「夜見北沒有這樣的社團呢？」
憐子阿姨溫柔地眯著眼回應我。我說道。
「反正才一年而已，不強求一定要做點什麼。——啊。但是今天，有人邀請我加入美術部呢。」
「哎呀，這樣呀。」
「但是總覺得呢，還是……」
「這要看恆一君自己的想法囉。」
喝完剩下的啤酒，憐子阿姨手肘撐在桌子上託著兩頰。然後，目不轉睛地盯著我的臉問道。
「喜歡美術嗎？」
「比起喜歡，更確切的說是感興趣吧……」
感覺到憐子阿姨的視線裡彷彿閃耀著耀眼的光芒，不自覺地低下了頭，不過我還是老老實實地說出了此刻湧上心頭的想法。
「但是，我對繪畫不是太擅長呢。哪種都不擅長。」
「唔——嗯……」
「不過呢，這件事我還沒有告訴過別人，可以的話，我想在大學學習美術相關科系呢。」
「唉，這樣麼。還是第一次聽到呢。」
「雕刻或者造型之類的，想學這些方面的。」
我的玻璃杯裡裝著外婆親手做的特製蔬菜汁。忍受著混有我討厭的芹菜的果汁，我只是把它放在嘴邊抿了一小口。然後——
「你怎麼看呢？很莽撞吧。」
我下定決定問道，憐子阿姨再次發出「嗯——唔」的聲音，然後抱著胳膊。
「建議——」她終於回答道。
「根據我的經驗，要我說的話，只要是說想去上美大或者藝大的孩子，這種想法基本上一開始就會被父母全部否決。」
「——果然呢。」
「恆一君的爸爸會怎麼做呢？如果知道了的話也許會慌慌張張地叱責你吧。」
「——也許會覺得意外吧。」
「建議二。」
憐子阿姨繼續說道。
「假設你的願望達成，進入了藝大，但是畢業後找工作的時候，會驚訝地發現自己什麼也幹不了。當然也要看每個人的才能，但是比起這個，最重要的還是運氣，對吧。」
原來如此，這樣呀。還真是現實呢……
「建議三。」
已經夠啦——已經快要放棄的我，在憐子阿姨說最後的建議的時候，望著她溫柔地微微眯起的眼睛，多少有點求救的意思。
「雖然話是這麼說，如果真的想試一試的話，也不用害怕。怎麼說呢？沒有嘗試就放棄，我覺得很差勁啦。」
「很差勁麼？」
「嗯，因為這很重要的事吧，是帥氣還是差勁。」
憐子阿姨輕輕地用雙手摩挲著在酒精的作用下微微泛起紅潮的臉龐。
「當然——這件事帥氣還是差勁呢，怎麼看待就是你自己的問題了。」
6
翌日——五月八日週五，從早上開始一直沒見到見崎鳴的身影。
因為生病而缺勤嗎？雖然我是這樣想的，但是昨天她看起來完全沒有身體不舒服的樣子……
不會吧——忽然想起一件事。週三上體育課的時候，在屋頂上說過話之後……
——如果在屋頂上聽見烏鴉的叫聲，回去的時候要先邁左腳。
這是憐子阿姨之前告訴我的「夜見北的心得之一」。據說，如果不遵照先邁左腳的規定的話，一個月之內就會受傷……
那個時候，鳴不理會不斷響起的烏鴉的叫聲，先邁出的是右腳。所以……不會是，因此而受了很嚴重的傷？——不會吧。
帶著半認真的態度思考著，真的擔心她會不會出事，神色凝重地望著遠方的自己，在別人看來會覺得很滑稽吧。
不會吧，不會吧——雖然這樣想著，但是最後，還是沒能下定決心向別人詢問關於她缺席的理由。
7
雖然在私立的k＊＊中沒有這樣的規定，但是在公立學校，基本上規定了第二個週六和第四個週六都是放假的。好像有些學校也會安排校外的「體驗實習」之類的事情，但是在夜見北完全沒有這樣的限制。據說學生可以自行安排增加的假期。
因此，第二天九號是週六，停課。理應不用大清早起床——但是，這一天，我不得不去夕見丘的市立醫院。為了對預後（※預後：醫學用語，是指預測疾病的可能病程和結局。）進行診斷，預約了上午的門診。
