小船在岩石的間隙中左躲右閃地顛簸，一會兒被託上波峰，一會兒跌入浪谷。和它相比，衝浪滑板平穩多了。

「嗬——！」羅傑一聲吶喊，其他人不論老少都齊聲呼喊起來。經歷了這一類事情，白鬍子老頭也會變成意氣風發的小夥子。血液在體內輕快地奔騰，礁石灘終於闖過來了。

小船衝入一片淺水灣，船頭幾乎垂直地扎進河底，納波在水裡不見了。

約翰·亨特和哈爾用力倒劃。讓船頭抬起來，納波還在，仍然安然無恙。他又驚叫一聲，這一回，可就被水嗆著了。

獨木舟正在作精彩的雜技表演。一條僅用一根圓木製成的小船，竟能行駛得如此靈活自如，真令人驚歎。它幾乎像一條蛇一樣穿行在礁石之間，在岩石上面掠過時，它彷彿能像蛇一樣拱背收腹。如果它會說話，它一定會像它的乘客一樣大聲歡呼。

最後一次勝利的俯衝後，槳都停下來，小船靠著慣性，駛進一道平靜寬闊的河灣。

鬆弛一下來回顧他們剛剛飛越的咆哮喧囂的激流，令人十分愉快。

「在亞馬孫的支流裡，這一類事情多著呢。」亨特說，「我想，你們知道亞馬孫這個詞是怎麼來的吧？」

「它不是和早期探險家所發現的一個尚武的婦女部落有關嗎？」哈爾說。

「那是一種說法。另一種說法是，亞馬孫河是以印第安語的一個詞命名的，這個詞的意思是‘毀船者’。使它名符其實的不僅是眾多的急流，還有遍佈在一些河道里的圓木。這些圓木藏在水下，貼著河面漂浮，非常危險。

到了主河道，亞馬孫河變得像海一樣寬廣。那兒又常有很厲害的風暴。此外，還有海嘯。「

「什麼叫海嘯？」羅傑問。

「那是一種像潮汐波似的活動水堤。它從海洋衝入內河，有時高達10到12英尺。」

「我倒想看看海嘯。」羅傑說。

他父親苦笑了一下。「你會看到的。不過，我希望海嘯發生時，我們能乘坐在一條比這條船大一點的船上。」

「我們什麼時候才能有一條大一點的船，好能蒐集一些動物？」

「一駛出這段河道就有。比這大的船是不能在帕斯塔薩河上行駛的。不過，我們何必一定要等到那個時候呢？現在，我們就可以收集一些小動物呀。

況且，小動物有時候也和大動物一樣重要。「

前面傳來一陣陰森的咆哮聲，收集小動物只好推遲一下了。這次的咆哮和上次的不一樣。這種轟鳴更加深沉，而且找不到聲音發出的地方。河水轉眼間變得無影無蹤，在它消失的地方，升起一片水霧。

「瀑布！」哈爾驚叫，「我們最好停下船來好好看看。」

右邊有個小小的河灣，灣裡有打著轉的旋渦。他們靠了岸，把船推上沙灘，然後，小心地穿過叢林來到河邊。在那兒，他們可以仔細看看瀑布。

在一個岬角上，河水從12英尺高的地方飛流直下，落入一大堆突出的礁石間。

「我們可不能從那地方下去，」約翰·亨特說，「看見那邊的滑坡了嗎？」

我們衝不過去，但是，我們或許可以用纜繩把船放下去。

這個方案和飛越激流一樣刺激。小船劃到離瀑布頂不遠的一個地方，那裡的水流不算急，人人都在緊張地期待著，納波好像已經忘記神鷹投下的陰霾。

他們蹚水走著，湍急的河水只有齊胸深。真是避開赤道炎日的好去處啊！

獵手們不用穿北部地區常見的那種笨重的獵裝。一件薄討衫，一條薄褲，還有一雙叫做阿爾帕吉塔的南美涼鞋，這些便足他們的全副行頭。渾身上下沒有一點怕潮溼的東西——除非你把約翰·亨特菸斗裡的菸絲也算進去。

獨木舟裡所有的東西都包裝得很好，甚至連槍都已經裝進防水的盒子裡。彈藥裝在防水效能像玻璃瓶一樣好的鋁盒內，照相機、膠捲、藥品和珍貴的檔案也放在一個鋁盒裡。

但黑瓦洛人頭查理，卻只是用他自己的頭髮系在一塊坐板下。他生前經歷過無數次風吹浪打太陽曬，現在也應該經得起風浪。

哈爾和納波抓住纜繩。這根纜繩系在船頭，它是用藤編的，像麻繩一樣結實。他們緊緊地靠在岩石上，一次放幾英寸纜繩，使船尾朝下放到瀑布當中。

羅傑和他父親牢牢抓住船尾，他們的任務是把握住船的方向，讓它從礁石之間穿過。

「羅傑，要是河水把你衝倒了，你可要緊緊抓住船舷邊。」

船漂在一個水坡上，這水坡像屋頂一樣傾斜。河底崎嶇不平，在水深僅及腳踝的地方，羅傑有時會踢著石頭，但一轉眼，他又會掉進沒頸深的水潭。

他死死抓住船舷邊。他扶著船漂過激流，船也同樣攙扶著他。

「別放太快，」約翰·亨特向放繩那兩個人大喊。但水的咆哮幾乎淹沒了他的呼喊聲。

他還是喊遲了。船尾繼續向前衝，他站腳的地方滑溜溜的，人一下子被帶倒，跌進白沫翻滾的漩渦裡。

這很危險。被漩渦帶著在水下打轉，很容易撞到瞧石上弄得遍體鱗傷。

他也許會被撞暈，不醒人事，浮不上來。

上面的三個人焦急地尋找他的蹤跡。為了營救亨持，他們打算丟掉小船，由它自己漂下去。正在這時，他的頭從船尾下露出來了。頭慢慢地探出水面，哈爾看見他父親還叼著菸斗，鬆了口氣兒，不禁開懷大笑。

亨特臉上露出既驚訝又惱怒的神情。做父親的可不習慣被大自然這樣肆意戲弄。

過了一會兒，亨特自己卻大笑起來。事情是這樣的：他們全體重新登上小船後，便順著一段湍急但不危險的河道劃下去。兩岸樹木的枝葉低懸在河面上。哈爾彎著腰，正在船艙裡摸索什麼，一根樹杈上的枯枝穿過他的皮帶，他還沒來得及對眼前的形勢發表自己的意見，就被吊到半空中。船繼續向前走，他呢，卻掛在那兒啦。他掙扎著用雙手去抓船，卻只抓到了一袋土豆。

他吊在那兒，模樣可不怎麼體面，頭朝下，屁股朝天，還抓住一袋土豆死不放手。枯枝啪嚓一聲斷了，他和那袋土豆都洗了個澡。

獨木舟停泊在一片狹長的小沙灘上，哈爾搖搖晃晃地從水裡爬出來，手裡還提著他的那口袋土豆。他受到了熱烈的歡迎。

午飯就擺在沙灘上。下午的航程激流更多，而且越來越多。直到傍晚，當他們把獨木舟推上一片河灘時，一行四人已是筋疲力盡。幾棵大樹的濃陰覆蓋著河灘，這兒正好當作過夜的旅館。