兩個孩子還記得父親曾要他們捉一隻大角野山羊。

「大角野山羊是什麼樣子？」羅傑從來聽說過這種動物，「是不是像傳說中的獨角獸？」

「不，」哈爾說，「獨角獸只不過是神話中的動物，而大角野山羊是確有其物。就在這座山上，在怪石峭壁橫生的地方，很容易發現它們的蹤跡。那是一種真正引人注目的動物，它屬於羚羊類，卻長著山羊的角。它的眼睛好極了，能在幾英里外發現你；嗅覺也很靈敏，在很遠的地方就能嗅到你的氣味。比起人來，可以說有天壤之別。人只有把鼻子湊上去才能嗅到氣味。」

他們已經爬到海拔17000英尺的高度，謝爾巴人對此毫不在意，但幾個孩子可受不了。他們從未爬到過10000英尺以上，現在卻突然置身子17000英尺高的山上，個個頭疼難忍，腦袋昏昏沉沉，幾乎連站在自己面前的同伴都像隔著一層薄紗一樣看不清楚，更不用說能發現幾英里以外的大角野山羊了。儘管大口地喘著氣，但因空氣太稀薄，他們仍然感到憋悶。本來可以使用氧氣瓶，但他們個個都很自負，誰也不肯吸一口氧氣。

「如果謝爾巴人能經受得住考驗，我們也能。」哈爾說。

坦巴鑽進他們的帳篷，「你們不是想要一隻大角野山羊嗎？我們上面不遠處的岩石上就站著一隻。」

孩子們立刻把所有不舒服的感覺都拋到腦後，爭先恐後地跑出帳篷觀看大角野山羊。它頭上長著兩隻巨大的角，每隻都有5英尺長。孩子們被那兩隻巨角吸引住了。

「它怎麼利用它的角呢？」羅傑感到迷惑不解，「兩隻角都彎向後面，朝後長的犄角怎麼能對付其他動物呢？」

「你說得對，」哈爾說，「但大角野山羊對其他動物沒有絲毫興趣。它們只以青草、樹木、花和樹皮為食。」

「那麼它根本就不需要那麼大的犄角了。」羅傑說，「看上去那麼粗大沉重，幹嗎還要長呢？」

「我們只能說這是大自然犯的一個錯誤，也許是大自然為了創造出一種漂亮的動物才讓它長的。那兩隻彎曲的大犄角多漂亮啊！」

「漂亮倒是漂亮，」羅傑說，「但我寧可不漂亮，也不願長那麼沉重的角。你覺得那兩隻犄角有多重？」

哈爾想了一下說，「我估計那隻動物有200磅重，其中100磅是犄角的重量。」

「它好像並不伯我們。」維克說。

哈爾說：「也許它還不知道人類有多麼危險，很可能它還從未見過人呢。」

「快瞧，它跳起來了。」羅傑驚奇地喊道，「我敢肯定它一下能從一塊岩石跳到另一塊岩石上，中間相隔15英尺，而且那塊岩石僅夠它立足。看，它的四隻腳穩穩地立住了。嘿，它一定能走鋼絲，我從未見過平衡能力這樣出色的動物。」

「要想捉住它，」哈爾說，「最好還是用套索。」

他們與大角野山羊之間距離較遠，但哈爾技高一籌，把套索準確無誤地套在了兩隻大犄角上。由於犄角沒有感覺，那隻大角野山羊並未意識到自己已經落入別人的圈套之中。但等哈爾開始回收繩子時，它立刻又蹦又跳，拼命向後拽。哈爾使勁把它拉到離自己只有10英尺的地方，然後把繩子綁在一根深深釘入冰裡的鋼錐上。

哈爾對坦巴說：「你和你的手下能不能把它裝上雪橇送回營地？」

「可以，」坦巴說，「但現在不行。你感到地震了嗎？儘管很小，卻預示著幾分鐘後就會有一場大地震，那可能會引起雪崩。」

「雪崩？」維克嚇得聲音都頗抖了。他不太清楚雪崩到底是怎麼回事，但感到情況不太妙。

坦巴說：「雪崩時，山上的一切都會鋪天蓋地地滾下來。」

大地震來了。山像打擺子一樣顫抖著。上面的積雪順著山坡轟轟隆陸地滑下來。哈爾和羅傑恰好被一塊巨大的岩石擋住，而維克卻被捲走了。

維克的前後左右都是雪，被雪裹得嚴嚴實實，一點兒氣都透不過來。他手忙腳亂地想爬出去，但雪球越滾越大，似乎永遠也出不去了，石塊飛過來，發出駭人的呼嘯聲。他時不時地碰到石塊上，或者被飛來的石塊狠狠地砸一下，或者自己撞到沒有滾動的岩石上，使他本來已經很微弱的呼吸幾乎要中斷了。

他想喘口氣，但撲過來的只有雪。他不停地掙扎著想多吸一點空氣。