像是理所當然的事情似的，這次外婆也主動提出送我去醫院，但是在當天，卻沒能送我去醫院。因為祖父亮平早上突然發燒了，臥床不起。
雖然看起來情況也不是那麼嚴重，但是，不管怎麼說也是個平日的言行就明顯表現得讓人放心不下的老人。不能就這樣把他一個人扔在家裡吧，我細心地考慮到這一點，於是向外婆提出：「我一個人去，沒問題的。」
「這樣啊。真是對不起了。」
到了這種時候，外婆也沒有再說「不行」這種話。
「路上小心哦。萬一身體不舒服了就打的回來呢。」
「好的好的，知道了。」
「千萬不要勉強自己哦。」
「好的。不會的。」
「身上的錢帶夠了嗎？」
「帶了，夠了的。」
就這樣邊走邊說，恰好靠近一樓的走廊，聽到八哥憐醬的聲音，「怎麼了？怎麼了？」
它發出和以前一樣異常興奮的怪聲送我出門。
「怎麼了？……打起，精神。精神……」
仔細端詳了一陣照明裝置上擺放著的肺部透檢視後，四五十歲的主治醫生一邊說著「很好很好」一邊不斷的點著頭，「真是乾淨漂亮呢。——很好。什麼問題也沒有。」以一種輕鬆的語氣告訴我他的看法。
「所以呢，切忌太過勉強自己……就這樣吧，再觀察一兩週，如果沒什麼變化的話體育課也可以上了呢。」
「謝謝。」
雖然我溫順地低下了頭，但是心中仍然不由自主地感到些許不安。去年的秋天也是這樣，出院後不久也進行了這樣的門診檢查，得到了一樣的診斷結果……
當然，就算現在再怎麼擔心也是沒用的。」接下來你就會痊癒，不會再犯病了。」也聽到過有過這種經驗的人的樂觀看法，總之，相信他們的話吧。——嗯。就這樣吧。
市立醫院的門診樓到處都是人滿為患，看診結束後在窗xx交完費用的時候早就過了午飯時間了……現在已經基本算得上是健康的十五歲男生，自然開始變得無法忍受肚子餓這件事情。醫院裡的食堂就算了。在回去的路上找一家漢堡店或者甜甜圈店吧。——於是，原本打算走出醫院就去公交車站的我，重新考慮了一下接下來的行程。
有十天沒來這家醫院，而且今天還很幸運（雖然這樣說或許會讓人生氣），但是今天外婆沒有跟我一起來，本來這是不可能的事，但是現在可以有一點自由活動的時間去打探一下訊息，比起餓肚子這件事，對於我來說這不是一個更重要的問題麼？——嗯。
重新折回醫院。目的地就是我上個月下旬主要生活的地方——住院樓……
「哎呀？怎麼了，恐怖少年？」
乘坐電梯到達了四樓，正準備走到護士值班站的時候，正好在走廊上遇到認識的護士。瘦長的身材，再加上烏溜溜直轉的大眼睛，顯得有些不平衡，印象中那是……水野小姐。
據說去年剛拿到正式護士的資格。雖然才剛開始在這家醫院工作，而且經驗不夠豐富，但是在十天的住院時間裡，我想交談最多的醫院相關人員大概就是她了吧。水野沙苗小姐。
「啊……你好。」
車到山前必有路，雖然並沒有抱很大的希望，但是既然這個時候碰巧遇上了，試試看能不能拜託她幫忙或者得到想要的答案吧。
「怎麼了。是榊原……恆一君呀。難道是因為胸又有問題了嗎？」
「不。不是的不是的。」我急忙搖手。
「今天是來看門診，檢查一下的。什麼問題也沒有呢。」
「這樣哦。那，為什麼來這裡呢？」
「這是因為，那個呢，想來見見水野小姐。」
雖然自己也覺得不太像我這種人說出來的話，但是聽到這種玩笑話，水野小姐馬上說道。
「真高興。」
像是演戲一樣的反應。
