時間到了，克里斯蒂娜開車來接了。

上了車徑直駛向會場——市民會堂。夜幕低垂，周圍的群山映出了宏偉美麗的剪影。

會場的入口處排插著各個國家的旗幟。汽車陸續到達，停車場上擁擠不堪。各國的代表相繼到會。

在特別快車中上著t恤衫、下蹬運動鞋打扮的美國警察，這時也換上了正規的西服，或許是因為過一會兒要參加晚會的緣故罷。

會場設在一棟四層的建築物中，佔用了整個一層和二層。一層用來舉行開幕式，之後則到二層進行晚宴。根據以往的體驗，法國人的行事方式是很不容易按預定計劃進行的。

「現在，請格勒諾布林市市長致歡迎詞。」

司儀對著麥克風說道。

然而，市長卻未見蹤影。對這麼重要的會議來說，這豈不怪哉。過了十二三分鐘，才出現了一位40歲左右的人，想必是市長了。他抓起話筒，這回倒是話筒不出聲了。

「法國的電氣產品不過關吶！」

在十津川旁邊，不知誰操著英語咕噥了這麼一句。

可是，司儀和其他的工作人員毫無尷尬之色。市長本人這時卻笑眯眯地和一些來賓聊起天兒來。

「怎麼回事？真讓人著急呀！」

龜井小聲對十津川說。

白井離開座位去看個究竟，回來後微微搖著頭說：

「看來還有一會兒耽誤。說是去叫電氣工程師了。這個市民會堂真陳舊得可以，看來出故障是家常便飯。」

「既然是這樣，就該早點兒叫電氣工程師。」

龜井不滿地說。

不過，真正感到坐立不安的好像也就是十津川這一行人，別的同行都隨便地聊起天兒來。英語、法語、義大利語，各種語言匯在一起，好不熱鬧。

話筒是修好了，可是並沒有向大家夥兒打招呼，市長就一下子站了起來，突然開始了致詞。

致詞中途，只見大越專一郎偕夫人進入了來賓席。

就日本人來說，大越算是高個頭兒，額角有稜有角，顯示著他具有堅強的意志。

大越夫人果然是金頭髮藍眼睛的法國女郎。

市長講完後，格勒諾布林警察局長髮表了簡短的祝辭。接著，大越專一郎被介紹給大家。

「說他是日法友好協會的會長呢。」

白井說。

「會長不是前外務大臣淺倉先生嗎？」

十津川憑著記憶問道。

「聽說是大越強行奪取會長一職的。週刊雜誌還為此發過訊息呢。」

龜井說。他常常掌握一些小道新聞。

這時大越取出講稿開始用法語致詞。

「他說，由於太太是法國人，加之這次又當選為日法友好協會的會長，因此對法國格外關注。」

白井翻譯說。

「他法語講得還不錯吧？」

龜井問道。

「馬馬虎虎吧。法國人聽了會明白的。」

大越的致詞相當長，由於市長和警察局長的講話很簡短，就更顯得他的講話拖泥帶水了。

在日本，他的崇拜者很多，大概不會有什麼人表示不耐煩，可在這裡就不一樣了。

果不其然，有的刑警毫不客氣地吹起口哨。說到段落處，又會突然有人拍手。

大越似乎也有所覺察，於是趕快結束了講話，匆匆收場了。

會後，在二層餐廳，開始了晚宴。宴會的風格完全是法國式的，慢慢悠悠地要持續兩三個小時。

和十津川一行人同桌的有兩位格勒諾布林市警察局的刑警。他們的興趣好像全在吃上；一邊呷著葡萄酒，一邊喋喋不休地說話，同時花很多時間擺弄刀叉。

和他們一塊兒吃飯倒被晾在一旁，感到很是無無聊。

「這樣下去可真夠嗆！」

龜井發牢騷說。

突然，傳來一陣笑聲，抬眼一看，不知什麼時候大越專一郎已經來到十津川他們的桌子旁邊了。

「日本人還不習慣法國餐桌上的吃法吧？」

大越微笑著說。

龜井急忙端正了一下坐姿。

「我是大越。各位辛苦了！」

「您辛苦了！」

「讓我們共向為日本和法國的友誼努力吧。有什麼困難告訴我，我會盡力幫助你們的。」

大越客氣地說。他又跟同桌的法國警察寒暄一陣後，就朝別的桌子走去。

就在這時，突然送話器裡點了十津川的名字。

「說是從警察局傳來了從日本來的電話。」

白井說。