「你們已經捉到一頭了？」

「還沒有，」哈爾承認，「剛才我們差點捉到一頭，不過又讓它跑了。」

蒙博笑了笑，說：「我擔心你們在這兒一頭也不會捉到。」

「為什麼？」

「因為它們太強壯了。世界上沒有一種動物比得上我們這裡的大象。你們知道為什麼嗎？大象實際上就是這裡的大山。」

他抬頭朝薄霎中時隱時現的月亮山望去。哈爾第一次看到他眼裡的恐懼神情。

「這是一個不尋常的地方，」酋長繼續說道，「這裡有魔法，所有的東西都不像它們原來那個樣子。你們會笑話我，說我愚昧，不過我們的巫師是這樣說的，我相信他的話。我們這塊土地是大象的聖地。瞧，濃霧遮住了山峰，一頭大象卻出現在眼前。過了一會，大象消失在霧中，山峰又出現了。這樣，誰不相信大象和山是同一個東西呢？你們的力氣這樣小，和大象較量倒不如與大山較量較量。」

「真是奇怪的念頭。」哈爾暗想。但是面對著霧中依稀可見的巨大花朵，盤纏在樹上巨蟒似的藤蔓，在這樣一個什麼東西都巨大的地方，誰能沒有這種想法呢？

「如果我們真的捉到一頭大象，你說它會變成大山嗎？」哈爾問酋長。

「很難說，因為你們白種人的魔法和我們的可能不一樣。總之，你們不要叫我們幫你捉大象。」

「那好吧。」哈爾同意了，「但有件事你們是可以幫忙的。」他指指那群擠在一起正在高聲爭論著什麼的人說，「我的人不敢往前走了。你能幫我勸勸他們嗎？也許你能告訴他們這裡很安全。」

「我不能對他們這樣說，因為這裡實在不是安全之地。再說，你們正在追捕大象，也就是你們正在走向死亡之地。我們這些山峰會將你們圍起來，把你們關在裡面，然後踏在腳下。住在裡面的幽靈，」他揮手指了指周圍巨大的植物，「會變成巨獸把你們吞掉。」

哈爾對蒙博的迷信說法幾乎忍不住要笑，不過他還是有禮貌地回答：「也許你說的會令我們擔心。對他們，你不用說這裡很安全，但能否告訴他們有什麼好地方可以宿營呢？」

「當然可以，我很樂意對他們說。你們能否光臨我們的村子宿營呢？它離這兒不遠。你的人呢？就這麼十多個嗎？不是說有三十人嗎？」

「這裡只是先頭部隊，」哈爾解釋，「我們先步行前來探路，看看可不可以通行汽車。其他的人以及吉普車、越野車等還在山腳下。如果派人告訴他們這裡很順利，他們馬上就會把車子開上來的。但是如果這兒的人都回去，那麼我們的計劃就成泡影了。」

「我試試看，說服他們。」酋長說著，走向那堆嚇得發抖的人。他們立刻把他圍了起來，恭恭敬敬地聽他說著什麼。

蒙博用斯瓦希里語對他們說，他的村子就在小路前頭不遠處，到他的村子去會受到熱烈歡迎的。這些人頓時高興得歡呼起來，跟著酋長繼續朝山上走去。

四周仍是高大的花草樹木。人們已經沒有先前那樣害怕了。大家注意避開長著猶如織毛線針那樣長針刺的一人高的蕁麻，往山上走去。一心想快點到村子的小淘氣——羅傑，只顧著趕路，一不小心跌進這樣一個針墊上，針尖透過厚厚的狩獵衣服，象無數把灼熱的小刀宜刺肉體。他嚎叫著從針墊裡爬出來。

「我全身都給刺痛了。」他大聲喊道。

哈爾並沒有表示多少同情，只是提醒他：「走路要看路，小心點。」他拿過一支針刺細細地打量著，又瞧瞧路上的斷枝，皺起眉頭說：「如果我們的車隊經過，輪胎上肯定要扎滿洞的。」

