「什麼意思，你認為你可以說服一條蟒蛇嗎？」

「是的，如果能有另一隻動物幫忙的話。」哈爾的目光在草地上掃來掃去，最後落在了樹林邊上一頭正在吃草的南非羚羊身上。

一個叫馬裡的隊員正帶著一根套索，哈爾對他說：「試試能把那頭羚羊套住嗎？」

馬裡毫不費力就把那頭一點也沒警黨的小羚羊捉住了。

「帶這兒來，靠水邊這兒。」哈爾叫道。

馬裡把那個又踢又蹦的小傢伙拉到了水邊，他自己手握住繩頭躲進了樹叢。

當大蟒昂著頭張著嘴射向岸邊的時候，水面上湧起了一陣波浪。

「拉過來！」哈爾喊道。

馬裡把那隻渾身發抖的小傢伙拉到了樹叢裡就放開了它。十幾名隊員衝向大蟒，大蟒又溼又滑，根本抓不住，它從十幾個人的手中硬是溜掉，進了一個洞裡。大家都很失望。

「不要緊，」哈爾說，「我們還要抓住它。它的窩肯定在那下面，遲早它總要出來的，大家作好準備，它一出來就把它抓住。」

大家就站在那裡等著——五分鐘、十分鐘、十五分鐘。

廚子突然出了個主意，他跑到供應車上拿來一頭大蒜，「在我們的村子裡，」這位黑人說，「人們經常說，蛇離不開大蒜，沒有大蒜它們就呆不住。」

他把大蒜放在洞口，「這樣會把它引出來。」

哈爾完全知道這一套，所以他沒笑出來，這不過是許多非洲人的迷信之一。

另一種迷信是：蟒是神。許多部族都敬蛇為神。你如果殺害一條大蟒，天會大旱，莊稼都會幹死。

還有一種說法，說是大蟒在纏死一個人之前必定要把尾巴先纏到樹上，動物學家們知道事實並非如此——很多大蟒在沒有樹的原野上攻擊人或獸。

另外一種普遍的看法，以為蛇的舌頭像把油漆刷子，先在獵物全身塗滿唾液，這樣它吞嚥就容易多了。其實它的舌頭實在太小，勝任不了這件事，就像用一把牙刷，難給一個大谷倉刷油漆似的。

蛇的身體下面有兩塊突起，人們以為蛇用它們來堵住獵物的鼻孔使其窒息，事實不是這樣，事實要比這奇怪得多：這兩塊突起是腳的殘留部分，好幾百萬年以前，蛇是靠腳走路的。

還有一種普遍的迷信：蛇不會在日落前死去。這也不是事實，但引起這種誤解是有原因的，不久之後，兄弟倆就會知道。

根據一些部落的傳說，天上的彩虹就是一條纏住地球的巨蟒，只有最強有力的巫師才使得世界不被纏死。

大蒜絲毫不起作用，但有東西在起作用了。哈爾站在離洞口約6米遠的地方，他感到腳下在動，但他並不感到有什麼不對頭，因為非洲這個地方，到處是火山，所以經常有地震發生。

突然，一陣猛烈地抖動把他摔到了旁邊不遠的地方。

這地震好奇怪，其他人似乎什麼也沒感覺到，樹一動不動，地震只發生在他的腳下一點地方。