「是因為在新學校裡沒有找到朋友，所以覺得寂寞麼……是不是這樣呢？到底是怎樣呢？」
「這個……那個，實際上呢，我有些事想問問你……」
原本能夠和她輕鬆交談的契機是，住院的時候閱讀的斯蒂芬·金的書。她把目光停留在到那本書的書名上，「你總是看這種書嗎？」她問道。
「並不是‘總是看’這種書。」
一副彷彿看到罕見事物的表情，我原本打算要故意裝出冷淡的態度。
「那還看些什麼書呢？」
她繼續問道。
「嗯……孔茨之類的。」
馬上這樣回答道。
於是她馬上一邊說著「哦哦」，一邊擺出像中年大叔一樣的抱著胳膊的姿勢。其實當時的我一直強忍著不讓自己笑出來。但是，從那以後，我就被她取了一個「恐怖少年」的外號。
「住院的時候看那種書的人還真是少見呢。」
「很少見嗎？」
「因為呀，太恐怖或者太讓人感覺痛的東西，這些不都是一般人想回避的東西嗎？因為自己生病或者受傷，不是已經很恐怖很痛了嘛。」
「唔嗯。但是隻是書裡面的故事而已，所以我是沒關係……」
「是麼。確實是這樣呢。真了不起呢，恐怖少年。」
在那之後不久便弄明白了，原來她也是非常喜歡看「那種東西」的愛好者。古今中外的都看，小說和電影也都看。似乎是因為在工作的地方沒有這樣的「同好者」，所以正覺得有些寂寞。——於是，在我出院之前，從johnsaul到michaelslade，她向我推薦了一些至今為止從來沒讀過的作家的作品。
閒話不多說。
圍繞著共同的興趣聊了一會之後我抓住機會，向水野小姐問道：「有些事想問問你呢」。
「四月二十七日——上週週一的事情。那天在這間醫院裡，有沒有一個女人去世了。」
「四月二十七日？」
一定會讓人覺得這是個奇怪的問題。水野小姐眨了眨烏溜溜的大眼睛，說道。
「上週週一……嗎？榊原君還在住院呢？」
「是啊。正好那天是取出管子的日子。」
「怎麼忽然問這個問題？」
她會反問也是理所當然的事。但是，我沒有自信能夠在不破壞真相的情況下對事情進行詳細的說明。
「沒什麼……那個，有些在意的事情。」
我含糊地回答道。
那天——上週週一的白天，在這棟住院樓的電梯裡，偶然遇見見崎鳴。她要去的是地下第二層。那層並不是病房或者檢查室，除了有倉庫和維修室之外，確實只有太平間了……
……太平間。
因為是那種特殊的地方，一直讓我很在意，無法釋懷。所以，從那裡聯想到的這個問題，現在試著向水野小姐問問看。
假設那個時候，鳴的目的地是太平間的話。造訪空蕩蕩的太平間的人類並不尋常——般來說，應該是在太平間裡安置了那天在這家醫院死去的某人的遺體……應該是這樣吧。
為什麼我會認為死去的是「女人」呢？
這個是由某件事聯想到的。因為那個時候鳴說出了令人猜不透的話（我那可憐的半身……）。
「總覺得好像有點奇怪的樣子呢。」
水野小姐微微鼓起一邊臉頰，盯著我的臉看。
「不過我也不會要求你告訴我具體的原因……說到這件事呢。」
「想起什麼了麼？」
「至少在我負責的患者裡沒有。但是，如果是整個住院樓的我就不清楚啦。」
「那，再問一下別的——」我換了個問題。
「那天有沒有在住院樓裡看到一個穿著制服的女生呢？」
「什麼？又是女生？」
「穿著中學生的制服。藍色的夾克，短髮，還有左眼戴著眼罩。」
「眼罩。」
水野小姐微微側頭回想著。
「眼科的患者？——啊，等等、等等。」
「看到了嗎？」
「不是說戴眼罩的人啦，是剛才說的那天去世的人。」
「唉。」
「等等，這麼說起來……」
水野小姐一邊嘟囔著，一邊用右手中指輕輕揉著太陽穴。
