「基本上，在這方面她是放任主義。放任，或者說是不在乎。而且那個人，白天幾乎都窩在工作室。只要一面對人偶和畫就會忘記一切。」

「不會，擔心什麼的嗎？」

我悄悄的瞥了一眼鳴的側臉。

「比如現在……」

「現在？為什麼？」

「就是，那個，送第一次來玩的男孩子出去，而且已經是晚上了……什麼的……」

「誰知道——般不會。雖說是‘因為很信任你’，但誰知道呢。也有可能是想那樣而已……」

鳴也瞥了一眼我這邊，隨即立刻轉回視線看向前方「只不過——「繼續說道。

「除了某件事……」

「某件事？」

……是什麼呢？

我再次看著鳴的側臉，但她只是點了點頭「沒錯」，並不像繼續這一話題，慢慢的眨了眨眼睛，然後驟然加快腳步。我喊住她，「那個，見崎。」我稍許提高了聲音。

「聽了說明之後，我大概理解了‘三年三班的秘密’……但是，你就這樣真的好嗎？」

「什麼？」

鳴停了下來，漠不關心的問道。

「就是，那個，你為了轉嫁……」

「那個是沒辦法的吧……」

鳴的腳步，突然慢了下來。

「必須有人成為‘不存在之人’。只是偶然，這個人是我」她的語調一如以往，但是我卻無法認同。雖然她說「沒有辦法」的，但卻感覺不到那麼強烈的「為了大家」的感情。我覺得她完全沒有「自我犧牲」或者「獻身」的感覺……

「本來就無所謂的嗎？」我問道。

「原本就沒有那麼強烈的執著地想要和班上的人交往，聯絡，是嗎？」

所以，對於在班級被當作「不存在之人」這件事也可以如此淡然的接受。

「和人有所聯絡，和人有所牽絆……確實，我不太擅長這種。」

鳴說著，喂喂閉口。

「該怎麼說，我在想大家追求的那個，真的是那麼重要的東西嗎？有時候看上去感覺很不好……啊啊，但是大概，這次的情況，最重要的問題是……」

「什麼？」

「假設我沒有被選作‘不存在之人’，那麼也會有別的什麼人擔任。那樣的話，我就必須加入大家的行列，和大家一樣把那孩子當作‘不存在之人’對吧。比起這樣，還不如我自己同大家隔離開來。——對吧？」

「嗯……」

我只能曖昧地點點頭，鳴從我身側離開。急忙的追上去，在左手前方，路邊上有一個小小的兒童公園，她一個人滑翔一般的，飄了進去。

6

在沒有人的公園的角落裡，有一個柔軟的沙坑，旁邊有兩根高低不同的單槓。鳴握住高的那個一雖說如此，但這畢竟是兒童用的單槓——鳴握住單槓，輕鬆的倒翻了上去，然後就那樣改變身體的方向，利落的著陸。在灰白的路燈下，我似乎看到了那個黑衣黑褲的人影翩然起舞。

我呆滯的，追著鳴進入了公園。

仰靠著單槓，她發出了「啊啊」的聲音。那是一種，從未聽過的，完結了一樣的嘆息。——我這麼覺得。

我沉默的走到另一根單槓前，擺出了和鳴同樣的姿勢。她好像就在等著這個一樣的姿勢。

「我說，榊原君……」

她用沒有被眼罩遮住的那隻眼睛捕捉著我的身影。

「好像還有一件重要的事沒和你說……」

「嗯？」

「就是，從今天起榊原君也成為了我的同類這件事。」

「啊啊……」

對了，還有這個。

讓我切身感受到發生在鳴身上的事的，今天在學校發生的事情。對我來說，這當然也是大問題。

「為什麼會變成這樣，大概能想出來吧，」

——就算這麼說。

雖說有點丟人，但我還尚未將思緒整理到那裡。察覺到這一點，如同對理解能力差的孩子說明一般，鳴開始說道。

「水野君的姐姐死去了高林君死去了，這樣一來‘六月的死者’已經有兩個人。所以，這已經可以確定今年果然也是‘發生之年’——由於你和我接觸，轉嫁沒有了效果，理所當然的，大家都這麼想。即使是迄今為止半信半疑的人，也不會再半信半疑了吧……」

「……」

「那到底該怎麼辦。——就這麼放任下去的話，‘災厄’還會繼續。又會有和班級有關的人死去——旦開始就不會結束，雖說如此，但真的沒有阻止的辦法嗎？即使無法阻止，難道沒有辦法減輕‘災厄’嗎？一般都會這麼想吧……」

