「你能告訴我，他死亡的大概時間嗎？」

「死亡時間超過24小時以上。要進一步瞭解就得解剖屍體了。」

「後頭部遭到猛擊，是致命傷嗎？」

「除此之外沒有找到外傷，後頭部下陷，估計可能是被鉗子、螺絲扳手之類東西猛擊造成的。」檢驗官說道。

屍體被運走以後，十津川和龜井走進了房間。當然，裡面什麼擺設也沒有，空蕩蕩的。很有可能那張一次成像的照片就是在這個房間裡拍照的。

「如果是從3月9日起就被監禁在這裡的話，犯人會給他一些吃的和喝的，可這裡好象什麼也沒有。」十津川說道。

日下回答：「聽說發現屍體的時候，就什麼也沒有。只有繩索和11日的晚報。」

「許是犯人怕留下什麼證據會暴露，都處理了？」龜井說道。

「說是家屬住在這附近？」十津川一邊看著窗外，一邊問日下和西本他們。

窗外，到處是一塊塊雜草叢生的空地。大概由於地價太高，賣不出去。青柳源一的家住在京王線上調布車站附近。距這裡，步行大約20分鐘左右。家裡有一個50歲的妻子。有一個女兒，三年前和一個職員結了婚，住在浦和。

「他的住宅怎麼樣？」

「是一座二層小樓，佔地大約100平方米。因為坐落在車站附近，我想主人是很有財產的。」

「在中央借貸公司，他是副經理嗎？」

「是的，月薪一百萬萬左右。」

「數目很可觀了。」

「是啊，他妻子也說非常感謝西尾伸一郎呢。」

「聽說青柳是中央借貸公司創業期的人，西尾很照顧他。」

「正因如此，西尾為他才肯付出1億元的贖金。」

「但是，犯人殺了他……」十津川失望地說道。

在綁架案件中，逮捕犯人歸案，是屢見不鮮的事，遺憾的是，能夠平安救出人質的事卻極罕見。刑警是有責任的，但一般說來，犯人弄到贖金就殺害了人質。更有甚者，在綁架同時，嫌累贅，就把人質弄死了，而後再索取贖金。

這次，犯人在11日晚報出版以前，至少還沒有將人質殺死，這一點是毫無疑問的。可是，會不會是一拍完照片就下手的呢？

「我想見見他的妻子。」十津川說道。

在調布市內青柳家。見到了他的妻子靜子。她年紀在50歲左右，身材瘦小，看上去要年輕五六歲。她臉上的表情，似乎還不相信丈夫已經死了，向十津川問道：「我丈夫為什麼被殺害了呢！」

「綁架的事，想必您已經知道了吧。」

「我從西尾經理那裡聽到了。可是，沒有向我要贖金，並且……」

「聽說您丈夫是從3月9日失蹤的？」十津川問道。這間居室的廚架上，擺著許多九州的民間工藝品。

「我丈夫9日那天晚上就沒回家來。第二天，我給公司掛電話，說他並沒有上班，我正想報告警察，西尾先生來了電話……」

「是關於您丈夫被誘拐，犯人要贖金的電話嗎？」

「是的。」

「您丈夫是九州人嗎？屋裡擺設著這麼多九州地方的民間工藝品啊！」

「是啊，和西尾經理都是在博多出生的，所以收集了這麼多。」靜子回答道。西尾在擠身政界的同時，已經由中央借貸的經理一躍成為會長。可對這個女人來說，現在還認為他在當經理。

