他們正在攀登布魯克斯山脈的一座山。這是艱難的攀登，因為山上鋪滿滑溜溜的雪。

他們身後是一輛雪橇，不過不是狗隊而是一隊小夥子拉著。兄弟倆並不很介意，因為雪橇很輕，上面除了一頂摺疊起來的帳篷和一些給養外，沒什麼東西。

山上颳著冰冷刺骨的寒風。越往高爬，他們就越感到冷。

羅傑停下來，拍著戴手套的手取暖。「冷得像格陵蘭一樣。」他抱怨說。

「因為我們在登高，所以覺得比在那兒冷。」哈爾說。

每次吸進冷空氣，他們都禁不住冷得打戰。呼吸很困難。凜冽的寒氣從腳開始，往上滲透整個身體，凍僵了胃，凍僵了腎臟、心臟，把鼻子和下巴都凍傷了。

「我們究競到這兒來幹什麼？」羅傑質問道。

「逮羊。」哈爾回答。

羅傑瞪著哥哥：「你是說，我們受那麼多罪就是為了逮一隻羊？」

「不是你所想象的羊，」哈爾說，「我們尋找的可不是牧場主牧草地上的那種羊。」

「還有另外的羊嗎？」

「當然有。我希望能找到一隻大角羊。它比牧場上的羊大一倍，力氣大，野性十足而且危險。」

「人們為什麼把它叫做大角羊？」

「它的兩隻角是整個身體中最有份量的部分，又粗又硬，向外彎成一圈兒。只要被那長著巨角的頭撞一下，你就完蛋了。」

羅傑眼尖，他看見遠處有東西在動，「是一個人——一個帶槍的人。」

哈爾說：「不管在什麼地方，只要有一個帶槍的人，就會有麻煩。」

「他朝這邊來了。」羅傑說。

過來加入他們隊伍的那個人身材矮胖，相貌兇蠻，長一張平庸的臉，拿一把醜陋的槍。

追上他們後，他說：「喂，你們兩個傢伙。我敢打賭我們尋找的是同一樣東西——大角羊。對不起，這很使你們掃興。不過，如果遇上一隻，得到它的一定是我。你知道，我是個神搶手。」

「你從哪來？」

「懷俄明州。我在那邊相當有名氣。也許你們已經聽說過我，我的名字是亞歷克。」

哈爾立刻想到「精明的亞歷克」這個成語。根據詞典，這成語用來指那種好吹牛皮，老是自以為了不起，老是自作聰明的人。

哈爾微微一笑說：「碰上你真倒霉。恐怕我們最好還是現在就洗手不幹。」

「晦，」精明的亞歷克說，「你們願意的話，可以跟著我轉，看我怎樣幹。這對你們將是很好的一課——看看一個專家是怎麼幹這一類事的。」

「我相信我們會學到不少東西。」哈爾說，「不過，我想問問，你為什麼要捕殺大角羊？」

「為了把羊頭、羊角掛在我家的牆上。我客廳的牆上已經掛滿鹿角，不過，我想也許還有地方再掛一副羊角。」

「這麼說，你做了不少殺生的事。」哈爾說。

「基林，我的中間名，意思就是屠殺。所有在地上走的東西我都不怕。我幹嘛要怕一隻‘多爾羊’？知道嗎，大角羊又叫多爾羊。」

「你可能會發現，」哈爾輕聲說，「那多爾可不是玩具娃娃。」

「沒關係，我可不在乎它是什麼。越厲害我越喜歡。遇上那些棘手的活兒，我總能僥倖取勝。總而言之，《聖經》裡說，人勝過任何野獸。」

「你最近一次讀《聖經》是什麼時候？」

「我不讀那玩意兒，是別人告訴我的。他說得對，世界上沒有任何動物能比得上我。」

哈爾說：「有些動物眼睛比人類的犀利，聽覺比人類的敏銳，嗅覺比人類的靈敏。它們不會發動戰爭去屠殺億萬同類，這也比不上你嗎？它們不會抽菸抽到得癌症，也不會喝酒喝得酩酊大醉。它們不會像有些做父母的人那樣不管孩子，更不會為了把他們的頭掛在牆上而到處開槍殺人。」

「我看得出來，你們是一對沒一點兒男子漢氣的懦夫，」亞歷克說，「我要跟著你們，保護你們不受羊的傷害。光靠你們自己是永遠不會成功的。」

哈爾注意到，這個陌生人告訴了他們他自己的名字，但卻一直不願費心去問他遇到的這兩個人叫什麼名字。他心目中只有他自己。