1
一聽到日東電影公司要拍攝歌舞片，田島心想果然被他料得不錯。
日東電影公司最近的營運並不很順利，因此，才改弦易轍，拍攝不耗成本的歌舞片。
可是，田島很懷疑這部影片能如期殺青。
因為影片還沒有開拍，就發生不幸事件。
內定的女主角中島芽子車禍受傷。她是被日東電影公司從k歌劇網羅的女明星，能歌善舞，是歌舞片女主角的不二人選，如今她車禍受傷，只好緊急找人代替。
日東電影公司對外宣稱徵求女主角。
一則是為了宣傳，二則日東電影公司的女明星中，能在歌舞片中挑大樑的，好像只有中島芽子一人而已。
徵求女主角的訊息一見報，應徵的信件如雪片般湧來，日東電影公司說將近有兩百名年輕小姐前來應徵，田島認為這個數字不會很離譜，因為也有幾個小姐找他幫忙推薦。
由於這是連第一次上舞臺的新歌星也想參加歌舞片演出的時代，所以這或許是很自然的事情，但不管怎麼說，日東電影公司這招以徵求女主角做宣傳的策略非常成功。
日東電影公司從將近兩百名應徵者中挑選出四人，然後再從這四人決定一個人擔任女主角。
五月底，日東電影公司舉行影劇記者會，介紹這四人。
田島也應邀出席這次的記者會。
製片杉本一一介紹這四個人後說，十天之後將會正式宣佈誰是女主角。
田島總覺得有點殘酷，因為十天後，四人中，有三人將失去女主角的機會，說得難聽點，這四個人是競爭者，雖然大家都面帶笑容，可是，內心裡或許是相互仇視也說不定。
這四個人中，也有田島不認識的。
其中有二個人是電視臺歌手。
這二個人是則本里江子、中村美枝子。
則本里江子在電視上主持「民歌之夜」節目，雖然對外宣稱是二十六歲，可是，田島知道她的實際年齡是二十九歲，人很漂亮，以鬧緋聞出名，但這也是她成名的原因之一。
中村美枝子則是在一年前竄紅的年輕歌手，雖然才只有二十歲，可是主持了二個電視節目，她的歌唱技巧談不上好，可是，由於年輕，很有新鮮感。
這二個人都是靠電視成名的歌手，說她倆是電視人並不為過吧？
另外兩個人是k歌劇舞娘和日東電影公司的女明星。
k歌劇舞娘名叫島田墨子，雖然田島不認識她，可是，聽說她是受傷的中西芽子的晚輩，她的雙腿很修長、漂亮。
日東電影公司女明星名叫山口桂子，直到目前，她都是飾演配角的角色，田島也是第一次見到她，只給他留下大眼睛的印象。
在介紹過這四個人後，田島的朋友，也是影劇的記者矢部說道：「這不像影劇記者會，因為連他們也好像不如道挑哪一個女主角比較好。」
「我總覺得這樣做有點死酷。」
田島也說道。「雖然這四個人都面露笑容，可是，內心裡會不會互相仇視呢？因為每個人都是競爭的對手。」
「你知道他們何以不等決定人選後，才向我們介紹呢？」
矢部有點生氣的說道：
「那是為了激起這四個人的競爭心，才故意這麼做，搞不好的話，那四個人會殺害對方，因為只要有一個人被殺，自己成為女主角的機會就大為增加。」
「真的嗎？」田島笑看說道：「為了想成為明星而去殺人？不會發生這種可怕的事情吧？」
可是，二天後，四人中有一個人死去。
2
死去的人是民歌歌手則本里江子。
這天，田島開啟報紙，赫然看到則本里江子的死訊。
（醉酒回家途中，失足掉進河裡被淹死——）新聞是這麼寫著，則本里江子酒量大，在記者間很有名，女歌星中，也以她酒量大，因此，她會因喝醉而失足掉進河川被淹死，實在讓人感到很意外。
報紙說她是意外致死，警察也持同樣的看法，可是田島看完這則新聞後，想起了兩天前矢部所說的話，臉上露出困惑的神色。
（真的嗎？）
田島這麼想著。其他三人中，有人為了增加自己的機會，把則本里江子推下河川的可能性，不能說是完全沒有。第二天，田島跟矢部見面，矢部向他說道。
「我的話終於應驗了嗎？」
從矢部臉上的表情可以很清楚的看出，他認為則本里江子的死有他殺的可能。