「那麼，您丈夫和西尾先生在博多時就很熟識了？」

「聽說我丈夫的家和西尾經理的家很近。他曾經對我講過，在博多，他們一起開始經營買賣，攢了錢後來到東京。到東京後又開始經營借貸金融。」

「因此，西尾先生稱您丈夫是他的左膀右臂的吧。就是現在，你們也時常回到博多去看看吧？」十津川問道。他在想，可能他們每次去都要買些九州的民間工藝品吧。

可靜子卻搖了搖頭：「不，因為我丈夫說，博多已經沒有什麼親人了，所以和我結婚以後，一次也沒有回過九州呢。」

「那麼，櫥架上的工藝品又是怎麼收集來的呢？」

「在東京，百貨公司等處，經常搞地方民間工藝展呀。那時，就去買了來。」靜子回過頭望一眼那些工藝品。

「原來如此。也還是很懷念自己的故鄉九州吧？」

「是呀，我這麼想，所以逛百貨公司一看到就買了回來。」

「可是，您丈夫和您結婚以後，一次也沒去過博多，這是不是有點叫人費解？就是沒有家裡人了，朋友還是有的吧，通常都想回鄉看看的呀。是有什麼不愉快的事情？」

「我也不清楚，就是問他，他也不說……」

「西尾先生呢？也同樣不回故鄉博多嗎？」

「經理先生髮跡以後，倒是常捐助故鄉博多，還贈送鋼琴給他念過書的小學校呢。

「是嗎？」十津川點了點頭後，「您丈夫最近有沒有擔心過被誰盯上，或被威脅呢？」

「不，不，那種事情是沒有的，只是……」

「只是什麼？」

「只是9日清晨，去上班的時候突然說，他要去辦一件經理委託給他的私事。」

「私事？委託他什麼事情，您知道嗎？」

「不知道。我想象那件事情，經理先生是不會讓我丈夫說的。」

「9日夜裡您丈夫沒回家，想那時已是被綁架，可從犯人那裡一次聯絡也沒得到嗎？」

「是的，一次也沒有。」

「恕我冒昧，如果犯人要1億元贖金，您有能力付給他們嗎？」

「馬上是不行的，可為了我丈夫能夠得救，就是賣了這座房子，想方設法也要湊上，還不夠時，即便是向經理借……」

「是嗎？」十津川點了點頭。他在想，就是把土地和房屋都賣掉，即刻也拿不出1億元來的。

在這一帶，每坪土地的價格大約是五六十萬，百坪也就是五六千萬吧。不過，由於眼下不景氣，不可能很順利地賣掉，把土地押給銀行借出錢，也還差著幾千萬元。因此，犯人從一開始就去敲詐西尾伸一郎，而不是家屬。

這時，青柳女兒從浦和趕來奔喪，十津川藉機告辭，離開了青柳家。

四

案發當天的半夜時分，送來了青柳源一的屍體解剖報告。

死因是由於後腦遭到重擊，這和從外部看到的也很一致。別的，沒有發現什麼異樣。令十體川感興趣的是，死亡推定時間。人質青柳源一是什麼時候被殺害的呢？手裡能拿著11日的晚報拍照，看來，直到這時，他仍然活著。

送到十津川手裡的解剖結果卻報告說，死亡時間在3月11日的午後6時到7時之間。

「3月11日就已經被殺了嗎？」龜井嘆了口氣——1億元的贖金是12日交付的。那時，人質已經被殺害了。

「晚報一般都是從午後3時開始出售。或許犯人拍完了照片後，立刻就殺害了人質。」日下分析道十。

津川感到了犯人的冷酷，誘拐犯雖然都居心險惡，但這次，犯人使人感到的是極端冷酷。這和殘酷還不一樣，犯人並沒有折磨人質青柳源一，因為除腦後打擊傷痕外，沒有其他外傷。

另外，照片中的人質也沒有恐懼的表情：雖然沒有笑意，也沒有恐懼。犯人必定是先談好讓他回家，隨後拍了照，又突然殺死了他。第二天，犯人卻若無其事地向西尾伸一郎索取1億元贖金。

