約翰·亨特放下電話，坐在那兒，沉思片刻，緊張地把筆放在桌上。

敞開的窗戶外，傳來獅子的吼聲，海狗的嚎叫，以及美洲虎的咆哮。這些聲音對於初來紐約旅行的人來說，是很恐怖的，但對於坐在桌邊的這個男人，簡直算不了什麼。他是獵人，他的事業是到天涯海角把動物活著帶回來，養在自己的動物飼養場中，等到需要的時候，就把它們賣給能利用這些野生動物的機構：像動物園、動物展覽中心、馬戲團或動畫片公司等等。

但他從未接到過像剛才電話中那樣奇怪的請求。

「哈爾！」他叫了一聲，「進來，叫羅傑跟你一起來。」

他的兩個兒子進屋時，他正在看牆上的那幅太平洋地圖，然後，他轉向他們。

「好了，孩子們，」他的語調就像準備一次午後野餐那樣隨便，「你們多久能準備好起程去南海？」

「爸爸，你沒騙人吧？」13歲的羅傑歡雀地問道。

他的哥哥，哈爾，這位即將進入大學的年青人也努力壓抑著自己的興奮心情。哈爾不會因為去南海這類區區小事就像小孩子一樣高興。

畢竟，他已是個有經驗的獵手了。他剛剛和弟弟從亞馬孫森林尋捕動物歸來，他們帶回家一些活標本，像美洲獅，大食蟻獸，吸血蝙蝠，蟒蛇，王蛇，樹獺和貘。他們的父親還能想出南海有什麼動物會比這些更新奇、更難捕獲呢？

約掄·亨特滿意地看著他的兩個兒子，羅傑仍然很小，喜歡惡作劇，還不能成為一個一流的獵手；哈爾是個穩重的小夥子，他比父親更魁梧、強壯，讓他負責亞馬孫森林中的探險是項冒險的試驗，看來很值得。現在，可以信任他去完成更艱鉅的任務了。

「你們知道，我答應過如果你們成功地完成了亞馬孫計劃，我會讓你們去南海旅行。可我沒想到你們這麼快就能走。我剛剛接到亨利·巴辛打來的緊急電話，你們聽說過他的名字。」

「他靠鋼鐵發了家，」哈爾想起來了，「他要動物做什麼呢？」

「他正在自己的莊園裡建一個私人水族館，需要七海中最奇特的動物。

他已經準備好了一個大池塘，你們猜他想要什麼？「

「海獅。」哈爾不以為然地答道。