哈爾他們打完電話後，回到帳篷裡，趕緊給撲撲餵食。他們自己也吃了些東西，然後向觀察點走去。

「庫首領在那邊。」羅傑說。那個黑大個子地方官正在視察鐵路線上的工地。

「我們過去和他說句話，」哈爾建議。庫看見他們走來，故意避開了。

「莫名其妙，」哈爾遺憾地說，「我真想知道他到底為什麼對白人這麼大敵意。」

朱爾斯·弗恩在大風中亂搖，座艙就像瞪羊一樣亂跳。這種天氣爬上去不是好事，但兄弟倆還是很想上去。軟梯前後猛烈地擺動著，哈爾他們抓住像蛇一樣扭動的軟梯往上爬。

他們一口氣爬進了座艙。一手扶著座艙、一手拿看望遠鏡觀察可不是件容易的事，因為拿望遠鏡的手不停地晃，看到的東西都模糊不清。高高的、同獅子顏色一樣的草在風中搖著，像是草又像是獅子。在搖擺不定的座艙裡，他們感到頭暈目眩，想吐。

但他們一直堅持到天快黑，工人收工的時候。當最後一名工人回到營地後，他們才準備下去。

哈爾的一隻腿跨出座艙，搭在固定繩上，但他感覺不對頭，通常這根繩子是繃得緊緊的，這時卻是軟軟的。

他突然意識到風不是迎面在吹，相反，他們似乎是隨風而去。

他的感覺是對的。他們腳下的地面向後移去，固定繩肯定是鬆脫了——或被什麼人砍斷了。他隱隱約約看見一個人正從固定氣球的地方走開。

他收回伸出去的腳，竭力保持鎮定地說：「我想我們是飛起來了。」

羅傑往下一望，車站的房頂在下面一晃而過。

「我的老天爺！」他大叫道，「趁時間還來得及，我們趕緊滑下去吧。」

「把氣球放了？天知道它會落在什麼地方。」

「我可不願隨它飛走，」羅傑說，「難道我們不能做點什麼嗎？拉緊急降落裝置怎麼樣？那樣氣球就會落下去。」

「氣球會被樹枝剮得亂七八糟，」哈爾說，「同時我們也會摔得粉身碎骨。這會兒我們肯定飛到森林上方了吧？」

他從座艙裡抓起手電筒，照不到地面，便又放了回去。在座艙裡看，車站裡燈火通明，但四周一片黑暗，什麼也看不見。

「我感覺像沒動似的。」羅傑說。

當氣球固定在地上時，風吹得繩索呼呼作響，他們談話得高聲喊，現在卻到處是一片寂靜。

「這是因為我們順風而飄，而不是逆風而行。」哈爾說，「我們不是沒動，我們是在隨著時速60公里的風飄行。」

前面的風鳴聲打破了寂靜。

「快點！」哈爾說，「把沙袋扔點出去。」

「是什麼聲音？」羅傑邊問邊開始往外丟沙袋。

「是風吹樹林的響聲。如果不趕緊丟沙袋，我們就會被樹枝擋住；如果撞著它們，那一切都完了。」

哈爾用手電照了一下高度表。

「我們現在的高度是30米多一點，高度還不夠，有些木棉樹有40多米高。」他們又丟了一些沙袋。

前面的聲音說明他們快到樹林的上方了。氣球在往上升，但很慢，可能到樹林時，氣球還升不到40米的高度。

羅傑不停地往外丟沙袋，哈爾把軟梯往上收，以防掛到樹上。本來應該把固定繩也收上來，但已經沒時間了。

他們撞到了林中的樹上。強大的碰撞力差一點把他們從座艙裡丟擲去，樹葉和樹枝抽打著他們的臉。這時，他們不再隨風飄動，而感到了迎面吹來的風。

樹枝把氣球刺破了嗎？哈爾拿手電往上照，還好，氣球在樹尖的上面，座艙被卡住了。

「我們現在怎麼辦？」羅傑問，「爬出去？」

哈爾向四周照了照。

「四周的樹枝都支撐不住人。」

「天啊！這可糟了！」

「不，這樣正好。如果沒有粗樹枝，我們還能飛起來。」

又是一陣狂風吹來，座艙卡得更緊了。犀鳥受驚地從巢穴裡飛出來，鳴叫著。這種叫聲是從它鼻腔裡發出來的，就像巴松管吹出來的聲音。鳥的叫聲絲毫不能減輕哈爾他們的緊張情緒。

一陣更大的風吹得座艙猛烈地碰撞樹枝。哈爾想收回固定繩，可是它好像卡在什麼地方了。拉不上來。他使出渾身的勁，但毫無反應。

還是風幫了他們的忙。一陣狂風吹著氣球，把座艙和固定繩硬是從樹叉中拔了出來。

他們又一次隨風飄蕩。這會兒他們有機會把固定繩收上來了。羅傑高興地叫喊著，好像他們所有的麻煩都解決了。下一步是選擇一個沒有樹的地方降落。

但事情並不那麼簡單，他們沒法找到可以降落的地方，離開鐵路線就沒有不長樹的平地。另外，在這麼大的風中降落意味著座艙要在凸凹不平的地上拖上幾百米，也許會撞到一座堅硬的蟻山或一塊岩石上，那麼座艙就會散了架，他們也會撞成肉餅。

或者，他們正好落在受驚的象群中、發怒的犀牛群中、飢餓的鬣狗群中。

獅子這種時候也在覓食。

風把他們吹得距離營地越來越遠。在其它的營地降落怎麼樣？在肯塔裡狩獵營地降落！現在刮的是東風，哈爾計算出，風會把氣球向西吹，經過查沃河谷，在肯塔裡狩獵營地的上空飛過。