第十三章 陷阱

哈爾並不感到很興奮。他已習慣碰上壞運氣了。誰知它什麼時候又會溜了呢?所以當大象的一隻前腳安全地跨過陷阱時,他一點也不顯得吃驚。另一隻前腳,一隻後腳也都跨過去了,只剩下最後一次機會。

右後腿終於不偏不倚地落在陷阱裡。待到大象拾起腳時,活套已經緊緊地套住了踝部。這龐然大物發出雷鳴般的吼聲,猛地飛奔前去。

不過繩子扯住了它。如果繩子的一頭是拴在固定的樹上,那麼繩子肯定要被拉斷的。由於只系在可以滑動盼圓本上,繩子上所受到的拉力並不是很大。

受驚的大象,拖著圓木往前跑去。

但是它不能跑得很快,因為它拖著的圓木太大了,直徑達二英尺,有大象那麼長,非常沉重,而且圓木常常被卡在石塊上或者被小樹叢絆住。大象要費很大的氣力才能重新將圓木扯開拉動,往往拖不了幾步,又被什麼鉤住了,就這樣,大象的步子越來越慢。

路旁一簇簇的灌木叢像鋼絲彈簧一樣,有時把圓木稍為彈起,這樣倒是有助於大象將圓木拖著前去,獸皮繩也沒有被掙斷。

這頭大象的尖叫聲宛如噴氣飛機飛過頭頂發出的呼嘯聲。其他的象也都跟著叫了起來,粗暴地踐踏著灌木叢,追趕著憚格米人。不過,他們全都爬上了樹,躲在安全的地方。有一個俾格米人爬得不夠高,(其實他已爬到一層樓那麼高),被大象的鼻子鉤住扔在地上。大象兇狠地踩上幾腳,直到它認為它的敵人已死為止。在這場瘋狂的報復中,你不要指望好心的大象會給你舉行體面的葬禮了。

深怕也會像剛才那個俾格米人被大象捉住,其他的人都再往高處爬去。

對大象的鼻子能鉤到這麼高處的東西,哈爾確實吃驚。他記起他家的一層樓房,從地面到屋頂有十五英尺,而現在他必須爬到離地面至少二十五英尺的地方才能逃脫大象的長鼻子。不一會,在場的人都不見了。象群吃了一驚,慌忙鑽進樹叢,迅速消失在森林中。

人們紛紛從樹上下來。整整一個小時,他們都在看著那頭巨象又拉又扯想掙脫卡在樹叢中的大圓木。終於,大象耗盡了力量,停下了,腦袋耷拉著,再也不吼叫了。

「現在該怎麼辦呢?我們如何才能將它帶回營地呢?」哈爾問阿布。

從這裡到村子要走好長的一段路,那裡卡車上有裝大象的籠子,但是沒有車路,怎樣才能將籠子運來呢?

「我們會把它帶回村子的。」阿布極為平靜他說,好像他們要帶走的不是一頭十噸重的大象,而是一隻掉在陷阱裡的野兔。

阿布一招手,他所有的人都聚集過來,圍在筋疲力盡的大象四周。大象仍未完全放棄反抗。它用鼻子吸起許多小石塊,微微彎向嘴巴,然後猛的伸長鼻子,將石塊噴向它的敵人。好幾個人被擊中了。過了一會,周圍的石塊被用盡了,大象只好乖乖地停了下來。再說,由於連續的折騰,它已經疲憊不堪,只好任人擺佈了。

此時,卡在樹叢中的圓木被抬了出來,放在小路上。成群的俾格米人跟在大象後頭和側面,不斷用矛尖戳它,逼迫著它朝林子的方向走去。俾格米人一面捅它趕著它向前,一面又不時撬動圓木,讓它繞過殘根樹樁。

「為什麼不把圓本解開呢?」哈爾問阿布。

他搖搖頭,說:「大象內在的力量還很大。沒有圓木,會很危險。」

哈爾派喬羅回頭去接羅傑和小象。小象一直心甘情願地跟著羅傑。不一會,他們就趕了上來,一起慢慢走向營地。

哈爾又派了幾個人失一步趕回營地,準備好籠子。當大象終於來到營地前面的空地時,全村男女老少都跑出來迎接。大象很不情願地踏上一個臨時用土堆築起來的斜坡,向卡車上早已準備好的籠子走去。

大象進去以後,似乎覺得裡面比外面更好,不受騷擾,也就心安理得靜靜地呆在籠子裡了。籠子的門關上了。大象腳踝上的繩於從門下穿過,另一頭仍系在圓本上,以防大象萬一撞破籠子逃跑。

透過鐵柵欄,哈爾朝籠里望去,那是一頭價值一萬美元的大象。

哈爾和羅傑成功了,他們活捉了一頭大象,他們的父親一定會很高興的。

這當然要感謝俾格米人——世界上個子最矮的獵人,月亮山脈不再是人們所說的不吉利之地了。

哈爾朝天空望去,多麼希望再能看到那些天上的大象。這時,白雪覆蓋著的山峰完完全全讓霧氣吞掉了。他多想知道它們是否全在那裡。不過,已經有一頭,其中一頭最大的來到了地球。是關在籠子裡的那頭嗎?

這只是一種荒誕的想象。不過,在這片神秘的土地上,四處都是神奇的東西:特大的野獸、三英尺長的蚯蚓、碩大的花朵、巨人和侏儒,能不產生這種奇想嗎?

哈爾又看了一下四周,發現蒙博酋長正站在自己身旁。他想說:「你看你錯了吧,你說我們捉不到大象,還說月亮山的幽靈是下會讓我們得到的。但是,你瞧,大象就在你跟前,活生生的。你們的迷信該結束了。」

哈爾想把這些全說出來,但他沒有說,他只講了一句:「一頭漂亮的大象,不是嗎?」

「是很漂亮。」蒙博說。

「在動物園裡一定是最有吸引力的。」

蒙博笑笑,夾雜著幾分憂慮:「朋友,我很抱歉對你們說,這頭大象永遠也到不了動物園的。」

哈爾這下忍不住了,他惱火他說:「難道你認為它會消失在空氣中?」

「你講對了。」蒙博點點頭,「是的,它會跑進空氣裡不見的。」他把目光移向那雲霧遮住的山峰,「它從天上來,也會回到天上的。我的孩子,我很難過不得不告訴你這一點,我知道,你們的願望是根崇高的,不過讓你們瞭解這一點也好。」

「謝謝你的好心,」哈爾說。他心裡卻在想:這個固執的笨傢伙。但我不能責怪他,要是我也長期生活在這神奇的月亮山裡,我也會變傻的。