「不，是一條大章魚。」

哈爾沉不住氣了，「不會是那些30英尺長的怪物吧，我們怎麼能捕到那玩意兒呢？他簡直在做夢。」

「還不只是那玩意兒，」父親看了看筆記本上用鉛筆勾劃過的記錄，接著說，「他想要一條虎鯊，一條飛綠鰭魚，一頭逆戟鯨，一隻海蜥蜴，一條人魚，一隻海鰻，一隻能把潛水員夾在中間的大蛤，一條琵琶魚或一隻海蝙蝠。」

「為什麼需要這些動物？它們大得能翻船！」哈爾不高興地問，「怎麼……」

「一隻海蜈蚣，」亨特接著說，「一條鋸鰩魚，一條劍魚，還有一條大章魚……是的，」他又補充道。看到哈爾臉上吃驚的表情，他很得意，「這條章魚要有40英尺長的觸手，吸盤要像餐桌上的盤子一樣大，眼睛要有15英尺長，……一條有著‘太平洋噩夢’之美名的章魚。

「但我們怎樣才能把這麼個龐然大物帶回來呢？」

「你們將租一隻帆船，船上要備有一次能裝下二三隻這種龐然大物的水箱。水箱呢？可以放在貨船上運回來。」

「天啊！」羅傑有些不安了，「我們還要自己駕駛帆船嗎？」

「一點兒也不錯。」父親嚴肅他說，「沒有快艇，僅僅是一隻捕魚船。

你們從這兒坐飛機去舊金山，在那兒租條船，起航，然後就開始工作。當然，巴辛的要求只是你們工作的一部分，你們還要收集公共水族館需要的其它各種魚類。或許，我以後還要給你們更多的任務，這就看你們的表現了。你們都想停學一年，因為你們的年齡比班上其他人小得多，現在，機會來了。我要試著讓你們在一年裡所受的教育比課堂上多。在日本、阿拉斯加和非洲都有工作，能否去完成這些工作就靠你們自己了。

他望著窗外，沉思了片刻。

「我希望能跟你們一起去，但這裡的工作太多了，」他嘆了口氣，「恐怕我年紀也太大了，已不適合這類激烈的刺激性的工作了。」

孩子們臉上渴望的表情和老人臉上的倦怠形成了鮮明的對照，正是這類激烈、富有刺激性的工作才能吸引他們兄弟倆。

「我們多久才能出發？」哈爾問。

「一旦你們收拾好東西，買到飛機票，就能出發了。對了，你們走前，去看一下斯圖文森教授。他讓我下次派人去太平洋時，告訴他一聲，他在那兒有一項試驗，想派人去觀察，他的試驗和珍珠有關。」