只顧低著頭往前走，坦嘎差點和一個大個子黑人撞了個滿懷，他抬頭一看是博薩。博薩也沒留意到坦嘎從對面走來，他的眼睛一直盯著30米高的座艙，這時哈爾他們正往座艙裡爬。

博薩滿臉憎恨的表情。如果人的目光也能殺人的話，哈爾和羅傑已經死在座艙裡了。博薩手拿一張弓，身背一袋箭，黑黑的箭頭說明箭都塗上了毒液。哈爾他們在座艙裡很容易被射中。坦嘎簡直想不到這個漂亮的年輕人想殺了哈爾他們。

但他預感到會出事。防止兇殺案的發生是他的責任，這個地區沒有警察，除了庫首領外，站長是唯一的官員了。如果這個年輕人要找事，坦嘎也應該管一下。「早上好，博薩。看來你不太喜歡我們的白人朋友。」

博薩這才注意到坦嘎。他咕噥了一句，想不搭理坦嘎。

「等一下，」坦嘎說，「他們得罪你了嗎？」

博薩瞪了他一眼，「你還問我呢？你知道是為什麼。」

「你父親是被一頭黑鬃須的獅子咬死的。」

「不，」他指著上面說，「是他們倆害死他的。」

「你怎麼會有這種想法？」

「獅子先闖進了他們的帳篷，他們應該很容易打死它，但他們竟讓它跑了。獅子闖進了我父親睡的帳篷，咬死了我父親。他們應該對我父親的死負責，實際上是他們害死了我父親。」

「哦，是這麼回事，」坦嘎說，「我可以向你解釋一下。他們的左輪手槍被獅子打飛了，他們已經盡了力。」

「用麵粉去打獅子？」博薩譏諷道，「你不必為他們找藉口了。是他們的疏忽、愚蠢害了我父親，他們要為此付出代價。」

坦嘎拉著博薩的胳膊，「博薩，聽我說，如果你有證據證明是他們害了你父親，就上法庭告他們，不要莽撞行事。」

「法庭！」博薩輕蔑地一笑，「你很清楚，那可不是我們的方式。如果一個人被殺了，他的兒子得為他報仇！做兒子的不必乞求法庭、法官、陪審團，他必須自己了結。如果你還尊重我們的習慣，就不要干涉我的事。」

「我尊重你們的習慣。」坦嘎說，「但我得警告你，如果你敢動真格的，我就銬上你，送你去蹲內羅畢的大牢。想想吧，別胡來。」

「我憑什麼要改變主意？」

「聽我說，你難道真的不知道？如果不是哈爾他們，你父親的屍體早被鬣狗和豺吃得精光了，如果不是哈爾來告訴你，你父親現在就剩下一堆骨頭架了。是他們使你的父親得到安息。考慮一下吧，我已經把話說盡了。現在是文明世界了，不是過去那種冤冤相報的時代了。你走吧，不要讓我再為這事聽到什麼了。」

博薩氣沖沖地咕噥了一句，轉身大步向格勒村走去。

突然起風了，固定繩繃得緊緊的，座艙在風中不停地抖動著，軟梯蕩未蕩去就像老虎在搖著尾巴。呆在座艙裡很危險，從軟梯上下去也同樣危險。

從盪來盪去的軟梯上下去，只要一失手，就會在地面的岩石上摔死。

羅傑抬頭看到天上一片黑雲罩住了這個大氣球。

「我們是下去還是在這兒堅持到底？」

「六個一群，十二個一群，」哈爾說，「你看那些動物。」

天氣的驟變驚動了所有的動物。一群斑馬不知所措地在草原上狂奔；高角羚像長了翅膀一樣跳過足有3米高的蟻山；風中傳來500米遠處狒狒的尖叫聲；一直睡在太陽下的獅子被這陣涼風驚起，不停地咆哮；兄弟倆密切地注視著獅子的動向，看它們是不是食人獅。

「象群！」羅傑叫道。

四五十頭大象翻過小山丘向格勒村席捲而去，它們沒有繞道，而是像踩在沙丘上似的踏倒茅草屋，男人、女人尖叫著從茅草屋跑出來。

「快走！」哈爾說著從固定繩上滑下去，羅傑緊隨其後，他們向車站跑去。

「坦嘎先生，」哈爾喘著氣，「大象群正在襲擊格勒村，趕緊集合工人們，帶上鐵皮桶。」

隨即，他和羅傑又向村子奔去。坦嘎的行動也相當迅速，不到一分鐘鐵路工人就湧上了通往村子的小路，每個人都拿著大象不喜歡的東西——鐵皮桶。

他們發現村民們就像螞蟻一樣，在巢穴被搗毀時漫無目的地瞎忙，大象群這時已跑進村裡的園子，踏亂蔬菜，弄倒咖啡樹和果樹，還不停地吃著莊稼，這些莊稼可緊牽著村民的心啊。