教授也笑了，他重新坐回原來的位置，聳聳肩，說：「或許只是我的幻想，但就是環礁湖的方位給我帶來了麻煩——恐嚇信，夜間入侵者。如果這屋裡的什麼地方裝了竊聽器，如果有人正在竊聽，我是不會覺得奇怪的，我找過，但什麼也沒找到。

「我敢肯定，我告訴你們的這些事已被我的敵人知道了，可我現在要告訴你們的，他們可聽不到。」

他從小本上撕下一張紙，寫下：北緯11°34′，東經158°12′。

他把紙條放在孩子們面前。

「這是我第一次寫下達兩個數字，我希望也是最後一次。我建議你們用心記住，它們就是珍珠壞礁湖的方位，在任何時候，你們都不能把這兩個數字寫出來，也不能告訴任何人。」

兩個男孩集中精力默記下了這兩個數字：北緯11°34′，東經158°12′。

教授滿意地看完他們記下了數字之後，又押紙翻過來，在上面劃了一不規則的輪廓。「環礁湖，」他說，「這是北，牡蠣塘在這裡。」他用筆指向環礁湖東北角的小海灣。

他又停了下來，讓孩子們有時間記住這一位置。

然後，他劃了根火柴，把這張紙燃成灰燼，並把它揉成碎末。

他們是開父親的車來到這個城市的。當孩子們走出教授的房子，回到他們的汽車裡時，注意到有個人匆忙從隔壁的房裡走出來，哈爾看不清這個人的臉，除了他的背略駝外，沒什麼其它特徵。這個人鑽進了一輛黑色汽車。

如果哈爾和教授半小時前的會談不是充滿神秘的色彩和懸念，此時，他是不會注意到這些細節的。

他驅車回到動物飼養場，當汽車向通往家中的小路轉彎時，他又看見一輛黑色轎豐駛過，繼續沿著高速公路開下去。

哈爾頓覺緊張，他的車也跟著搖晃了一下。

「喂，怎麼了？」羅傑抗議了。

哈爾笑了，把車開穩，徑直進入院中。他告誡自己，他是在胡思亂想，為什麼認為剛剛看見的車和他在城裡看到的是同一輛呢？世界上黑色轎車多著呢！

但是，假如有人看見他們進了教授的房子，又走出來；假如這個人甚至

聽到了他們的談話；假如教授的敵人現在也成了他們的敵人；假如那人跟著

他們來到亨特動物飼養場，已知道了他們的住處，也知道了他們姓亨特，他下一步將採取什麼行動呢？

「假如我不再假設，……」哈爾嚴肅地提醒自己，努力使自己忘記這些假設。