為了尋找屠殺60只大猩猩的匪徒，哈爾和他的隊員們進了卡拉村。

這是一個貧窮的村子，房屋矮小沒窗戶，牆是用泥糊的，房頂是紙莎草編的——古埃及人就是用這種草造出了紙。

村民看上去不太健康，但情緒很好，因為今天他們要歡慶選出一個新的村長，將要舉行一個隆重的儀式。在儀式上，現年80歲的老村長將把權力移交給他的兒子。

但是現在這位老人還是村長，所以哈爾問了路來到他的房子。哈爾發現，這位傑出的老人具有一位頭人所應有的優秀品質，就是身材枯瘦。因為他一輩子也沒吃飽過。

哈爾先用英語客氣地問候了這位老人，由祖盧翻譯成斯瓦希利語，然後哈爾問到：「您認識一位叫奈洛的人嗎，獵大猩猩的？」

「是的，認識。」

「今天他會來這兒嗎？」

「希望不。他在這個村子不受歡迎。」

「我們希望他會來，」哈爾說，「我們想請他與我們一道去見警察，解釋一下他為什麼不經允許而屠殺大猩猩。」

「好，」村長說，「他殺了我們的人應該受到懲罰。」

「你們的人？你的村民？」

「不，是我們樹林裡的鄰居，各個不會說話的部族。」

哈爾迷惑不解。祖盧解釋道：「他是指大猩猩。許多村子都不相信大猩猩是野獸，他們說大猩猩是失去了說話能力的人。」

哈爾對此不作任何評價，他寧願讓這位老人相信他所相信的東西。他不得不承認，大猩猩比起他所認識的某些人來更像人。

「你們與這些樹林裡的部族之間有過麻煩嗎？」

「從沒有過。只要我們不打擾他們，他們從不找我們的麻煩。」

哈爾朝村子周圍的園子望去，「但我看到他們的一些人正在偷你們的蔬菜。」

「不是，不是，」村長說，「那些不是樹林裡的鄰居，那些是狒狒。它們是野獸，它們給我們找了好多麻煩。它們偷我們的糧食，而我們則捱餓。現在我們不僅捱餓，還受渴。」

「你們有水井啊！」

「全乾了。」村長難過地說。

哈爾竭力回想他曾經在書上看到過的、有關狒狒與水的一些說法。這種動物並不需要很多水，通常它們靠吃綠色植物就可取得所需要的水分，但它們有一種罕見的尋找地下水的本領。如果它們口非常渴的話，它們就會找到地下水，還會挖坑取水。但是怎樣才能叫一隻狒狒口渴到挖土找水的地步呢？

「你們有鹽嗎？」