他滑上一塊隆起的地方，隨即滑下一個很長的斜坡。斜坡盡頭突然出現一座懸崖，下面的峽谷深不可測。

要是在上面的陸地上滑雪的話，這肯定會以災難告終，當羅傑從這可怕的無底洞上方飛速躍過時，他曾一度驚慌失措，但雪橇像鳥一樣在張著大口的峽谷上方滑過，再次觸到另一邊的地面上。羅傑的害怕變成了得意，如果他能大聲歡呼而不丟掉介面管的話，他就會這樣乾的。

他欣喜若狂，當他突然發現沙地裡有塊隆起的東西時，已經太遲了。雪橇滑了進去，連根拔起一條巨大的、受到嚴重驚嚇的章魚。由於有適應周圍環境而隨時改變保護色的能力，這個畜生幾乎像沙一樣白。如果它在棕色的石頭中間，它就會是棕色，在綠色的植物之間，它會變成綠色。

但無論其周圍環境如何，在生氣時，章魚總變成紅色，它現在就是紅色！

它被滑行器的尖端擊中，正以每小時6海里的速度被拖帶而去。

章魚的一些觸手伸在甲板下面，一些在甲板上面，兩個觸手緊緊貼在羅傑光光的背上。這東西鸚鵡式的嘴巴離他的臉只有幾英寸，幾乎像人眼一樣的眼睛，仇恨地盯著羅傑的眼。

羅傑不由自主地準備發訊號要求停止前進。

但是如果停下來的話，章魚就會從雪橇上脫出身來進攻。只要他不停地前進，就會使它十分為難、害怕，除了緊抓著不撒手外，什麼也幹不成。這傢伙囊狀的軀體就在甲板的下面，無法移動。羅傑決定不停止前進。

貼在他身上的兩隻觸手使他格外煩惱。他感覺到兩根觸手貼得更緊了，吸盤咬進他的肉裡，盡力想把他向前拉入大口裡，它的嘴之大，容下羅傑的腦袋還綽綽有餘。可怕的牙齒就在口的邊緣上。

章魚有點失望，至少暫時是這樣的。水壓使它貼在滑動的雪橇上，無法爬向羅傑，而羅傑又被皮帶束在甲板上，章魚無法把他拉近。但是如果皮帶斷了或者鬆脫了，怎麼辦？

如果上到水面上呢？那麼救生艇上的人就會看見他並停下馬達來救他。

但那要用幾分鐘的時間，而在此期間只要能動，章魚不用十秒鐘就能回過頭來，咬掉他的腦袋。

看來，他得呆在水下，就像這樣不停地往前滑，自己來搞掉它。

雪橇滑過一群鸚嘴魚。它們大吃一驚，有幾條撞著了章魚和羅傑的頭及肩膀。他抓住了一條又大又肥的金綠色的鸚嘴魚投進了他面前的血盆大口。

也許只要他給他的客人提供午餐，他的客人就不會再對他感興趣了。鸚嘴魚馬上消失在章魚的肚子裡了。

可這傢伙吃了魚甚至連嘴也不合一下。羅傑放棄了以供應午餐來爭取敵人的打算。現在它的主要矛盾是憤怒而不是飢餓。他知道章魚是容易感情衝動的。現在雪橇上的這個傢伙怒氣沖天，根本不會考慮它的肚子。

羅傑背上的兩個吸盤的尖利的邊緣正在割破他的皮肉。他覺得自己被拉得離那張等待著的嘴近了一英寸。他抽出刀子在一隻觸手和章魚身體的連線處割了起來。觸手像人腿一樣粗，像橡膠一樣堅韌，可裡邊沒有骨頭。最後這條紅色的蛇終於被割斷，吸盤松開，觸手被急流的海水沖走但是另一隻接替了前一隻的位置。章魚沒有被這個手術嚇倒，它的身體閃著更加憤怒的鮮紅色，眼睛噴射著仇恨的火焰。

羅傑感到雪橇又在拉著轉彎，忽然想到了他現在是在尋找沉船。可有這麼個同伴在身邊，你怎麼能把精力集中在尋找沉船上啊！他吃力地又割掉一隻觸手，然後再一隻。但兩隻新的又上來勒住了他。其中一隻束住了他的胳膊，他再也用不成刀子啦。

