第九章 孩子與野獸

可怕的白肢野牛1。它的名字與「力量」和「乖僻」可說是同義語。

這兩個詞形象地描繪了白肢野牛的特性。它比野牛家族的所有其他成員都更加強壯有力。它反覆無常,性情粗暴、古怪而且野蠻。

它有七英尺高,長著兩隻朝上翹的犄角,每隻都有三英尺長,耳朵很大,以草、筋竹、各種樹枝、樹葉為食。

一個村長對孩子們說:「當一頭白肢野牛受到攻擊時,它會用鼻子吸起一塊石頭,然後噴出去,力量大得足以要人的命。」

幾個年輕人覺得這活有點言過其實,但他們不得不承認白肢野牛是一個很難對付的傢伙。

「如果它用角把你挑起來,」村長說,「不管你有多重,它都會把你帶到幾英里之外,然後把你扔到地上踩死。」

可父親要求他們捉一隻白肢野牛,而且他很想得到。但兩個孩子怎麼才能把這樣一隻難以對付的野獸抓住呢?

「從這兒到6000英尺高的山上到處都有它的蹤跡。」哈爾說,「我們得開著車去,還得帶一根帶杆的套索。」

帶杆的套索是由一根長杆和端部的繩套組成的。如果順利,就能用繩套套往粗大的牛犄角,然後開車把它拖回來,關到籠子裡。

說起來很簡單,但實際上他們會遇到很多麻煩。

他們開著車,一直轉到太陽快落山時才發現了一群白肢野牛,大約有十幾頭。

他們選中了最大的一頭,用杆子捅了捅它。白肢野牛被激怒了,緊追著汽車跑。

哈爾開著車,羅傑拿著套索。他用套索套住了一隻牛角,可又被它掙脫了。

那頭白肢野牛停下來,眼睛瞪著卡車,瘋狂地吼叫著,然後向卡車撞去。

又大又硬的牛角撞在汽車上,一下就把汽車頂翻了,兩個孩子被扣在下面。野牛以為卡車是活的,便一次又一次地向它撞去,把這個鋼鐵怪物撞得傷痕累累。

這時,它想起了向它挑釁的人,開始四處尋找。它一邊使勁地聞著,一邊吼叫著,把兩個孩子嚇得渾身發抖,它一次又一次地用它那重達2000磅的身體猛烈地撞擊卡車。

終於,汽車被翻了過來。兩個坐在地上的孩子暴露無遺。

真是千鉤一發的時刻!如果他們不立刻採取閃電般的行動,那轉眼間他們就會死於非命。

野牛向他們逼來,它的眼睛血紅,吼聲如雷。但就在這時,兩個孩子已迅速地爬上了卡車。它所能做的只是再多給卡車一點兒懲罰了。

哈爾把車開動起來。野牛在後面窮追不捨。它決意要把這個鋼鐵怪物和裡面的兩個人幹掉。

有一種動物不怕白肢野牛,那就是老虎,隨著一聲咆哮,一隻被稱為獸中之王的猛虎,躍過20英尺,緊緊地咬住了白肢野牛的脖子。