我當時恰好在處方櫃後面，正在倒巧克力漿，喬迪到後面來說，「嗨，斯基特，前面有個女的要看醫生，我問她要看什麼醫生，她說她要看在這兒應診的大夫，我告訴她這裡沒有大夫應診，她就愣愣地站在那裡，朝店堂後面看。」

「是個什麼樣的女人？」我說。「讓她上樓去艾爾福德的診所。」

「是個鄉下女人，」他說。

「讓她上法院看熱鬧去，」我說。「告訴她所有的醫生都上孟菲斯開醫生大會去了。」

「好吧，」他說，轉身走開去了。「鄉下姑娘像她那樣就算標緻的

「等一等，」我說。他站住了，我走過去從門縫裡往外張望。不過我看不清楚只知道她那雙照在燈光底下的腿長得不錯。「你說她挺年輕，是嗎？」我說。

「鄉下妞兒像她這樣就算很夠味兒了，」他說。

「拿著這個，」我說，把巧克力漿往他手裡一塞。我脫掉圍裙，朝店堂前面走去。她真是挺漂亮的。是那種黑眼睛的妞兒，你要是對她用情不專，她準會給你捅上一刀。她真是挺漂亮的。店裡沒有別人，正是用午餐的時刻。

「有什麼事需要我幫忙嗎？」我說。

「你是大夫嗎？」她說。

「那當然，」我說。她不看我了，眼光朝四下裡瞟了瞟。

「我們到後面去說好嗎？」她說。

雖然只有十二點一刻，我還是走過去關照喬迪給我望望風，老頭來了就吹聲口哨，一般說他一點鐘以前是不會回來的。

「你還是省點事吧，」喬迪說。「他知道了會一腳踢在你屁股上把你開除，快得你眼皮都來不及眨。」

「他一點鐘之前絕對不會回來，」我說。「你會看到他進郵局去取信的。你現在眼睛睜大點兒，有情況給我吹一聲口哨。」

「你想幹什麼？」他說。

「你給我瞧著點兒，我待會兒告訴你。」

「你不讓我當幫手嗎？」他說。

「你他媽的想到哪兒去了？」我說：「你以為這兒是配種站嗎？你給我好好看著。我要去檢查病人了。」

於是我就朝後面走去。我在鏡子面前停了下來，抹抹頭髮，接著我朝處方櫃後面走去，她就等候在這裡。她正在看藥櫃，這時又把眼光轉向我。

「好了，小姐，」我說；「你哪兒不舒服？」

「是婦女的麻煩事兒，」她說，注視著我。「我有錢，」她說。

「哦，」我說。「你有了婦女的麻煩事兒呢還是因為婦女的麻煩事兒到現在還不來？如果是那樣，你算是遇到好大夫了。」那些鄉下人也真是。在一半的情況下她們不知道自己需要什麼，在另一半的情況下她們又說不清楚。鐘面上已經是十二點二十分了。

「不是的，」她說。

「什麼不是的？」我說。

「我那個不來了，」她說。「就是這樣。」她瞧著我。「我有錢，」她說。

現在我明白她的意思了。

「哦，」我說。「你肚子裡有了一樣你本來不想要的東西。」她盯著我看。「你希望保住它還是希望它沒有，嗯？」

「我有錢，」她說。「他說可以在藥房裡買到一種藥。」

「誰這樣說的？」我說。

「他說的，」她說，眼睛盯著我。

「你還不想說出名字來呀，」我說。「不說出那個在你肚子裡下種的人的名字？叫你來買藥的就是他？」她不吭聲。「你還沒結婚，是吧？」我說。我沒見到有結婚戒指。不過看起來，鄉下人大概還不時興戴結婚戒指。

「我有錢，」她說。她拿給我看，是包在手帕裡的：一張十塊的票子。

「你當然會有錢，」我說。「他給你的？」

「是的，」她說。

「哪一個給的？」我說。她瞪著眼睛看我。「他們當中哪一個給你的？」

「就只有一個，」他說。她瞧著我。

「算了吧，」我說。她什麼也沒說。麻煩的是，那個地窖只有一個出口，而且是在房子裡面的樓梯的後面。鐘面上已經是一點差二十五分了。「像你這樣的美妞兒，」我說。

她打量著我。她開始把錢包放回到手帕裡去。「對不起，我馬上就回來，」我說。我繞過處方櫃走出去。「你聽說過那個耳朵被擰傷的人的故事沒有？」我說。「後來連炮聲他都聽不見了。」

「你最好趁老頭沒回來快讓她從裡面出來，」喬迪說。

「要是你呆在他出了工錢讓你待著的地方，他要逮著的話也只能逮著我一個，」我說。

他慢騰騰地朝店堂前面走去。「你打算把她怎麼樣，斯基特？」他說。

「我不能告訴你，」我說。「反正不會給她講大道理。你快上前面去給我看著。」

「說呀，斯基特，」他說。