「雖然警方認為她是發生意外致死，可是，我認為她是被謀害的。」
「是被其他三人謀害的嗎？」
「是的。」矢部很有自信的說道。
田島有點不解的說道：
「不能說沒有這種可能牲，可是，會有人為了想當歌舞片女主角而去殺人嗎？」
「是有這種人。」
「如果真如你所說的，為什麼在這四個人中，只有則本里江子一個人被殺呢？她有非殺不可的理由嗎？」
「有。」矢部說道。
「有？」
「是的。我早就認為則本里江子會被殺害。」
「為什麼呢？」
「在記者會上，製片杉本說十天後，正式宣佈女主角的人選，在別人看來，這四個人都有可能成為明星，可是，在我看來，則本里江子比較佔優勢，因為在這四個人中，以她的歌藝最好。」
「這點我承認，可是，不能就此斷言她的死跟歌藝有關，若論年紀，最不利的應該是她。」
「當然還有其他更重要的因素，那就是她跟製片杉本的關係，我知道她跟杉本有很親密的關係。」
「我知道她很花，可是並不知道她跟杉本有什麼關係。」
「總之，這個可能性非常強。」
矢部笑著說道：
「杉本製片是個很滑頭的人，或許他早己決定由則本里江子擔任女主角，可是怕別人說話，才叫入圍的四個人出席記者會，這是一種障眼法，不是嗎？」
「杉本真是那麼老奸？」
田島問道，關於杉本的傳聞，他是聽過一些，這些傳聞都不怎麼好。此外，他也聽說杉本對女人很有一套。
「總之，」矢部說道：「則本里江子是因為佔優勢才被殺害。」
聽矢部說話的口氣，好像確信則本里江子的死是被殺害的。
3
矢部的想法到底對不對呢？如果是真的，當然是一條很好的新聞，但遺憾的是，連一個證據也沒有，雖然有趣，可是不能無憑無據撰寫新聞。
他不甘心就這樣放棄這個事件，因為如果能讓他找到證據，將是一條獨家新聞，所以田島下定決心要去把證據找出來。
矢部說佔優勢的則本里江子是被其他三位女主角的人選殺害。
中村美枝子
島田墨子
山口桂子
兇手一定在這三人中，但不可能是三人聯手殺害則本里江子，因為她們三人是相互競爭的對手。
田島決定一個一個去拜訪這三人，因為他想經由對方的反應，或許可以知道矢部的想法是不是正確。
首先他去拜訪中村美枝子，見面的地點是在電視臺的餐廳，在餐廳的門口和走廊擠滿了拿簽名簿的小影迷，田島擠開人群進入餐廳。
中村美枝子正在吃炒飯，田島在她的對面坐下來，掏出一張名片放在她的面前，美枝子拿著湯匙，伸長脖子注視著那張名片。
「我有一些事情想跟你談談。」田島說道：「可以嗎？」
「可以，不過，時間不多。」
美枝子噘著嘴巴說道：
「因為等一下我要去錄影。」
「不會花太多時間。」
田島說道：「我們可以邊吃邊談。」
「你想跟我談什麼事情？」
「你知道不知道則本里江子已經死了？」
「知道。我是看翻報紙才知道的。」
羨枝子一面攪動著湯匙，一面說道。臉上並無特別的變化。
「你有沒有聽到奇怪的傳聞？」
「什麼奇怪的傳聞？」
「雖然報紙說她是死於意外，可是，有人說她是被人殺害——」「哦？」美枝子把眼睛睜得大大的說道：「這實在是很奇怪的傳聞。」
「也有人說兇手是你們三人中的一個。」
「誰？」
「非常渴望擔任那部歌舞片女主角的人。」
「兇手不是我。」
美枝子又噘著嘴巴說道。
「雖然我也想當那部影片的女主角，可是，我沒有殺害則本里江子。」
「我又沒有說是你殺害則本里江子。」
田島笑著說道：
「不過，如果這個傳聞是真的，這次恐怕會向你下手。」
「不要開玩笑。」
美枝子笑著說罷，稚氣的臉上突然出現不安的神色。
田島正想提出下一個問題時，突然有一個年輕人來叫美枝子，說已經開始錄影了。
美枝子放下湯匙，匆匆忙忙的離開餐廳。
田島心不在焉地目送她的纖細身體消失在門口。
4
田島在劇場的後臺跟舞娘島田墨子見面。
