「太殘酷太野蠻了。」羅傑說，「你能不能告訴我，如果我走進這樣的奴隸市場，是不是也能買上一個奴隸？」

「當然可以。我就聽說有一個英國人買過。他叫威斯康德·摩格漢姆，是一位上議院議員。上議院不相信販賣奴隸的存在。他想證明確有其事，於是來車穿過撒哈拉沙漠，在一個地方停下，花了三十六英鎊買了一個叫艾布略英姆的二十歲奴隸。議員把此事報告了上議院。他說，‘我當然要讓這個奴隸自由。我把他買回來是為了說明販賣奴隸的買賣是很興旺的。’」

「嗯，那是什麼時候的事情？二百年前嗎？」羅傑問。

「是一九六○年八月發生的。另外，幾個星期前，有一件更奇怪的事，許多英國農場主從一個南羅得西亞自人那裡得到一份通知，說是願意向他們出賣黑人，每個付一百四十五英鎊，或是每個每月五英鎊，共付二年。我不棺信他能賣得出去，不過這說明販賣奴隸的亭確實是存在。我敢說，這個穿靴子帶走博的人一定是個奴隸販子。」

1本書原出版於1969年，書中所提到的事件皆是在此以前發生的。

「我也嗅出了他的氣味。」喬羅補充說，「他有帆船上那種味兒。」

「好，現在我希望你能嗅出些他的氣味來。越快越好。」羅傑說，「如果我們想把博追回來，得快點。」

他們來到了湖邊。腳印在這兒消失了，連跟蹤專家喬羅也甚為納悶。

「這幫傢伙真狡猾。」喬羅說，「我們現在無從知道他們的去向。他們一定是走進水裡的，但往哪個方向呢？也許，他們往左拐，沿著湖邊淺水帶往前走？也許向右沿著湖岸走？也許遊過了湖，然後又朝什麼方向去了呢？」

「大象也會游泳？」羅傑問。

「它們都是游泳健將，」哈爾說，「但它們寧可走路。如果水不是根深的話，它們就踩著湖底走。有時候水太深，它們才不得不把腦袋浸在水裡。」

「怎麼呼吸呢？」羅傑很想知道。

「它們把鼻尖高高伸出水面，像一個潛望鏡。」

「我看它們一定會在湖底留下痕跡的。」羅傑說。

喬羅已經潛進水裡觀察。如果大象留下蹤跡，他一定看到的。過了一會，他又潛到淺水處，仔細地尋覓著。不過他什麼也看不清，因為他入水的時候攪動了湖底的爛泥，帶起了一串輕微的泥漿泡，使湖水成了褐色。

喬羅回到岸邊。被他攪渾了的湖水慢慢靜了下來，泥漿緩緩往下沉，不一會，湖水又變得清澈見底。他剛才在湖底留下的腳印已被泥漿填上了，什麼痕跡也沒有。

大象和那些人販子的腳印也一定是這樣被泥漿填滿，湖底又像原來那樣子滑，彷彿從來沒有人攪動過似的。

「他們一定是在湖的什麼地方上了岸。」哈爾說，「我們分頭沿著湖岸找，一直找到為止。」

喬羅不大相信哈爾的辦法會有效，但又沒有其他主意，只好領路來到湖的左岸，仔細地尋找奴隸販子的足跡。雨滴不斷飄落下來，人們走在路上很不舒服，有些隊員甚至開始發牢騷了。

湖西岸盡頭的路更難走。這裡不是硬泥地面，卻是許多又黑又軟的爛泥潭，一腳踩下去可沒至膝蓋。哈爾看了一下地圖，原來這裡正是著名的比高沼澤地。探險家們曾經記下過它的恐怖。這裡的爛泥譚就像一鍋用同等的水和爛泥混和起來的粘糊糊的湯，人踩下去，會越陷越深，很難拔出再邁第二步。

這種地帶不能稱為流沙區，因為一點兒沙也沒有，或許可以叫它作流泥區吧。喬羅忽然陷進一個泥潭，泥漿一下子擁到他的腰部。人們費了好大勁才把他拖了上來。這時候，濃霧散開了些，羅傑忽然喊了起來：「快看，我們的大象。」

茫茫霧色中，可以看見兩頭大象：一頭大，另一頭稍小。

羅傑急切地跑過去。他跑得太訣了，一腳絆在一大塊青苔上，跌落在一個泥潭裡，泥漿立刻將他淹沒了。

哈爾和喬羅在泥漿裡摸索著，終於抓到羅傑的一隻手臂，把他拖了出來。

可憐的羅傑全身上下都是稀泥。他只顧得上揩去眼裡的泥，又朝大象奔去。

「‘大小子’，看見你，我多高興啊！」

跑近了，羅傑定睛一看，不是他的「大小子」，那頭稍大的也不是原來捉住的那頭。這兩頭象正處於困境。那頭稍小的——一頭年輕的公象，深深陷在泥潭裡；那頭大的，顯然是它的母親，正在用力把它拉出來。

同樣陷在泥潭裡幾乎動彈不得的哈爾一行人，無法上前救助，只好眼睜睜地看著。