又是一夜一天，由於帶鹹味的海水及皮膚不斷碰擦圓木，孩子們感到身體疼痛，他們的腳腫了，長著紅紅的斑點和水皰，疼得鑽心。

“這叫‘浸泡腳’”哈爾說，接著又憂鬱地補充，“下一步就該用鹽水煮了。”

經常是溼漉漉的、帶有鹽分的皮膚被太陽曬得很厲害，他們的眼睛充血，發炎，疼痛難忍。

口渴使嘴唇裂開了，舌頭腫得嘴裡無法容納，它像楔子尖一樣不斷向嘴外延伸，嘴裡好像被膠水粘住了，羅傑用海水溼潤嘴唇，再吞下一點點。

“小心點兒，”哈爾警告他，“喝一點兒沒事，可一旦開始喝就很難止住。”

“每個人都需要鹽，”羅傑反駁道，“它能產生什麼壞結果呢？”

“太多的鹽會使你昏迷，然後，你會有兩種結果：一是瘋了，二是再也醒不過來了。”

“那又有什麼？”羅傑痛苦地說，“我們喝不喝海水都會處於昏迷狀態的，”他用手遮在前額上，“我已經看見那些根本不存在的東西了。”

“像什麼？”

“像暴雨，涼爽的、甘甜的雨，在那邊，”他指著東南方向，“我知道那裡沒雨，可……”

“的確下雨了！”哈爾喊道，不到半英里外，細雨從天直降下來，拍打著海面，“我們快點兒去。”

他們倆也跳入海中，和奧默一起推木筏，三人一起快速地將木筏推向下雨的地方。

在他們趕到之前，他們失望地看到雨小了，變成了霧，接著太陽出來了。

“看，那邊又下雨了。”

這次，只在他們前面0．25英里，他們肯定能及時趕到的，雨從被西風吹來的一小塊烏雲中降下。

他們用盡全身力氣，奮力游泳，很快，發現又沒希望了。他們疲倦了，但風並沒有疲倦，他們越用力遊，雨似乎離他們越遠。

頃刻，那小塊雲彩消失了，連剛下過雨的跡象也沒有了。

“你說這只是我們的幻覺嗎？”羅傑懷疑地說。

“當然不是，我們不都看見了嗎，是不是？”沒人回答，“是不是？難道你沒看見嗎？奧默？”

“我覺得我看見了。”奧默猶豫他說，“我——我什麼也不敢肯定了。”

“但這兒有可以肯定的東西，”羅傑喊道，“我摸到它了，一條金槍魚上鉤了，”他把魚拎起來給他們看，是條黑色有光澤的魚，不到1.5英寸長，但有很多肉。

他們立即用刀將魚切開，除了骨頭外，吞下了所有的東西，還留了一小條肉做魚餌。

他們感覺好多了，也不那麼渴了，魚肉、特別是像合汁多的金槍魚肉，含的水分是淡水，不是鹹水，可惜這點兒水仍不夠。

帶餌的魚鉤比空鉤有用多了，不久，一條小劍魚上了鉤，把它拉到船上，很快又吃光了，只留下了做魚餌用的。

在有小劍魚的地方一定也有大劍魚，因此，哈爾看到海水突然波動起來並不奇怪。

“小心！”他警告正在游泳的奧默，一條巨大的劍魚正用它的劍兇猛地襲擊著小魚，它把小魚弄碎後，再吞下。這條劍魚有16英尺長，能輕易將人像切魚一樣切成兩部分。許多鯨魚在受到劍魚襲擊時也會敗下陣來。

奧默盡了最大努力，躲避劍魚的襲擊，小魚血肉模糊的屍體漂在海面上，哈爾和羅傑用手儘量多地打撈它們。

血腥味招來了一條大虎鯊，它飛快地朝一條受傷的魚游去，把它吞了進去。

鯊魚的行為激怒了劍魚，它立即向鯊魚發起進攻，它沒有像往常一樣直接用它的武器攻擊鯊魚。它游到距鯊魚6英尺近處，然後，橫著身體將它的劍刺進鯊魚身體內，血流了出來。

“10分鐘內，就會有100條鯊魚趕來。”哈爾叫道，“我們在劫難逃了。”

