印第安人在老虎和簧火之間走來走去。哈爾的食指按在扳機上，他感覺得到額頭上在冒冷汗。老殼伸出鼻子，好像在嗅著什麼，這個兩條腿的棕色傢伙會變成虎的一頓佳餚嗎？老虎沒有動彈。

後面的灌木叢裡突然傳來貘的高聲嘶叫。老虎立刻朝那個方向扭過頭去，它立起身，不慌不忙地踱走了，聽不見一點兒腳步聲。

不一會兒，叢林裡傳來一陣令人毛骨悚然的吵鬧聲——貘痛苦刺耳的尖叫和森林之王雷鳴似的咆哮。

營地裡的人全都驚醒了。

羅傑用顫抖的聲音說：「啊呀，幸虧我們有這堆火，它還真能使野獸不敢靠近呢。」

哈爾不想讓弟弟知道他夜裡看到的驚險的一幕，免得他害怕。五分鐘後，羅傑又睡著了。哈爾卻徹夜難眠。他一直留神著四周的動靜。

天亮以後，他找到了殼跡。虎的足印幾乎是圓的，足有湯盤大，足趾間的距離很均勻，沒有爪的印痕。美洲虎走路時，爪子縮排肉墊裡，收得很緊。

完全看不出這會是一種如此兇殘的野獸留下的足跡，足印柔軟光滑，好像有人把一小塊天鵝絨墊子摁進土裡。哈爾把這種想法告訴艾克華。

「虎爪是柔軟，」艾克華說，「但有力！給它抽打一下，牛也得死。」

在艾克華的指點下，哈爾和羅傑順著虎跡跟蹤到密林裡，最後來到顯然是虎貘相鬥的現場。一大片草地被踐踏得狼藉不堪，泥上全翻起來，矮灌木叢的枝條被壓斷。但是，找不到貘的殘骸。

哈爾大夫所望。本來，他滿以為在這兒能逮住老虎。這種巨貓把大個兒的動物弄死、吃夠以後，通常會把剩下的殘骸留在原地，過幾小時再回來吃，這時，足智多謀的獵人就會準備好槍支或獸籠，在那兒等著老虎回來。

這一回，老虎卻比獵人狡猾。

「看，那兒有條路，」羅傑叫道，「肯定有印第安人來過。」

「不是印第安人，」艾克華說，「這是老虎蹚出來的。」

「可這比三隻虎的身體還要寬呢。」

「它在拖那隻貘。」

哈爾睜大了眼睛，這實在難以置信，從被踏平的搏鬥現場蹚出一條寬達三四英尺的路，路上的矮樹叢全都壓平了，彷彿蒸汽壓路機在上面碾過。

「一隻美洲虎怎麼拖得動一頭貘？」他萬分驚訝，「貘重得像頭牛呢。」

但是，這卻是不容置疑的事實。南美的原始森林，樹深林密，荊蔓叢生，即使是不帶行李的人，拿著大砍刀穿過這種森林，也是困難重重的。但是，美洲虎卻把南美最大的野生動物拖過了原始森林。

他們追溯著虎跡。有些地方，與其說是路，不如說是隧道，因為老虎站起身來還不到3英尺高，它在茂密的樹叢裡蹚出的通道很矮，他們只好弓著腰，勉強地鑽過去。

每時每刻，他們都希望找到貘的殘骸，也許，還會碰到那隻虎呢。但虎跡一直婉蜒了一英里多，通到亞馬孫河岸，又延伸到水邊，這才不見了。

哈爾的目光越過河面，往對岸望去。河寬好幾英里。他不由得對這隻美洲虎肅然起敬。

「原來美洲豹會游水，我以前不知道，」羅傑說。

「遊得比你還好呢。美洲虎喜歡水。也許，它的妻子兒女住在河那邊，它想讓它們與它共享這頓美味佳餚。但是，想想看，它竟拖得動比自己重一倍的東西，還遊了那麼遠！」哈爾忽然想起他在一本動物指南里讀過的一篇有關美洲虎的報道，一隻美洲虎弄死了一匹馬，拖著馬遊過了亞馬孫河；他還想起巴西著名的羅頓將軍的報告，報告提到一匹馬被老虎拖了一英里，穿過密密的灌木林，拖到一個水坑邊，在那兒，那隻美洲虎就著水，享用它的美餐。

這隻美洲虎的智慧和體力幾乎不相上下。本來，它可以穿過哈爾他們的營地直奔河邊，但為了避免冒丟失它的獵獲物的風險，它繞了個大圈。

回營地的路。上，艾克華把一間老虎的「修甲室」指給兩個孩子看。那是一棵大樹，離地約六七英尺的樹幹上，佈滿美洲虎爪子留下的深深的抓痕。

艾克華解釋說，美洲虎就是用這種辦法把它們的爪子磨利的，它們的習性與家貓一樣。它們靠著樹幹，用後腿支撐著直立起來。前爪在樹皮上反覆抓撓。它們的胸脯經常摩擦的地方已經變得很光滑。