乘坐小型飛機回到查沃，兄弟倆把發生的一切告訴了坦嘎，坦嘎告訴了他們一些情況。

「肯定是鄧根，」他說。「鄧根想向我們顯示他是個了不起的獵獅專家，那樣我們就會辭掉你們，重新僱用他。他到處尋找食人獅。昨天太陽剛落山，他以為他看到了一頭食人獅，其實他並沒看清楚，因為那東西在灌木叢的後面。他舉槍便打，那東西倒了下去，他奔過去一看，發現打死的不是獅子，而是一頭家牛，他偷偷摸摸地挖了坑把牛埋了，希望沒人會發現這事。

「今天早上，格勒村的人發現丟了一頭牛，就順著牛的足跡走出村子，翻過山頭，穿過樹林，來到一塊平地上。足跡在那裡不見了，他們發現了一堆新土，並把死牛挖了出來。牛的左肩後邊有一個彈孔。

「格勒村的人很聰明，他們知道只有你倆和鄧根才能帶槍，而你們不在，那肯定是鄧根。大約有20來個人來到營地，把鄧根揪出帳篷扔到開往內羅畢的火車上。在車開以前，他們逼他承認了一切：他想攆走你們，把你們的帳篷門開啟想讓黑鬃獅吃了你們。格勒村的人警告他：如果他敢回來，就殺了他。所以現在和以後鄧根不會再來騷擾你們了。」

兄弟倆很高興擺脫了煩人的鄧根，也有點為他感到遺憾，但他們對坦嘎說的話不敢全信。

「那你是怎麼想的呢？」哈爾問，「也許你還想僱他回來，我們也確實幹得不怎麼樣。」

坦嘎笑了笑，「總的來說，」他說，「你們幹得不錯。帕特森上校花了九個月的時間殺了兩頭食人獅，你們已經殺了一頭。我相信你們能對付那頭黑鬃獅的。順便提一句，你們不在的時候，我幫你們餵過小獅子了。」

撲撲跳著，舔著，愉快地叫著歡迎他們回來。他們餵過小獅子後，自己吃飽飯，躺在床上準備睡上一天一夜以彌補在氣球上和塞侖格提沙漠上受的磨難。

最多隻睡了兩三個小時，他們被一種奇怪的聲音驚醒了。那聲音不大，但很近，聲音低沉又不像是鬣狗的吠聲。那聲音是一種充滿傷感和孤獨的呻吟，而且那聲音在圍著帳篷轉。

哈爾開啟電筒，撲撲的表現也很奇怪。它跟著外面的叫聲，一會跑到床下，一會兒鑽到椅子下。

它用很清楚的喵喵聲回答外面的呻吟。

「外面是黑鬃獅嗎？」羅傑猜測道，「這頭小獅子是它的孩子嗎？」

外面的聲音越來越遠，逐漸地消失了。

「也許我們能追上它。」哈爾說。

他們趕緊套上衣服，抓起左輪手槍衝了出去，哈爾撐著柺杖跟在羅傑後面。他們尋著聲音來到樹林中，把樹叢拂到一邊，手電光突然照在一對大大的黃眼睛上。

這頭龐然大物躺在那頭母獅死的地方。

這時擊斃它相當容易，兄弟倆舉起了槍。他們很希望它咆哮著向他們撲來，但它似乎根本就沒發現他們，它沉浸在自己的悲哀中，不停地輕聲呻吟著。

很顯然，黑鬃獅在懷念死去的伴侶和被人搶走的孩子。獅子是一種念家的動物，終生只娶一個，而且對伴侶忠貞不渝，對孩子也非常關心。

他們對黑鬃獅的同情感油然而生，他們竟感到要對它的不幸負責，因為是他們殺死了它的伴侶，奪走了它的孩子。

殺死一頭躺在地上的獅子似乎是不符合狩獵道德的。如果它站立著，向你發起攻擊，你就可以向它開槍。另外，兄弟倆受過的訓練只教會他們如何捕獲動物，而沒有教過他們殺死動物。從很小的時候起，他們被告知去捕捉動物，因為同動物打的交道太多了，因此很能理解動物的情感。黑鬃獅那充滿悲哀的目光深深地刺痛了兄弟倆的心。

但他們忘不了它是頭食人獅，它對死的那些人是負有罪責的，兄弟倆接受的工作就是除掉查沃地區的食人獅，讓它跑掉是不公平的。但又怎麼能殘忍地殺死這頭健壯的獸王呢？

羅傑垂下槍。「我們不要殺它吧。」他說。

「我們必須殺了它。」哈爾說。

「不，我們不能殺它。」