「今天不打獵了。」哈爾說。

「為什麼？」羅傑問。

「我得照顧這三個受傷的傢伙。他們所中的蜂毒根深，更何況螞蟥還吸了他們許多血。他們全身都腫起來了，正在打擺子。」

「什麼是‘打擺子’？」

「就是瘧疾，忽冷忽熱。你昨天看到這種病發作時的症狀了。發起冷來，不管天氣多麼炎熱，都會冷得發抖；而轉眼間就會感到酷熱難當，汗流浹背，大口大口地喘氣。如果病情嚴重，患者就會死亡。」

羅傑想，死對這三個作惡多端的小痞子來說真是罪有應得。但他又為產生這種想法而感到慚愧，於是他說：「為什麼不去找個醫生，你幹嗎要自找麻煩？」

「在100英里之內也許根本就沒有醫生。不，這件事我們有責任。在藥箱裡我找到了一些能治他們病的藥。」

「那麼，這一天我幹什麼？」

「去餵動物，好好照顧它們。你不要擔心那三個騙子會去偷我們的動物，他們病得很重，今天耍不了什麼詭計。」

哈爾提起他的藥袋走了。

羅傑去餵動物，但那沒花多長時間。他是個閒不住的孩子，總想找點事幹。為什麼不開車去兜風呢？

他爬進卡車，出發了。他不希望遇到什麼野獸，只是盡情地呼吸著清新的空氣，聆聽著從森林中傳出的各種聲音。其中有齡猴吱吱的叫聲，還有一種鳥鳴聲，他猜測是一種被稱為「學童口哨」的鳥的叫聲。在清晨和傍晚，這種鳥會一邊飛，一邊用一種輕柔、甜美的調子不停地歌唱。

他聽到一隻孔雀在一棵大樹最高的樹枝上用動人的聲音鳴叫著，還有另外一些他熟悉的鳥——金色的黃鸝和玫瑰色的椋鳥。翠鳥在河面上掠過，一隻梟棲息在小溪邊的樹枝上。

各種鳥都聚集在樹上，有鶲科食蟲鳥、啄木鳥，嘴巴周圍長著紅色絨毛的夜鶯，還有三種太陽鳥——紅色的、紫色的和綠色的。

吉爾森林區真是各種野生動物的天堂。

羅傑是一個無憂無慮的孩子。但當汽車爬一個斜坡時，發動機熄火了，這可讓他擔心起來。

羅傑覺得眼睛的餘光似乎看到了什麼奇怪的東西。他轉過臉去想看個究竟。當他看清楚時卻被嚇得出了一身冷汗。一隻斑斕猛虎臥在路邊的一塊岩石上，而羅傑正坐在一輛開不動的敞篷卡車裡。老虎三躥兩跳就能撲到他身邊。

羅傑像那三個騙子打擺子一樣哆嗦起來。他沒法阻止老虎跳進車裡，把駕駛員當作早點，只有束手待斃了。

但老虎看起來懶洋洋的，顯然是吃飽了。它眯著眼睛看著男孩和卡車，對這個健壯的小夥子一點也沒有食慾。

它吃了什麼？在什麼地方吃的？它一定是咬死了某種動物並飽餐一頓，實在吃不下去了，便把剩下的留待以後再吃。

被它殺死並吃掉一部分的動物很可能就在附近。羅傑輕輕地溜下卡車，爬上斜坡，走進森林。

他搜尋了兩個小時才找到了它——一隻白斑鹿的殘骸。

羅傑知道該幹什麼。他回到汽車旁邊，老虎已經不見了。這回發動機啟動了，羅傑調轉車頭向家裡駛去。

哈爾不在家。他一定在那個倉庫裡。羅傑驅車來到倉庫門口，走了進去。

哈爾正在照顧他的病人，他們一會兒打冷戰，一會兒發高燒，抽搐著，痛苦地輾轉著。

「過來一下，」羅傑說，「跟你說點兒事，我想去抓只老虎。」

哈爾大笑起來，「一個體重130磅的孩子要捉一隻體重500至600磅的老虎。別開玩笑了。」

「不，我沒開玩笑。我看到了一隻老虎，還看到了被它吃了一半的動物的殘骸。那是一隻白斑鹿，屍體上還留著許多肉。從現在到明天早晨的某一段時間那隻老虎還會回去繼續吃。我就呆在那兒，等它一來就把它捉住。」

「但願別讓它捉住你。」哈爾說。

「不會的，我呆在樹上的吊床上。也許我得在那兒等一晚上。我覺得應該讓你知道，免得你再去找我。」

哈爾說：「聽著，小傢伙，你太年輕，向‘百獸之王’挑戰還不夠格。」