我張開雙肩，握住靠著的單槓。手掌滲出汗水，滑滑膩膩。

鳴繼續說道：「我想，應該是討論了兩種方法。」

「兩種？」

「沒錯——個是從現在開始獲得榊原君的協助，徹底將我當作‘不存在之人’。——但是這樣也許會削弱。即使多少有些效果，也無法解決。」

這樣啊——事到如今我才明白。

在水野桑死去的時候，如鳴所說，就召開了研討會。那是上週的週四。在從夜見山警署的警察手中解放，回到教室之後，發現誰都不在，在那個lhr的時間。就像望月說的那樣，為了不讓我知曉，研討的地點轉移到了t棟的會議室。

「若說是兩種方法的話，那就是還有一種……」

我說到，鳴靜靜的點了點頭然後繼續說。

「將‘不存在之人’增加到兩名。」

「——哈啊……」

「也許他們想著這樣轉嫁的效果可以被強化。是誰說的呢……有可能是決策組的赤澤桑。對於這個問題，怎麼說呢，她從一開始就是強硬派……」

那天赤澤泉美當選新任女班長，也是出於或許可以對班級的動靜有所影響的考慮。

「總而言之，討論了關於今後的‘對策’之後，就決定了。然後從今天開始榊原君成為了我的同類……」

今天早上的那個集會，是為了探討是否從今天開始實行那個「追加對策」，避著我悄悄的召開了。在上週週末，得知高林鬱夫的死訊之後——

「但是——」

即使如此我果然還是無法十分認同。

「但是，又沒有一定有效的保證，也要做到這種地步嗎？」

「所以啊，都說了大家在拼命呢。」

鳴加強語氣。

「五月和六月，已經死去了四個人了。要是放任繼續的話，也許接下來就是自己或者自己的父母兄弟也說不定，仔細思考的話，這可不是玩笑呢。」

「啊啊……」

……確實，是這樣。

每個月，在三年三班的關係人裡，隨機的，必然會出現「犧牲者」，所以也許下一個就是鳴，也許下一個就是我。也有可能是剛才見到的鳴的母親——霧果桑，也有可能是我的祖父母。再想想，甚至有可能是身在印度的父親也說不定？——雖然能夠想到，但我還是無法產生像鳴說的那樣的真實感。

「你覺得，毫無道理？」

我立刻回答，「我是這麼覺得。」

「但是啊，若是這麼想如何呢？」

說著鳴離開單槓，面向我。放任黑髮被風吹亂，「也許無法保證……但若是那個方法有制止‘災厄’的可能性的話，那不也挺好麼？而且，我也正是因為有這種想法，才接受成為‘不存在之人’的。」

「……」

「我在現在的班級裡也沒有那種大家常說的‘摯友’一樣的朋友，對於久保寺老師說的什麼‘大家共同跨越苦難，一起畢業’也感到很噁心，或者說是感到很蹊蹺……但是，如果有人死掉的話還是會感到悲傷。即使我自身不會直接感到悲傷，也有許多其他悲傷的人……」

我無法回應什麼，只能看著鳴嘴唇的動作。

「現在還不知道這次的‘追加政策’有沒有效果。但是，把‘不存在之人’增加到你我二人的話，也許就能夠制止更大的災難。那麼，也就不會有人因為誰的死去而悲傷。——即使可能性很小，但不也挺好嗎？」

