「它漂得多快啊！」羅傑喊道，「快樂女士」號帆船從金門橋的兩柱之間駛離舊金山，進入太平洋，直奔南海。

羅傑想起了一個故事，當第一艘這類船入海時，故事中的一個人曾驚呼：「它漂得多快啊！」船主說：「是帆使之然。」從那時起這種船就叫作了帆船，是輕躍或掠過的意思。

孩子們租用的這條船正順風而行，自然會有一種輕躍和一掠而過的感覺。

造這條船是為了它能快速捉到金槍魚，在它的競爭者之中超前一步，它的帆是世界上最快的三角形馬羅尼帆，而不是通常帆船所用的斜桁帆。這種三角帆使它能和賽艇並駕齊驅。的確，它已不只一次在年度杯競賽中奪魁。

它同普通的帆船還有區別，普通帆船的兩個桅杆之間通常是前帆，而它的是兩個支索帆，在前桅帆的前面，飄揚著一面巨大的船首三角帆。

它還有一個輔助發動機，不過只用於無風時穿過狹窄的海域，有風時，升起帆，船速可比用發動機快兩倍。現在它正悠閒地以每小時17海里的速度前進。

哈爾和羅傑漫步在甲板上，心中充滿無限自豪，儘管租船的錢是約翰·亨特和他富有的客戶提供的，儘管這船的真正主人艾克·富林特上尉仍在船上，但至少短期內這船屬於他們使用了。

艾克上尉是船長，這是因為兩個孩子對航海仍然懂得太少，還不能駕駛這條60英尺長的船。船長的部下包括兩名強壯的年輕水手，一名很粗獷，他不願說出自己的真實姓名，綽號叫「螃蟹」；另一名是位褐色皮膚的英俊巨人，他叫奧默，是南海雷亞提亞島的土著人，他是作為一艘商船的幫手來到舊金山的，在美國現代化的生活裡，他好像不知所措，現在他很高興能重回波利尼西亞群島。

艾克上尉和他的部下睡在前甲板下面溫暖舒適的艙內，哈爾和羅傑睡在後面更舒服的艙內。他們從後艙儘量擠出地方，以便在船的中部能放下裝巨大標本的液體箱。這些液體箱夾在兩個艙房中間，將兩個艙房隔開。

僅用一隻巨大的液體箱裝所有的標本是不行的，必須把大動物和小動物分開，以防弱肉強食。這意味著需要許多大大小小的液體箱。大小不同的水中動物被可移動的蓋子蓋住，蓋子蓋住時空氣也可以從蓋子上的通風孔進入。通風孔設計得很巧妙，就是在最惡劣的天氣裡，空氣也可進入，而裡面的水又漏不出來。

在一間小廚房裡放著汽化爐和食物，儲藏室內堆滿了收集標本需要的器械，如拉網、刺網、拖網、撈網、杆子、線、以及魚叉等等主帆的桅頂橫桁上是個平臺，作為桅樓守望臺，船上的人坐在那裡觀察海的變化。

前方第一斜桅的頂上是操作檯，通常，船員站在那裡，手握魚叉，專心注視著魚群。站在這裡頭頂藍天，腳踏洶湧的大海，雖然令人心驚肉跳，但他卻是全然不顧的。

在這裡還可以直接看到未被行船打擾的水面，如果水裡有什麼有趣的東西漂浮過來，你自然先睹為快了！

誰知道這兩個年青的探險者能有什麼樣的發現呢？教授曾說過，太平洋裡的生物大約有一半以上還未被發現。

這個巨大的海洋，最寬處達11000英里，平均3英里深，有的地方比美國大峽谷還深6倍，洋里布滿了成千上萬個島嶼，可人類僅僅命名了3000座。在大洋深處埋藏著多少奧秘！

艾克船長站在方向盤邊，他那對藍藍的小眼睛像狐狸一樣機警。此刻他正注視著前羅經盤中晃動的指南針，操縱著小船向西南方駛去。

「很幸運，」他說，「我們能一路順風到達旁內浦。」

「為什麼呢？」哈爾問。

「因為我們在風向交變的骯線，這對蒸汽船來說並沒有什麼，但對帆船來說卻不一樣了。順風，我們就能縮短航行時間。當然，在迴歸線無風帶地區，順風只是暫時的。當我們過了夏威夷，風就會穩定了，除非出現意外。」

「什麼意外呢？」

「颶風，它會毀了整個計劃。」

「現在是刮颶風的季節嗎？」

「是的，不過很難說，我們也可能很幸運，另外，」他機敏地看了哈爾一眼，「你要做的事值得你去冒險。」

哈爾突然起了疑心，上尉是不是在套我的話？或許他已經知道了比他該知道得多的情況？我們只告訴過他，我們要找一些海洋動物標本，並沒有提到過珍珠的事。