哈爾嚴肅他說：「我們在想什麼？水！那比房子還重要，甚至比食物更重要。讓我們把剩下的活兒留著明天干，去看看奧默怎麼樣了。然後，就去找水。「

奧默睡著了，樹墩的陰影已移開，哈爾和羅傑又把他拾到陰影裡，哈爾將敷在他腦袋上的布浸在水裡涮了涮，然後，重新放在奧默的前額開始找水了。孩子們出發時，顯得情緒很高，但實際上，他們都不抱什麼希望。在這個被太陽烤得發熱的荒島上，怎麼能希望找到淡水呢？

「颶風來時，這裡一定下了大雨，」哈爾說，「可能有些留在岩石縫中。」

靠近岸邊的一個岩石縫像個碗盛了一點點水，羅傑迫不急待地跑過去，用手捧起水嚐了嚐又吐出來。

「鹹的！」

「一定是巨浪留下的，」哈爾猜想著，「讓我們去離岸邊遠點兒的地方找吧。」

他們發現許多岩石洞裡面都沒有水，有些洞中，有水存留的痕跡，但他們都滲過多孔的珊瑚石，枯乾了。

羅傑檢查著椰子樹墩。

這些樹上一定有椰子。

如果他們能發現果實，就既不會缺水，也不會缺食物了。那清涼，甘甜、牛奶似的椰子汁該是多麼可口啊！還有那白色椰子肉。

可費了半天勁兒，也沒找到椰子。

「找不到椰子的原因，」哈爾說，「是它們漂走了，當海水衝上陸地時，椰子隨之漂到了大海之中。」

「下一步我們怎麼辦？」羅傑問。

「挖，」哈爾建議，他帶路來到海邊，「人們說，如果你在落潮後的海邊挖個洞，可能會找到淡水。這地方怎麼樣？剛好在潮水線以下。」

「這主意聽來真怪，」羅傑說，「但我不想問你其中的道理，我們要麼挖洞找水，要麼就被渴死。」他撿起一塊珊瑚片當作鐵鍬，在地上挖了起來。

挖了大約3英尺，哈爾停止了，「別挖了，看看怎麼樣了。」

洞中漸漸滲出了水，頃刻問就有四五英寸深。

「你怎麼知道這一定是淡水呢？」

「我不知道，」哈爾說，「但我希望是淡水。在其它珊瑚島上有類似的情況，遭海難的船員就是用這種方法免於渴死的。」

「它為什麼是淡水呢？」

「海水滲過沙子時，失去了一些鹽分，雨水從岩石滲過來，你現在試一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，會浮在上面。」

羅傑舀了一點表層水嚐了嚐，然後又喝了幾口，「鹹的，」他說，「但比海水要淡一些。」

哈爾嚐了嚐暖暖的、略帶鹹味的水，失望了。

「再多喝點兒你就會覺得噁心。」

羅傑的確覺得有些噁心，他用手支撐著前額，將吃過的早飯全吐了出來。

他轉向哥哥，生氣他說：「都是你的淡水，你對如何在荒島上生存的無知可以寫成一本書了。」

「恐怕你說得對，」哈爾承認道，「我只知道美國海軍教導人求生存的辦法正是我們現在所採用的。」

「那為什麼不起作用呢？」

「或許因為這裡的沙子太粗，無法過濾海水；或許沒有足夠的雨，或許雨水透過岩石流走了。」

「行了，別站在那兒告訴我‘或許’了，還是給我找點水吧。」

「有時，」哈爾說，「我覺得你被慣壞了，你覺得這島上只有你一人渴嗎？」

羅傑不作聲了，他們又開始了枯燥的尋找。他們走過像橋一樣連線兩個小島的一段狹長珊瑚。一側是海水拍打岩石的浪花；另一側，一片白色沙灘斜向插入湖底。湖面一平如鏡，這裡不過12英尺深，湖底有如仙境，粉色的宮殿，寶塔，小型飾物，全是微小的珊瑚蟲建造的。

如果能忘掉炎熱，疲勞。紅腫的眼睛及飢渴，這裡可稱得上是令人喜愛的地方，但他們現在卻被痛苦折磨著。

珊瑚漸寬，形成了另一個島。他們用了一個多小時找水，除了在岩石凹陷處海浪留下的海水外．沒有再發現一點水。有椰子樹樁和樹幹，卻沒有樹葉。他們滿懷希望地想在樹樁頂部凹處找到雨水，但雨水也已蒸發盡了。