聽著鳴的話。

——為了大家，拜託了。

不自覺的回想起上週週六，望月說的話，對於那樣的漂亮話，其實我是覺得無所謂的。但是在剛才鳴的話裡，有著區別於「為了大家」這句話的深意。我這麼覺得，而且……

即使我在此甘願被當成「不存在之人」。

那麼，我們——我和鳴的關係會變得如何呢？我思考著。

作為班內兩名「不存在之人」，是不是我就可以毫無芥蒂的，無需顧慮的和鳴接觸了呢？

因為我們，可是被大家隔離了的「不存在之人」啊。這也就是說，從我們的角度來看，除了我們以外的班上的所有人，都是「不存在之人」……

那也不錯。——這個時候，我如此想著。

若干的困惑，若干的後悔，還有若干的，連我自己也無法很好掌握的讓我坐立不安的不知名的感覺。

走出公園，沿著夜見山河的堤壩往上走，滿月從雲間的縫隙裡探出頭來，照亮夜空……最終在河上的橋頭，我們告別。

「謝謝你。回去的時候，小心。」

我說道。

「要是相信今天的話的話，那麼你也和櫻木或水野一樣，非常接近‘死亡’。所以……」

「榊原君也要小心啊！」

鳴毫不動搖的說道，並用右手中指的指尖，斜撫著遮住左眼的眼罩。

「我不要緊的。」

為什麼她會那麼肯定的說呢。——我覺得不可思議，於是將視線轉向她，然後鳴放開了眼罩，右手，伸了過來。

「從明天開始請多指教囉，作為同類。sa·ka·ki·ba·ra君……」

輕輕握手時傳來的觸感，令人驚訝的冰冷……但是，我的身體卻似乎被這感覺撩撥，變得炙熱。

輕輕轉身，鳴走向來時的路。因為是背影所以我不是很確定，但那時的她好像，確實摘下了左眼的眼罩。

7

不知不覺冷靜下來陷入淺眠，卻被吵醒。

放在被子旁邊的手機，發出小小的綠光不斷震動。——是誰呢？都這麼晚了。難道是敕使河原，或者？還是說……

我一面猜測，一邊接起電話。

「哦？」

從第一聲，我就知道對方是誰了。不自覺的就問到「幹嘛？」。

這是來自遙遠的炎熱異國，來自父親的電話。雖說是很久都沒有打過電話了，但竟然是在這個時機。

「印度很熱吧。現在已經是晚上了？」

「在吃咖哩晚飯。情況怎麼樣？」

「身體很好。」

不能讓父親知道班級同學和同學親屬相繼死去。……也許是應該告訴他的吧。還有今天從鳴那裡聽來的話……

想了想，打算還是算了。

簡略的講的話未必能夠很好的傳達，仔細說明的話又會花費很多時間。而且，還有「不能告知家人」這一決定。

——那就乾脆，就這樣不告訴他好了。

在「夜見之黃昏……」的地下展覽室，上次遇到鳴的時候，她說過。

——要是知道了，也許……

那是什麼意思？

是說「不知道」的話，能夠多少降低一點「死亡風險」嗎？——總之。我決定不要在國際電話裡講太過複雜的事，於是我只把一件事同父親從另外的角度討論了一下。

「那個，是個很奇怪的話題。」

「什麼？你戀愛了嗎？」

「別鬧了，真是的。不是那麼無聊的笑話。」

「嗯，抱歉。」

「那個，你聽沒聽過老媽關於以前，關於中學時代的回憶？」

「啊啊嗯？」

電話對面的父親，相當的出乎意料。

「你幹嘛啊，這麼突然。」

「老媽以前上的學校，就是我現在就讀的這所中學吧。夜見山北中學。聽到三年三班，老爸你沒想起來什麼嗎？」

「嗯嗯……」

父親沉吟著，沉默了幾秒。——但是，回答只有一句，「沒有。」

「沒有嗎？什麼都沒有？」

「那個啊，問肯定是問過的，但是你這麼問我。理津子是三年三班啊。」

嗯……算了，年過五十的男人的記憶力，也就這樣吧。

「話說回來，恆一……」這次父親開始發問。

「你去那邊已經第二個月了，感覺怎麼樣，闊別了一年半的夜見山。不知道有沒有變化啊。」

「那個……」

電話就著耳邊，我歪了歪頭。

「闊別一年半？我上了中學之後，是第一次來這邊吧。」

「嗯？不，不可能……」

咂的，噪音的出現，擾亂了父親的聲音。

這個房間的訊號本來就不好——我想著，於是起身，暫時將電話挪開耳邊。確認螢幕上的訊號格。雖然立著一個電線的符號，但是嘶嘶嘶嘶的雜音卻很強烈。

「……嗯嗯？」

聽到了斷斷續續的父親的聲音。

「啊啊……這樣嗎？這樣啊。嗯。那是我記錯了……」

用突然想起來一樣的語氣說著。但是那之後，由於雜音的干擾，越發的聽不清……最後，連通話本身都被切斷了。

又看了一眼螢幕上的電線符號，慢慢的把手機放在枕邊——

不經意的，感到強烈寒氣一般的顫抖。全身……不，不只是身體。還有內心，也同時，戰慄不止。

……好恐怖。

慢了一拍，脫口而出。

好恐怖，好可怕。——就是因為感到這些，所以才會顫抖。

今天從見崎鳴那裡聽到的一連串的，關於三年三班的故事。——是因為這個。聽的時候和聽完不久倒還沒有那麼嚴重，就像是運動後的肌肉痠痛是有時差的一樣，現在突然……

一直以來在自己和那件事之間隔著的一層半透明的薄紗，突然之間消失殆盡。褪去遮掩，帶有濃郁顯示色彩的恐怖……

——三年三班這個班級，很接近「死亡」。

——因為接近了「死亡」。

——要是就那麼放置不管，「災厄」就會繼續。

——一旦開始就不會結束，雖然都這麼說……

若是鳴的話都是事實，若是，從今天開始的「追加政策」沒有奏效——

那麼，就會有誰接連被捲入「死亡」吧。

我自己，自然也有被捲入的可能性（啊啊，事到如今了在說什麼）。

三年三班的學生有三十人。減去櫻木和高林是二十八人。即使只將物件限定在班級的學生裡，那麼簡單計算一下，也是有二十八分之一的機率，也許今晚我就會……

親眼見到的櫻木由佳利的悲慘命運，從電話裡聽到的直播一樣的水野桑的電梯事故……混雜在一起，溶合在一起，昏暗的，如扭曲的蜘蛛網一樣的在心地擴散。

那其中——

寫在教室裡鳴的桌子上的那個塗鴉，在腦海裡浮現，放大。

‘死者’，是誰——？