他意識到他在喘粗氣，這可不行，這樣下去空氣很快就要用完了，後果不堪設想。他得若無其事地、均勻地呼吸，就好像自由自在地坐在「快樂女士」甲板上一樣，根本別想自己正在水下的雪橇上和一條大章魚拼命。

一個黑影壓過來。他抬頭一望，天啊，他正在向一座50英尺高，上面佈滿了突出的、鉤狀岩石的山峰衝過去。他把雪橇向上升起，雪橇升得很慢，上面壓得太重了。離山峰越來越近，附著在絕壁上的擺動海扇和巨大的海葵的陰影越來越大，每一條裂縫、洞和伸出來的岩石都可以看得很清楚。

假如他一頭撞上去，章魚自然就完了，可他也要同歸於盡，雪橇得報廢了，搜尋沉船的事也就前功盡棄了。為了保護他自己，他也就得保護這個不受歡迎的乘客。他把雪橇陡地向上一拉，剛剛擦過山頂，離得這麼近，章魚都是在峰頂的海草中拽過去的。

他又一次發現自己像蒸汽機一樣喘著粗氣，當然他再次控制住自己的恐

懼情緒，迫使自己均勻地呼吸。兩個冤家對頭默默地對視著，鬼知道過了多長時間。而在這段時間裡雪橇又轉了一次頭，然後再一次。血從章魚的傷口向後漂著，但章魚並沒有因失去三個觸手而喪失活動能力。

一個新問題出現了。一盤盤的海草，糾集起來的巨藻彷彿就是像船一樣大的章魚的觸手。這隻章魚的終生奮鬥目標就是纏住羅傑·亨特，吃掉他。

他上、下、左、右躲著這些要攫住他的觸手，恐懼和疲憊搞得他心力交瘁。

忽然，他發現自己衝出了巨藻林，正在滑過一個珊瑚園，園內海王尼普頓的海綿聳立著就像短葉絲蘭樹。

就在這時，他看見它了——那條沉船，至少它是一隻沉船。他還不能完全確定那就是「聖誕老人」號。它被海藻、珊瑚覆蓋著，半埋在沙裡。他從那折斷了的桅杆上飛了過去，低頭看到了它那顯然不會屬於任何現代船隻的高高的船尾樓。他興奮得心怦怦直跳。但他就只能這麼瞥一眼，很快，就掠過去了。只要有這麼個章魚乘客和他在一起，他就不敢發訊號要求停留。前邊有一個模模糊糊的黑影，馬上就要撞上去了。羅傑升起雪橇，剛剛來得及飛過一個大虎鯊的背。那條鯊魚聞到了受傷的章魚的血腥，立即轉頭跟了上來。

很快，一條好奇心重的海盜——一條巨大的箭魚也跟了上來。羅傑膽戰心驚地回頭一望，光是那條箭魚的箭就有8英尺長。

羅傑神情緊張地等著鯊魚過來咬他的白色的腳後跟，他的腳後跟平伸在滑板後部，對鯊魚來說多麼誘人！至於箭魚，假如它心血來潮，它可以輕而易舉地用它的箭把雪橇連同羅傑一起戳穿。

他記起有關一條箭魚的報導：它戳穿了一艘雙桅縱帆船，它的箭穿透了四分之一英寸厚的金屬外殼，三英寸厚的花旗松板，二英寸半厚的頂棚板，折斷了的箭留在船身上做了這次卓絕戰功的紀念品。

箭魚趕上來在羅傑的左邊，虎鯊也並行在他的右邊。三家一起前進，就像好朋友一樣。章魚不再對羅傑感興趣了，它扭轉頭看著箭魚，然後又回頭惡狠狠地瞪著虎鯊。

甚至一條虎鯊也害怕箭魚。這是有原因的：鋒利而又結實，能戳穿鯊魚厚皮的武器是不多的，而箭魚的箭就是其中之一。虎鯊保持著一定的距離。

最後還是箭魚先行動了。

只見箭魚一個猛衝，用它細長的箭一下子戳穿了倒霉的章魚圓鼓鼓的軀體，把它從雪橇上扯了下來。章魚用剩下的5只觸手牢牢地纏住箭魚，一場羅傑期待的惡鬥開始了。但羅傑看不上了，他很快被帶離戰場。當然，這是極好的事兒。他長吐一口氣，解脫了！