後來，他們找到了一隻椰子，它被壓在一塊岩石下，浪沒能把它沖走。

他們剝掉椰子殼，激動得手有些發抖，殼中間已經碎了，哈爾把刀子插進去，在椰子上部打了個洞。當他們看到椰子內部時，都失望了。

「太遺憾了，」羅傑說，「已經壞了。」

海水透過碎殼，腐蝕了椰汁和椰肉。

哈爾取下椰子中間的硬殼，「至少，我們現在有個杯子了。」

「有杯子沒東西盛又有什麼用？」

「我們會找到東西的。」

他們一直找到太陽落山。肚子開始提醒他們，不僅需要水，還需要食物。

「這兒有水！」哈爾驚叫道。羅傑過來、看他找到的只不過是在岩石縫的土壤中生長的低矮的寬葉野草。

「這就是你說的水！」羅傑諷刺他。

哈爾井沒有理會他的諷刺，他剝開一片葉子，吸吮著。葉子上滿是清涼的汁，滋潤著他乾燥的嘴唇和火燒火燎的舌頭。哈爾的臉上露出了滿足的微笑。

羅傑咬了葉子一口，「天啊．太棒了！」但他們都沒有再接著吸吮下去，倆孩子只有一個想法，挖出些草葉，拿回他們呆的島上去。如果他們渴，那麼正在發高燒的奧默會更渴。

奧默不停地翻著身，他睜開眼，眼睛因發燒而變得很紅。

「我們給你帶來了水，奧默，但你必須自己吸吮，我不知道你們島上的人稱這是什麼東西，但我們叫它藜或馬齒莧。」

奧默急切地接過植物，他吸吮著葉子、莖以及根，井將汁吞嚥下去。

「太好了，」他高興他說，「我希望你們為自己再找一些。」他看著羅傑。

「這些都是你的，」羅傑說，「我們沒事兒。」

「很抱歉，我們不能招待你吃晚餐了，」哈爾說。

奧默笑了，「我只需要水，現在我可以睡覺了。」他又閉上了眼睛。

哈爾又去尋找馬齒克，但沒有找到。他從葉子上吸到的一二滴水似乎增加了他的飢渴感，他很高興看見太陽終於落到地平線以下。珊瑚石很快降溫了，感謝上帝創造了夜晚。他疲倦地想，又一個熾熱的白天將會來臨，接著是另一個，另一個，直到他們死在這個被海包圍的島上。

怎麼樣才能找到水！這仍然是最重要的問題。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意識到岩石很溼。

露水，開始有露水了。在黑暗的影子裡，湖面上籠罩著一層霧，如果他能想辦法收集露水波利尼西亞人知道怎樣做，如果他能知道他們的辦法就好了，他想問奧默，但又必須讓奧默睡覺。

他走到湖邊，在沙灘上挖了個2英尺寬的洞，把椰子殼放在洞底，用從奧默前額上取下的羅傑的襯衫蓋住洞口，在椰子殼上面的襯衫上挖了個洞。

然後，在襯衫上用石子搭成3英尺高的「金字塔」。

夜晚，露水將會集中在石子中間的空隙中，順著石子滴到襯衫上，再流進椰子殼中。早晨，他們就會有一椰殼淡水了。

哈爾回來時，羅傑已躺在奧默身旁睡著了，哈爾躺在凹凸不平的珊瑚上，儘量讓自己覺得舒服些。

但他無法入睡。決定著生死命運的三個詞一直迴盪在他的腦海中，這就是：水，食物及住處。

他想起了家中舒適的生活，在那裡，住在相當考究的房子裡，睡在舒服的床上，擰開水管就有自來水，到了吃飯的時間就有人準備好了並且告訴你。

家中的生活太好了，人們已經習已為常，忘記了去欣賞它。哈爾覺得他再也不會認為家中的生活是理所當然的了。

他的喉嚨像砂紙一樣乾燥，胃像鼓一樣空，他迷迷糊糊地睡著了，夢見了雨，又驚醒了。

哈爾仰望天空，沒有一片雲彩比他的手掌大，星星閃爍著，銀河系就像一條滿是白點兒的玻璃路。

比基尼島那一晚，他曾聽到灌木叢裡有小動物跑來跑去，但在這個被奧默稱為「死人礁」的地方，除了海浪聲外，萬籟俱寂。島上那條死鯨鯊的身上，不時傳來了「死亡」的氣息。

哈爾困惑地睡著了。