後臺瀰漫著香水昧和脂粉味。墨子一面對著三面鏡補妝，一面背對著與田島交談，這實在是很奇怪的談話。
半裸的背部在螢光燈的照射下閃閃發光，好漂亮的肌膚！田島這麼讚歎著，但當他發現墨子的腰圍很粗的那一瞬間，突然心想，以她那種身材，大概可以很輕易把則本里江子推下河川。
「你對則本里江子的死有什麼著法？」
田島把視線從她的背部移到她鏡中的臉問著。
鏡中的墨子眨著眼睛問道：
「你想我會有什麼看法？」
「你不認為少了一個對手嗎？」墨子沒有回答，不過，經由鏡子，田島看到她在苦笑。「怎樣，我沒有說錯吧？」
田島又重複問一遍後，墨子輕輕聳了一下肩膀說道：「我不予置評。」
「不予置評？」
「因為如果我說沒有那回事，你一定會說我在說謊，如果我說是的，你一定又有另一番不中聽的說詞，是不是？」
「我想說的不是這件事，你有沒有聽到傳言說則本里江子的死不是出於意外，而是被人殺害？」
「真的嗎？」
墨子回過頭來注視著田島問道。
「則本小姐真的是被人殺害的嗎？」
「這只不過是流言而已，不過，你很在意是不是？」
「是的。」
墨子輕輕點了一下頭說道：
「製片杉本在記者會上介紹我們四人時，我們曾交談過，那時則本小姐曾說出讓人感到奇怪的話。」
「她說什麼？」
「她說我們之中，如果有人死了，剩下的人就更可能當選女主角。那時，我只是認為她在開玩笑，如今則本小姐這一死，害我感到很不是滋味，可是，我沒有想到則本小姐是被人殺害的。」
「我不認為另外兩個人是殺害則本里江子的兇手。」
「真的嗎？」墨子微笑著說道。「你這樣說不是太武斷了嗎？」
田島注視著墨子的臉時，電鈴響了起來。
「對不起。」
墨子馬上改變口氣說罷，站起來，她一走出後臺，馬上傳來音樂。
田島也打算離去，就在他正想站起來時，發現剛才墨子所坐的坐墊下有一張白紙。
好像是一封信，會是影迷寫給她的信呢？還是男人寫給她的情書呢？田島因為感到很好奇，就把那封信從坐墊下面抽出來。
是到處可以買得到的普通訊封，正面以方正的字型寫著「島田墨子小姐」，翻到背面一看，沒有寄信人的姓名和地址。
田島開啟信封一看，裡面還有一張信紙，田島把那張信紙抽出來一看，既不是影迷的信，也不是情書。
「則本里江子的死不是出於意外，而是被我殺害的，下次就輪到你，如果你不想被殺，就放棄競爭女主角，如果你放棄當女主角，你就安全了，好好考慮一下。」
5
田島把那封信放回原處後，離開後臺。
信的內容鮮活地烙印在他的腦海裡，那封信到底是誰寫的呢？
會是在電視臺餐廳見過面的美枝子嗎？雖然他不認為還不脫稚氣的美枝子會寫恐嚇信，可是，時下的年輕人往往會幹出讓人想像不到的事情。
如果島田心生畏懼，放棄競爭女主角，那繼則本里江子之後，又少了一個競爭者，因此，有可能是中村美枝子寫的，也有可能是他即將去拜訪的山口桂子寫的。
田島前往日東電影公司東京拍片廠拜訪山口桂子，因山口桂子休假，所以沒有見著面，當他打聽清楚她住的地方後，轉往她住的地方去找她。
山口桂子住在四谷一棟非常豪華的公寓裡，由於她不是大明星，卻能居住這樣豪華的公寓，不但讓田島感到很不解，也感到很羨慕，多半她家很有錢吧？或許是她家要她出來當明星也說不定。
山口桂子的房間是在二樓。田島一按電鈴，雖然聽到裡面有一人的走動聲，可是，並沒有立刻把門開啟。
「誰呀？」
是女人的問話聲，等田島報出報社的名字，門才被開啟，山口桂子好像在練舞，身穿緊身泳衣，或許那是韻律服，可是，田島卻認為是泳裝，她的額頭有些汗水。
田島被請進房間後，說道：「你好小心哦！」
山口桂子身穿泳衣坐在沙發上，雪白大腿和豐滿胸脯躍入田島的眼裡，在屋內跟身穿泳衣的女人見面，實在是一件很奇怪的事情。
「我是有理由的。」
隔了一會兒後，山口桂子才說道：
