「看著吧！」

樹幹上的樹皮已經給撕掉了，露出了白色的樹身。過了一會兒，只見那頭大象舉起長牙朝樹幹紮了下去。它施展它那驚人的力量，只聽得一聲響亮的撕裂聲，就從樹幹上撕下一塊約2英寸厚、6英尺長的木塊。

「它到底要幹什麼？」

似乎是為了回答他們，大象用長鼻捲起了木塊，從長牙上把木塊取下，然後竟然放進了嘴裡。

嘎吱，嘎吱，它嚼著這麼厚的木頭，就像是吃一塊油炸土豆片似的，不到10秒鐘，這塊6英尺長的木頭就到了它碩大的身軀裡面去了。

它接著又撕下一片，又一片，都是嚼嚼，然後吞掉。不言而喻，這是它一頓可口的早餐。

「它要這樣一直吃下去的話，」羅傑說，「它就會成為一頭木頭象了！」

兄弟倆經常看到大象吃樹葉，甚至也看到過大象吃嫩樹枝，但他們從未看到吃樹幹的大象。

「這肯定是頭怪物。我看世界上沒有什麼動物是吃樹幹的。」

「有一種，白蟻。但白蟻不是一次就能吃掉一根樹幹的。」隊長說。

那頭象在一心一意地享用它的美餐，對他們的汽車不屑一顧。哈爾拍了幾張它的照片，除非有照片為證，不然人們是不會相信竟有這種事。

「它真走運，遇上這棵倒下的樹。」

「不是走運，」克羅斯比說，「完全可能是它自己推倒的。」

「那樹差不多有5英尺粗啊！」

「哈，它的體圍可遠遠超過5英尺呢！而且它的力量與它的塊頭很相稱。」因為大象，我們損失了很多樹。如果有哪棵樹它們推不倒的話，它們會用別的辦法把樹弄倒：在樹幹的一側拼命地咬，直到啃倒大樹為止。它們很聰明，樹倒下來之前它們就躲開，不讓樹砸傷自己。有一頭年輕的傢伙還沒學會這一手，有一次它啃倒一棵樹時，沒躲開，就給樹壓住了。三天之後我們才發現，它已經受了傷，還沒來得及把它弄出來它就已經死了。」

他們又繼續前進。汽車爬上一段陡峭的小路，來到瞭望哨，一名隊員正緊貼著望遠鏡瞭望。他發現隊長下了車，立刻啪地一聲立正，向隊長敬禮。

「有什麼情況嗎？」

「沒有，先生。」隊員回答說，「除了看到一些鳥之外。」

克羅斯比從望遠鏡中看了一下，然後讓哈爾、羅傑都看了一下。他們很清楚地看到，在樹林邊上的一塊地方，一些兀鷹正在盤旋。兀鷹盤旋的地方一般都會有死的或快要死的動物。

「是不是有偷獵匪徒？」

「不一定。」克羅斯比說，「那兒離我們的住所才兩英里，他們未必敢來到那麼近的地方，不過，還是下去看看吧。」

他們驅車來到那個地方。在樹林的邊上躺著一個巨大的軀殼，看不出有什麼偷獵者的跡象。他們走下汽車時，一大群兀鷹從那具黑色的屍體周圍沖天而起，與天上的兀鷹一起在上面盤旋。