哈爾跳入海里，跟著，羅傑也跳入海中，他們的腳上沾滿了碎魚屍。

他們和奧默一起，迅速將木筏推離這片屠殺場，再回頭一看，海面上漂著許多鯊魚，魚血染紅了海水。

他們嚼著碎魚。

“那條劍魚幫了我們，”哈爾說，“你們看，我們有些運氣。”

第二天，他們的運氣又沒了。附近海面只有海蜇，它們覆蓋了幾英里的海面，木筏後面的人置身於海蟄群中，每次，當浪打來時，都有海蜇打在木筏上的人身上。海蜇觸手能降服其它魚類，對人的皮膚來說，也是件煩惱的事。

海蜇中最厲害的一種叫“海脂”，它是一種7英尺寬，觸手有100英尺長的紅海蜇，當游泳的人被這種海蜇纏住時，必須有同伴才能幫忙解脫。

就是在“希望號”駛出海蜇群居的海域裡。圓木上仍帶有海蜇身上的粘液。

第二天，他們看到這次航行以來的第一群鳥，黑燕鷗及鰹鳥饒有興趣地圍著木筏飛翔。

“這意味著我們離陸地不遠了。”奧默說。

疼痛的眼睛在海平面上巡視著，但仍沒有樹木的蹤影。

三個人都很興奮。他們討厭一切，甚至相互討厭。

哈爾說他最不願意和羅傑一同呆在木筏上。羅傑說他和哈爾打交道最難受。

每個人都認為其他人瘋了。他們說些莫名其妙的事情，奧默開始用他的方言談話，他沒完沒了地說著。羅傑說：“我要去沙灘。”他起身向海裡走，哈爾抓住他的腳腕，砰地他又重新坐在木筏上。

哈爾看到了暴雨，但那是根本不存在的暴雨，他還看見長滿椰子樹的島嶼，瀑布從穿過沐浴在水霧中的熱帶樹林裡的岩石上飛流而下。

當起風、天陰、海浪湧起時，他們幾乎沒有知覺；下雨了，他們幾乎不知道張開嘴接雨水。

憤怒的海洋將木筏朝西南方向推去，出於一種絕處逢生的本能，他們都緊抱著圓木。

暴風雨的黑暗和夜晚的黑暗融為一體。哈爾隱約感到風的呼嘯以及木筏隨著浪一起一伏地向前移動。

後來，傳來一陣聲音，不像是大海的呼嘯，那是浪花拍打岸邊的呼嘯。

這一定是他們的又一幻覺，它像海浪拍打陸地的聲音，很可能是他們疼痛的腦袋裡敲打的錘子發出的。

木筏機械地向前，一會兒，又後退，接著又向前，圓木下面產生了一陣摩擦聲，然後，木筏又被水椎起，又是碰撞聲。

圓木斷了，運動停止了，哈爾感到身下是粗糙的沙子。

他伸手摸摸羅傑，那孩子被浪拋到一邊去了。

奧默怎麼樣了？奧默在水中，用綁木筏的繩子拴住手腕，這樣，如果他失去知覺，他將不會離開木筏。

哈爾尋找著，暴雨遮住了星星，他什麼也看不見。

他在木筏周圍摸索著，然後，又大膽走回海里。他的腳碰到什麼東西，他蹲下身，是奧默。他把他拖出海面，放在離海邊10英尺的沙灘上。

奧默是那樣沉，他一定溺水了。

哈爾知道應該做什麼，摸脈，將水排出，人工呼吸。

哈爾夢見他做了這些事，後來，他也躺在沙灘上睡著了。