兄弟倆和南努克站在海灘上。他們背靠巴羅村，面臨北冰洋。

離岸不遠的海面上有一團黑呼呼的東西。

「那會是什麼？」羅傑好奇地問。

那團黑東西伸出長長的脖子和有著閃亮的眼睛、長長鬍須的頭來。

「是一隻海獺！」哈爾大喊。「瞧它那塊頭，比我們在南邊見過的那些海獺大一倍呢。我敢說它準有兩米多長。這是我們在阿拉斯加捕捉的第一隻動物。」

南努克表現出極大的興趣。它輕聲嗥叫著。它是不是以為這是它的晚餐？

「海獺有什麼了不起的地方？」羅傑向。

「首先，它比幾乎所有其它動物都愛玩兒。對於海獺來說，生活只不過是一連串的遊戲。其次，它長著全世界皮毛之中最華麗最昂貴的毛皮。它過來了，瞧，它穿得多體面。」

這隻海獺的皮是褐色的，脖子下面有一塊像交通燈似的琥珀色的大斑點。海獺的兩側隱約地閃著美麗的金光銀光。

哈爾說：「女士們以前常花2800美元買一張海獺皮，做一件大衣要好多張皮子呢。」

「你說以前常，」羅傑說，「難道現在不依然這樣嗎？」

「不了，」哈爾說：「除非她們想坐牢。以前，人們捕殺了太多的海獺，以致海獺幾乎完全絕跡。所以人們通過了一條法律禁止捕殺。到現在，在這兒和阿拉斯加附近的普里比洛夫島已經有許許多多的海獺了。」

海獺正在表演各種各樣的雜技動作。它玩得痛快極了。它一躍1米多高，然後，一個翻身直插入水中。再上來時，它的一隻鰭狀肢像隻手似地彎曲著抓著一隻石牡礪，另一隻鰭狀肢抓著兩塊石頭。

海獺仰臥在水裡，把一塊石頭放在胸前。它把牡礪放在這塊石頭上，用另一塊石頭使勁砸下去，牡礪殼裂成碎片。然後，它就把牡礪吃下去。

羅傑瞪大了眼睛：「我一輩子也沒有見過這種事情。有人訓練過它這樣幹嗎？」

「沒有，」哈爾說，「所有海獺都會這樣幹。這讓你知道它有多聰明。」

「海獺像魚嗎？它能夠在水底下想呆多久就呆多久嗎？」

哈爾說：「它就跟你一樣，必須上來呼吸空氣。唯一的區別是它比你我都強。沒有配套的水下呼吸器，我們呆在水下的時間不能超過3分鐘。海獺卻能在水底呆10分鐘。」

「冬天水面完全結了冰，它怎麼辦？」