「有效果嗎？」

「僅僅是想象而已，不會真有作用。但在非洲卻產生了嚴重的後果——這意味著犀牛在消亡。這是非洲最有趣的動物之一，要是絕跡就太可惜了。」

「小心！」羅傑大喝一聲，「你差點踩著了一條大蛇。」

草地上躺著一條大蛇，長達20多英尺，閃耀著黃褐色的光芒。

「死的，一條蟒，」隊長說，「匪徒們還來不及剝皮。蟒皮當然很值錢，

可以用來做很多東西——鞋、皮帶、手袋；蟒肉很好吃——像子雞一樣鮮嫩；

但最值錢的部分是它的脊骨。「隊長說到這兒停住了。羅傑絞盡腦汁也想不出，誰能拿蟒的脊骨來做什麼用呢？

「非洲婦女用它來做項鍊。」隊長接著說。

「僅僅為了裝飾？」

「不，又是一種迷信。她們認為，這是治喉嚨痛的良藥。也有人用來做腰帶，你要是圍上這麼一種腰帶，可保你永遠不會消化不良。」

「你還有比這更荒店的理論嗎？」羅傑說。

「的確相當荒唐，」克羅斯比承認。「再看看這些葫蘆裡的東西，這是河馬脂肪，他們用來抹頭髮，把頭髮油得油光鋥亮。那邊那一隻葫蘆裡裝的是獅子脂肪，他們用來治風溼。」這時，隊長注意到不遠處有一堆新上，上面連一根草也沒有。他說：「如果我沒弄錯的話，有人在這兒挖了坑，下邊可能藏有東西。」

隊員們拿來鐵鍬，鏟開土，朝下挖了幾英尺，就露出了一根象牙。又繼續朝下挖，挖出了更多的象牙。隊長數了數，一共挖出540根。

克羅斯比掏出筆記本，用筆在上面算了一下，然後說：「以每根象牙60磅計算，540根一共是32，400磅。黑鬍子每磅付給他的僂……20便士，但他將以每磅1鎊零80便士的價賣出，這樣，他就可以掙51，500鎊。」「我還從未想到過，」哈爾說，「這行生意的規模如此之大。」

「是大規模的屠殺，」克羅斯比說，「540根象牙就意味著270頭大象被殺，這才僅僅是一個偷獵營地，在東非有好幾百個這樣的偷獵營地。這條陷阱籬笆才不過一英里長，你們就認為觸目驚心了，更多的是5英里、10英里、15英里的哩！在維多利亞湖附近發現的一條竟長達70英里，我們曾經在一個匪巢發現過1，280頭大象的屍體。」

哈爾緊皺眉頭，太難以令人相信了，他還不能理解這麼大的數字的含義。

克羅斯比又繼續說：

「僅僅是一個扎沃國家公園，我們估計，每年由於匪徒的偷獵而要喪失150，000頭野生動物；就整個東非而言，匪徒們每年要殺掉上百萬頭動物，」

克羅斯比笑笑，說，「也許，你們被我舉的這些數字弄得暈頭轉向，我是想讓你們瞭解：情況非常嚴重。」

「為什麼這些國家的政府對此不採取對策呢？」

「說起來容易，做起來難哪，」克羅斯比說，「政府拿不出錢來做這件事，這需要成千上萬的守備隊員。」

「但這樣下去，這些野生動物很快就要被殺光啦！」

「一點不錯。那時，地球上最大的野生動物公園就不復存在了。到東非來的遊客90％是來看動物的，他們每年帶來1000萬英鎊的收入。如果這一筆收入一斷，這些國家必然更窮。對所有的動物來說，人是最危險的！在過去2000年裡，人類已經滅絕了一百多種動物，其他的也正在飛快的消亡之中。目前，有250多種動物正瀕於滅絕，它們一旦離開我們，就將是一去不返的了。」