可當他注意到又跟上來的虎鯊時，一下子又緊張起來。那東西猶豫了一會兒，大概是決定不和箭魚爭奪章魚，所以又把雪橇當作目標了。它跟得很緊，顯然是被羅傑白色的腳後跟所吸引，同時貪婪地吸著雪橇板上漂出的章魚血的腥味。而羅傑背上的吸盤所致的傷口使得血腥味更濃。因此，虎鯊認為正在逃跑的東西受了傷，驚慌失措，並且孤立無援，可以不費吹灰之力就能吃到美味佳餚。

雪橇又繞了個圈，調頭運動。羅傑希望這樣能擺脫掉虎鯊，誰知它仍緊緊跟在後面，甚至離得更近了。

而使他同樣焦急的另一個問題是，他會錯過沉船。這一趟他不會再從沉船頂上過了，但也不會離得很遠。他得設法擺脫這個緊追不捨的食客，這樣就可以集中精力幹他的真正工作了。

他想到飛魚擺脫鯊魚和其它一些飢餓惡敵的辦法，它們飛入空中。他為什麼不試一下？他不知道海底雪橇能不能飛，但至少可以試試看。

艇上的人目瞪口呆地看到雪橇突然衝出水面，飛入空中，「翱翔」了一會兒，又進入大海。他們還沒來得及弄清是怎麼回事兒，突然又來了一次，然後再一次！

「這個淘氣鬼！」哈爾不耐煩地叫了起來。「他一定是鬧著玩。不去尋找‘聖誕老人’而搞特技飛行！有時候我覺得他永遠也正經不起來。」

可羅傑這次是非常嚴肅的，兩次飛行後，他還是可以看到虎鯊遠遠地跟著。第三次後，他終於擺脫了它。過了一會兒，他就在他左手的距離之外，看到了那艘沉船。打訊號要求停止後，他升到了水面滑行。小艇轉了個圈往回行，來到他身邊。

哈爾馬上生氣地發問：「你跳出跳進，究竟幹什麼？」

「以後再告訴你，我發現一艘沉船，可能就是‘聖誕老人’。」

哈爾怒氣盡消。

「太棒了！在哪兒？」

「就在那兒，30碼之外。」

「多深？」

「大約10尋。」

兩個人正要下潛，哈爾忽然看到了他弟弟背上和甲板上的血。

「那些血是怎麼回事兒？你受傷了？」

「沒事兒，」羅傑不耐煩了，「快到那兒去，看看我是不是發現了什麼。」

呼吸器留到了大船上，布雷克和哈爾只戴了面具，就跳到了水裡。他們向羅傑指出的方向遊了30碼後，就潛入水中。羅傑把自己從雪橇上解開，爬上了摩托艇。

40秒鐘後，兩個人上來了，喘著氣，噴著水，激動得滿臉通紅。他們游回來了，羅傑焦急地等著他們。

布雷克一邊爬進小艇一邊說：「看來你還真找到了點兒東西。」

「是‘聖誕老人’號嗎？」

「我們剛才不能好好檢查、確認，戴上水下呼吸器再來。」

「以後再怎麼找到它呢？」

「容易得很。」布雷克在一個貯藏箱裡翻著，拿出一根繩子，繩子的一頭繫著一個重物，另一頭繫著一個有小旗的浮標。他們把小艇慢慢停在沉船上方，丟下繩子的重頭。浮標在水面上搖晃，浮際上的小旗子輕快地擺動著。

小艇回到了船邊。聽到這個訊息，船上的人驚喜若狂。斯根克也很高興，但他是陰陽怪氣地高興。他掃視著水天相接的地方，好像在盼望某個什麼人出現，但沒有人留意他，因為大家的注意力都集中在羅傑和他的海底之行上。

布雷克忙著處理羅傑背上的傷。

「你處理得很好，」布雷克祝賀羅傑說，「你動了腦筋。我想你急於知道你到底發現了什麼吧？」

他進入船艙，很快拿來了一張關於「聖誕老人」號的詳情表，和哈爾一起仔細研究著。

「好，我們去檢查一下，」布雷克說。他們拿著水中呼吸器，駕著小艇出發了。羅傑要求一起去，但布雷克嚴厲地回絕了。

「你得好好放鬆一下，我們很快就讓你知道結果。」

半小時後，他們回來了。站在船欄邊的羅傑來不及等他們到跟前，就大喊：「怎麼樣啊？」

布雷克博士在小艇裡站起身。他用手在嘴邊做了個喇叭形，深沉的、由

於距離很遠而顯得很弱的聲音在水面上漂過來：「是‘聖誕老人’號！」