「……也許有這回事呢。」
「真的嗎？」
「大概吧。好像隱約聽到過那件事……」
她從患者、患者家屬、醫生和護士絡繹不絕的住院樓的走廊走到了人影稀疏的候診室，也就是表示在繼續在走廊上和她站著閒談不是太方便吧。
「雖然我也不是很確定，但是上週週一……我想確實有這回事。」
沉默了好幾分鐘後，水野小姐說道。
「女人……呢。好像是聽說過在這裡有個住院沒多久的年輕患者忽然去世了。」
「那個人的名字是？」
心撲通撲通直跳得厲害。同時，不知道為什麼，無法抑制身體強烈的顫抖。
「你知道名字或者病名等等詳細的情形麼？」
水野小姐一瞬間猶豫著不知如何回答，然後看了看四周，「要幫你查一下嗎？」
更小聲地說道。
「可以嗎？」
「如果只是暗地裡向身邊的人打聽打聽，並不是什麼難事。——手機有吧。」
「啊，有的。」
「號碼……」
水野小姐迅速地指示我的行動，然後從白色口袋裡拿出了自己的手機。
「我打聽到了的話再告訴你吧。」
「真的？這樣可以嗎？」
「看在我們是同好者的交情上幫你。你特地跑來這裡，看起來是有些特殊的原因呢。」
喜歡恐怖小說的新人護士這樣說道，淘氣地瞪著烏溜溜的大眼睛看著我，並朝我微笑著。
「作為交換，哪天你要告訴我理由哦。可以吧，恐怖少年？」
8
【夜見的黃昏下，空洞的蒼之瞳。】
看到那樣奇特的招牌是在夜見山的街頭，離黃昏還有很長一段時間的時候。
從夕見丘回家的路上——。
在醫院與外公外婆家的中間位置（——這是根據我腦海中模糊的地圖來判斷的），在被稱為紅月街的地方下了公交車，在顯眼的快餐店解決了溫飽問題之後，散步在小小的繁華街頭。雖說是週六的下午，但是街道冷清，擦肩而過的路人們理所當然的全都是不熟悉的面孔，沒有人向我打招呼，我也沒有可以打招呼的人，沒有什麼特別吸引我的東西，就這樣慢慢地信步而行。離開了繁華街，也離開了公交車通過的地方，穿過窄小的小巷，然後走進附近全是氣派的房子的地方，再從那裡穿過……沒有理由，隨心所欲地走著。
就算迷路也沒關係，自由自在隨心所欲。
從頭開始吧，這樣想著。這大概是在東京過了十五年沒有母親在身邊的日子的少年的堅強吧。
仔細想想，到今天為止來夜見山大約三個星期了，像這樣隨心所欲地——誰也不會在意你一消磨時間還是第一次。如果就這樣走到傍晚還不回家的話，外婆一定會非常擔心，到那時候打個電話告訴她吧……
終於飽嘗自由滋味！完全沒有這樣的想法。真的只是想獨自一人走在街上而已。
時間剛過下午三點……但是，世界看起來有種奇妙的褪色的樣子。並沒有要下雨的跡象，但是頭頂上的天空籠罩著烏雲，與現在的季節極不相稱，說起來，這不是正好映照了今天的我的心象麼……
就在剛才，看到了電線杆上寫著街道名「御先町」的標誌。
雖然字的寫法不一樣，但是這個也讀作「misaki」（※御先和見崎都讀作misaki。）吧——一邊這樣想著，一邊將這個街道名寫進腦海中模糊的地圖。非常粗略地計算了一下，我現在的所在地正好在醫院、外公外婆家以及學校組成的三角形的正中央吧，大概是這樣吧。
就是在那裡的時候。
微微有些上坡的坡道。陸陸續續看到小商店的身影，但是基本上可以說這是一條冷清的住宅街，就在這樣風景中突然——
【夜見的黃昏下，空洞的蒼之瞳。】
黑板上用米色的塗料寫著那樣的字，那個奇怪的招牌吸引了我的目光。
用冰冷的混凝土建造的三層建築。與周圍民居的風格完全不一樣，雖然有點像商住混合的建築，但是第二層、第三層看起來也不像是用作店鋪或者是事務所的呢。