「死河馬。」克羅斯比說著走向這頭已死的動物。

它不僅死了，而且屍體已經塌陷，一側有一個桶那麼大的洞，屍體內部已經空了。除了一個空殼之外，裡面什麼也沒有——再就是一股難聞的氣味。

兄弟倆彎著腰看了看這個空殼，「可憐的傢伙，」哈爾說，「可能是病死的，鬣狗、豺、兀鷹啃出了這個洞，把裡面全掏空了。」

「你認為不可能是匪徒們殺害的嗎？」羅傑說。

哈爾直起腰，說：「瞧，那兒就是營地的‘板達’，一眼就能看到這兒。隊長說，匪徒們不敢到離營地這麼近的地方來。」

克羅斯比仔細地看著死河馬的腦袋，然後說道：「當時我是這樣說的，但我錯了。河馬的兩隻角都沒有了，沒有一種動物會嚼食這種東西——它並不好吃。是匪徒們取走的。所以這頭河馬並不是自然死亡。」他指著一處支離破碎的傷口，又說，「這是矛扎的。現在你們心裡大概有數了，這些傢伙的膽子有多大。但你們所看到的還遠非最嚴重的情況。上車吧，我帶你們去再看看別的東西，比起那兒來、這兒簡直是小巫見大巫了。」

汽車走了幾分鐘就停下了，克羅斯比說：「這兒就是扎沃河。」

可是兄弟倆並沒看到河，看到的只是綿延一片的黑石頭。

隊長問他們：「你們可曾在一條河的上面行走過？現在就有一次難得的機會。」

他說完就先下了車，把兄弟倆引到光禿禿的黑石頭上。他在黑石頭上跺了下腳，腳下發出一種空洞的聲音。哈爾仔細地審視著這些岩石。

「像是熔岩。」他說。

「正是熔岩。是過去某個時候從乞力馬紮羅峰上流下來的，這些熔岩把河流蓋住了。河流還在這兒——就在你們的腳下。好，現在我們到下游去。」

他們一路往下游走的時候，一直聽到陣陣奔流聲，並且越來越大。拐了一個彎之後，河流終於出現在眼前：從熔岩的頂蓋之下奔騰而出，激流掙脫了它身上的侄桔之後變得平靜下來，河面寬了，形成了一個大池塘，或者說一個小湖泊。他們站在熔岩的頂蓋上，腳下可以感到急流帶來的震動。

「它被人們叫做埃蒙西瑪泉。過去這兒的水清亮得像玻璃似的。」

然而它現在一點也不清亮，呈現出一種暗褐色，還冒出陣陣臭味。

「你們剛才在河頂上行走，現在我帶你們到河的底部去。」

隊長說完就撥開一叢小樹，地面上現出了一個傾斜的洞口。他們進了洞，沿著半明半暗的陡斜坡道走下去，不久就來到了一個水下房間。

這一定是隊長說起過的那個水下觀察室。通過視窗，可以看到水下的情況，朝上，可以看到陽光閃爍的水面。

他們性急地把臉貼近窗子，然而，看到的景象真令人噁心：河馬，不是踱步於河底，悠閒地吃草，而是一堆堆的陳屍河底，有的已經發脹，漂到了水面。匪徒們砍開的傷口，有的還在汩汩地流血。尾巴全被割掉了；皮也被一條一條地剝掉了；堅硬的犬齒給拔掉了，在某些用途方面，河馬的犬齒比象牙還值錢；大多數的河馬整個腦袋都被砍掉了。

一些餓得半死不活的小河馬，用頭拱著它們的媽媽，可是媽媽再也不能餵它們奶了。它們將要成為張著血盆大口的鱷魚的口中食，這些鮮嫩的小河馬對於鱷魚來說真是美味佳餚。鱷魚用它們有力的尾巴抽打著河水，有時，它們自己也撕打起來，為的是爭奪那些最好的河馬肉。數以百計的魚兒則狼吞虎嚥地搶吃漂在水中的肉屑。

兄弟倆神情嚴肅地走出了水下觀察室。他們以前聽說過這樣的事情——今天親眼目睹，不得不相信確有其事。他們一直想著要幫忙制止偷獵匪徒的濫捕濫殺，現在，他們更是下定了決心，要與匪徒鬥爭到底。

九點鐘回到營地吃早飯。他們一下子就見識了那麼多東西——僅僅才三個小時，簡直令人難以置信。現在他們得耐心地等待他們的人到來，還得三個小時。到那時，他們就可以對匪徒們進行第一次討伐了。