酋長折回來看看發線了什麼事。他看見鮮血從羅傑手臂和臉上的小洞及擦傷處不斷流出來，不禁說：「我很抱歉。這些豹子的爪子太尖利了。」

「豹子？」羅傑不解地問。

「一頭豹子死了，就變成蕁麻。」蒙博解釋道，「尊麻枯死了，又變成豹子。」

哈爾看著蒙博，真不明白那麼聰明的酋長竟然會說出這樣的事情。

「那麼，用你說的，所有這些花草樹木都是野獸的化身了？」哈爾問。

「不是全部，有些是我們先人的靈魂。」

「那就沒有什麼可怕的了。你們的先人一定是非常仁慈非常善良的。」

「是的，是的，但是他們死後就變得非常壞非常殘忍了。」

「為什麼會那樣？」

「因為我們沒有為他們送去食物。我們做不到，他們的人大多了。得不到食物，他們就成了我們的敵人，並且找機會報復我們。他們躺在那裡，伺機用利爪刺我們，用毒汁傷害我們．他們有時還落在我們身上，甚至把我們踩在地上。」

好像要證明酋長的話是對的，一朵紅葉半邊蓮掉下來，下面的人跳過一旁，才沒枝打著。

哈爾彎下腰去仔細地觀看，這是一朵有著像碟子似花瓣的藍色花朵，和一個十幾歲少年的個頭差不多。並且非常的重。哈爾幾乎提不動它。

「一個非常有趣的植物標本，」哈爾說，「我想把它儲存起來。喬羅，找兩個人抬著帶走。」

酋長趕忙舉手製止，說：「別拿走，我請求你，讓它留在這裡吧。誰把它拿走誰就會死去。如果你不想損失兩個人，就不要動它。」

羅傑悄悄對哈爾說：「真是怪人。來，我們倆來抬。」

「不，」哈爾說，「我們不能這樣做，否則會冒犯他的。他是酋長，我們必須尊重他的意見，至少也要裝著聽他的。」

他一腳將花踢到路旁，說：「先把它留在那裡，等會我們的車隊會撿起來的。」

他們繼續向蒙博的村子走去。路上，新奇的事情接連不斷。除了路旁四英尺厚的青苔，樹幹上也都長著十來英寸厚的青苔。貓頭鷹在上面挖洞安家。

在非常潮溼的地方，樹幹樹枝上上下下全都覆蓋著青苔，上面點綴著各色的蘭花——紅、粉紅、藍、綠，彩虹上所有的顏色都有。

有一段路上，所有的樹都不見了，盡是草，長得比人還高。

走下去，景色又變了。他們走進了香蕉林。大如西瓜的香蕉吊在樹上。

羅傑最喜歡吃香蕉了，他看到地上有一條香蕉，便用小刀挑開，裡面只有大粒的種子，真令他掃興。

這時候，他們聽見了說話聲。不一會兒，他們來到了蒙博的村子。進人村子的小路一側育一座象給洋娃娃居住的小房子，外面鋪滿了鮮花。房子裡的架子上放著各種水果、穀物和小塊小塊的肉。

「這是用來幹什麼的？」哈爾問酋長。

「阻止邪惡的幽靈進入村子，」蒙博解釋，「如果給他們吃的，他們就不會進村子找我們的麻煩了。」

「起作用嗎？」

「不大靈。」蒙博承認，「一些幽靈還是進了村。他們帶來厄運帶來邪病，他們偷走我們的牛羊，更糟的是，還開始帶走我們的孩子。我們的男孩和女孩經常在夜間不見了。第二天我們派人去找，穿樹林爬高山，也不見他們的蹤影。他們永遠也下會回來了。」

酋長一臉傷心他說：「我們的魔法不起作用，真不知該怎麼辦。不過，你們不用為我們的亭擔心。我們是很熱烈歡迎你們到來的。」

蒙博的村子比大多數的非洲村莊好得多。村子裡很清潔、整齊。茅屋的牆是厚青苔砌成的，用一種堅如繩索的藤蔓將它固定在用竹子搭成的屋架上。屋頂用一種帶杆的叫做紙莎草的植物覆蓋著。古代埃及人就是用這種草造紙的，這些屋頂要比用棕櫚葉蓋的屋頂耐用四倍。屋頂伸出牆外老遠，為的是不讓青苔牆被雨水打溼。

哈爾和羅傑更感興趣的是屋子裡的人，七英尺或更高的男人、女人走出來歡迎他們。他們穿著白色長袍，活像一尊尊大理石塑像，圍著這些第一次來到他們村莊的人，聽著他們酋長用本地語解釋著什麼，然後，面帶笑容望著哈爾和羅傑。在這一群巨人當中，他倆覺得成了小矮人。