斯基摩司機已經看出來這兩個步履踉蹌、全身沾滿沙子溼得像落湯雞似的傢伙極需要幫助。

「上什麼地方去？」他問。

「巴羅村。」哈爾回答。

「跳上來吧，」愛斯基摩人說，「如果還跳得動的話。」

「幾乎跳不動了。」哈爾大笑著說。他用剩下的一點點力氣爬進車廂。

到了巴羅村，他衷心感謝那位好心腸的愛斯基摩司機，然後由羅傑扶著搖搖晃晃地回到他們的住處。店主正好站在門口。他認不出是哈爾，於是，厲聲說：「這是一個高尚體面的地方。叫花子不準進。」

羅傑說：「你不認得我們了嗎？我們是亨特兄弟呀。」「噢喲，一千個對不起。」他把兩個全身發臭、溼漉漉、髒兮兮的「叫花子」讓進他的高貴的住宅，那住宅其實幾乎跟這些「叫花子」一樣髒。