「因為我覺得則本里江子的死不是出於意外。」
「哦？」田島故作驚訝說道：
「既然不是出於意外，那你認為她是怎麼死的呢？是自殺的嗎？」
「你真的認為她是自殺？」
桂子一面笑著，一面用放在旁邊的毛巾擦著汗水。
「好不容易有當女主角的機會，絕不會自殺，以我的看法，她會不會被人殺害的呢？」
「那是—一」
桂子說到這裡，突然一副警戒的神色注視著田島。
「你不會撰寫新聞吧？」
「不會。」
「那樣就好。那是因為我們四人都是競爭的對手，如果少了一個對手，自己就更加有利。」
「你是認為另外兩人中，有人殺害則本里江子嗎？當然不會是你。」
「是有那種可能。」
桂子從沙發上站起來，從隔璧的房間拿出一封信放在田島的面前。
「這封信是今天收到的。」
「……」
田島默然拿起那封信，跟在島田墨子的劇場後看到的那封信是同一種信封，信封上寫著「山口桂子小姐」，背面沒有寄信人的姓名和地址。
田島把信紙拿出來，上面所寫的跟島田墨子收到的那封信完全一樣。
「這樣就想嚇唬我，末免太小看我了。」
山口桂子有點不屑地說道。
「可是，這很叫人吃驚呀！」
田島說道：
「你知道這是誰的傑作嗎？」
「不知道。」
桂子大聲說道：
「會不會是其他二人中的一個？」
「你是指中村羨枝子或島田墨子？」
「是的。如果我害怕退出，就稱了那人的意，你不認為這樣做很卑鄙嗎？」
「……」
田島一臉曖昧的表情，或許桂子的話是真的，也有可能是錯的。
由於島田墨子也收到相同的恐嚇信，所以犯人會是中村美枝子嗎？可是，不能就道下結論，因為說不定犯人也寫恐嚇信給她，可是由於是寄到電視臺所以還沒有收到，或者她認為有人跟她開玩笑、惡作劇，所以毫不在意。
田島再度看看山口桂子的臉，犯人也有可能是她，在其餘三人中，立場最不利的莫過於她，中村美枝子不但走紅電視界，而且也是年輕的偶像，島田墨子雖然沒有中村美枝子那麼有名，可是，舞技是一流的，只有她沒有一樣出名，因此，最有殺人動機的人會不會是她呢？何況她也可以寄給自己一封恐嚇信。
「對不起——」
桂子突然改變口氣說道。
「哦？」
「田島先生，請問今年貴庚。」
「剛好是整數。」
「三十歲嗎？」
「是的。」
「還很年輕嘛！」
「也有人說不年輕了。」
「你的身體也很強壯嘛！你是做什麼運動？」
「偶爾打打拳，不過，那已是好幾年前的事了，你問這個幹嘛？」
田島苦笑著這麼一問，山口桂子以熱情的眼神注視著他。
「我希望你保護我。」
「要保護你？」
「是的。」
「幹嘛要我保護你？你能具體說明嗎？」
「你真的不知道？」
「請恕我愚味。」
「由於我害怕會像則本里江子一樣遇到毒手，所以我希望你保護我，我信得過你，好嗎？」
桂子從沙發上站起來，在他的旁邊坐下來後，整個人向他靠過去。
「你肯保護我嗎？」
桂子小聲說罷，注視著田島的臉，田島覺得她的大眼晴有一股吸引力。
「我能保護你嗎？」
「如果是你——」
「報警怎樣？」
「沒有用，警方不會用心處理這種事情，何況警方已認定則本小姐的死是出於意外。」
「可是，我——」
「如果你肯保護我，我絕不會虧待你。」
桂子很熱忱的說道：
「你只要保護我到宣佈女主角是誰就可以，我不但會付你錢，而且——」「而且什麼？」
「嘻嘻嘻。」
桂子笑盈盈的站起來，扭著腰肢向大門口走過去。
（女人有意，男人退縮，是男人的恥辱。）田島一面看著山口桂子把大門鎖起來，一面想起這句話。
6
早上。
昨夜曾下雨。田島一覺醒過來，輕輕地把桂子纏著自己脖子的手拿開。
桂子發出呢喃聲，一掀開棉被，露出一雙rx房，雪白的rx房上有小小的齒痕，田島想起昨晚的事情，不禁苦笑著。
田島醒來，嘴上叼著香菸時，桂子也醒了過來。
「我也要香菸。」
「接下來你要我怎麼做？」