十津川想起了那天犯人的聲音。命令西尾乘坐新幹線的那個男人的聲音，鎮定自若，全無頭一天殺了人的膽怯。由此，十津川深感犯人的冷酷。

「若說起中央借貸會長西尾伸一郎，也可以稱很起冷酷的人。聽說特別是在公司開始興旺期間，真夠可以的了。據傳他還幹過詐騙之類的事呢。好象是觸犯了法律，檔案送交檢查院了。可就是這個西尾，卻輕易地被這個犯人耍弄了。犯人儘管殺了人質，還是照樣到手了1億元。」龜井一臉嘲諷的神色。

「西尾這個人，想不到為人還不錯呢？」日下卻這樣說。

「或許不錯，或許不是。」十津川說道。

「怎麼講？」龜井問道。

「西尾的所作所為，總有令人不解的地方。犯人給政務次官室打電話時，他就特意讓伊豆修善寺的別墅聯絡，對部裡卻聲稱有病，而把自己關在別墅裡，就這一點可以看出西尾是個十分慎重的人。就是這個慎重的西尾僅憑一張一次成像的照片，就輕易相信，而不弄清青柳源一是否真正活著，就把1億元錢，從‘回聲’號上扔到大井川的河灘上。這種幼稚的幹法，我總覺得不象是出自西尾。當然如此說來事態特殊，人就會做出和平素不同的舉動的話，也可以說得過去。」

「有什麼理由，採取這種自相矛盾的行動呢？」

「要能弄清楚這點就好了。」

「即然人質已被殺害，那我們就公開搜查怎麼樣？當然，這樣又要被要求召開記者招待會了。」龜井說道。

這個決定應該由刑事部長來做。十津川先向搜查一科科長本多詢問了一下。本多認為人質即已被害，當然就要公開搜查了。可是他卻對十津川說道：「上面有指示，公開按查要等兩天以後再進行。」

「為什麼？人質被殺害，贖金也被拿走，再秘密搜查已經全無必要了。」十津川盯著本多。

「說實在話，是西尾先生向上頭提出的要求，他希望把這次綁架案件暫時壓下，48小時後再做處理。」本多說道。

「為什麼提出這種要求？對西尾說來，不是也沒有再保密的必要了嗎？因為最重要的是人質，可人質已經被殺害了。再是，被懷疑是犯人的複製照片也已經出來了。如果公開，有關誘拐犯人的情報會更有成效地蒐集起來。」

「不管怎麼說，西尾先生的職位是政務次官，他現在不想擴大宣傳，引起麻煩。因為，今明兩日運輸部要和國營鐵路方面召開國鐵重建會議，在這期間，不想由這件事引起麻煩。」

「那麼，要等48小時以後？

「好象是。」

「部長同意了嗎？」

「西尾好象是和更高階部門接洽的。這樣，在48小時以內，壓下誘拐事件，只作為單純殺人案來搜查。」

「單純殺人案件？」

「是的。」

「我怎麼也不明白。西尾的態度……」

「啊，現在，施行艱難的行政改革的一大支柱！大約就是處理好國鐵的龐大赤字。無論如何，必須依靠合理化等措施，來減少一兆8千萬元的龐大赤字。這麼重大的問題，要在這兩天和有關人員，包括國鐵總裁共同研究，所以，他不願因為這件事招來麻煩。你，想必是明白了吧。」本多同情地說。

關於行政改革的重要性呀，其中國鐵赤字問題等大事呀，十津川自認是充分了解的。

的確，如果將人質被殺，西尾伸一郎付出竟達1億元贖金的事公佈於眾，麻煩勢必蜂擁而至。不過，新聞記者怕不會擁到研究國鐵問題的會議桌前去吧。就西尾素日為人來看，這是有一點神經質而已。十津川想著。可上頭決定的事情，也只得服從了。

決定一經傳達，年輕的刑警們果然十分不滿。

「這回犯人可高興了。」龜井象個老手似地沒有發怒，卻嘲諷地說。

由於同一要求也傳到岡縣警署，所以在電視、報紙上都沒有綁架一案字樣出現。只是報道了在東京調布市內建築住宅的二樓，54歲的中央借貸公司副總經理青柳源一被殺。