招牌就在第一層入口處，悄悄地掛在門邊，而且那邊還設計了可以直接上樓的外樓梯。對著馬路，從人口過來一點的地方有一扇橢圓形的很大的固定窗戶。這是展示窗嗎？——而且，裡面沒有設定一盞燈光，感覺很樸素，而且打不開的呢。
不知不覺停下腳步的我，再一次把目光停在了招牌上，小聲地讀著那上面寫著的文字。
「夜見之黃昏，虛空之蒼瞳……是什麼？」
招牌下面還懸掛著一塊像招牌一樣的陳舊的白木板，那上面像是用毛筆字寫著這樣的文字。
【請進吧。——工作室m】
這是什麼。
古董店嗎？還是……
忽然有種被什麼人從某處盯著的感覺，於是我環顧了一下四周。但是，別說是「什麼人」，就連馬路上都沒有半個行人。
天空漸沉，終於暗了下來。有種只有御先町這條街道，比其他地方早一步進入黃昏時刻的錯覺，但是我仍然帶著半恐懼的心情走向橢圓形的窗子。
光線昏暗，無法看清楚裡面的情況。馬上就要走到窗子跟前，把臉湊到玻璃上往裡面望去——
「哇！」
發出短暫的驚歎聲，我的身子無法動彈。剎那，從膀子後面到兩肩、兩腕，冷到麻木的感覺傳遍全身。
玻璃的裡面是——
鋪著深紅色布料的地板上放著一張黑色圓形桌子。桌子上放著披著黑色面紗，雙手撩起臉部部分的面紗，保持著這樣的姿勢的只有上半身的女子。
光滑白皙的肌膚，令人恐懼的美貌的姿容……那是一名少女。垂至胸前的漆黑長髮。只是瞳孔是深綠色的。包裹著她的紅色衣裙，也和少女的身體一樣，從中間被切斷了。「……真美啊。」
非常奇特，但是也非常美……那是一個幾乎按照真人的身高比例製作的少女人偶。雖然只有上半身，但是就好像是故意做成那樣的裝飾品。
到底是什麼，這裡。
到底是什麼，這個……
對這些感到不可思議的我，打算重新走到入口處看一看招牌的時候——
上衣口袋裡傳來不合時宜的震動。那是有人打電話來的震動。
奶奶就擔心我了嗎？
一定是這樣的，一邊輕輕嘆口氣一邊拿出手機。液晶顯示屏上顯示的卻是未記錄的電話號碼。
「——你好？」
馬上得到了回應，「啊，榊原君！」
是女人的聲音。我知道了——話說這是，幾個小時前才聽過的聲音。市立醫院的水野小姐。
「剛才說的事，我已經打聽到了哦。」
「唉。真快呀。」
「因為正好逮到喜歡閒聊的萬事通前輩，馬上問了問。前輩說她也是從別人那聽說，所以也不能保證是百分百正確的情報。但是從報告等正式檔案調查又很困難，所以這樣也沒關係嗎？」
「是的——」
握著電話的手，不自覺地加大了力度。不知道為何，身體再次顫抖著。
「請告訴我吧！」我一邊這樣回答著，視線卻無法離開窗子裡面的人偶。
「上週的周——確實有個患者去世了。」
水野小姐說道。
「是個女中學生。」
「啊啊。」
「好像是在別的醫院做了大手術之後，才轉到我們這邊的。手術很成功，恢復得也很順利，但是忽然情況惡化了……連想辦法挽救的時間都沒有。好像是個獨生女，父母那邊也因此而亂成一團。」
「名字呢？」
將微暗的光線中凝視著我這邊的少女的雙眸，試著與「虛空之蒼瞳」重合在一起，一邊這樣想著一邊問道。
「那個孩子的名字叫做什麼？」
「那個呢……」
回答著我的水野小姐的聲音，由於訊號的問題，聲音斷開了一小會。
「這也是從同一個前輩那裡聽到的，雖然她也說得含糊不清的……但是，大概是這個名字。」
「——好的。」
「去世的孩子，名字叫做misaki或者是masaki。」