1

中村副警部一面聽取先抵達現場的宮崎刑警做報告，一面暗自希望田熊金的死亡是一樁自殺事件。

因為田熊金並不是普通的管理員，而是昨日在三角山遇害的久松實所住的那棟公寓的管理員。如果是他殺，那可能就和久松遇害一事有牽扯。

而且倘若這是同一個兇手所為，那麼片岡有木子這條線索便站不住腳了。

中村認為片岡有本子是殺害久松的真兇，這不僅是他個人的見解，也是搜查本部全體同仁的看法，因為片岡的企圖逃亡足以認定是畏罪潛逃。

癥結在於證據。為了蒐證，關部刑警從車禍現場帶回片岡有木子的行李箱，而且宮崎刑警也搜查過她的公寓，但這些行動皆未發現她涉案的確切證據。

就在此時，傳來了青葉莊管理員猝死的訊息。中村立即派遣宮崎刑警趕赴現場，而他自己則坐立難安。他希望能斷定出究竟是自殺抑或他殺。

此時，久松實的解剖報告剛好送達他的辦公室，但中村卻靜不下心來閱讀，披上雨衣便急著趕住左門町的公寓。

宮崎刑警解釋情況，說是無法斷定此案為自殺抑或他殺。

中村臉色凝重地環視管理員辦公室。窗邊擺著一個櫃子，面對門口處則擺著一張小桌。

「聽說是趴在這張桌子上死去的。」宮崎刑警報告道。

「發現人是住在二樓一位姓野田的上班族。最初他以為管理員是倦極而眠，因而不以為意，但到澡堂洗完澡返回後，看到管理員還在睡覺，便趕忙召來醫師，但卻為時已晚。」

「聽說有一個安眠藥瓶丟在旁邊，是嗎？」

「鑑識課的人員拿走了，藥名是‘阿爾多林’。」

「阿爾多林？」中村覺得似乎曾在哪裡聽過這名字，但一下子想不起來。

「是坊間販售的藥品嗎？」

「我問過附近的西藥房，聽說是一種在四年前就遭到禁售的安眠藥。」

「遭到禁售？」

「是出過問題的藥。據說孕婦服用後會對胎兒造成不良影響。」

「呃。」

中村點點頭，他想起來了，這是四年前喧騰一時的新聞。原先是外國藥廠出品的一種安眠藥，在日本以「阿爾多林」的名稱推出販售，但孕婦服用之後，卻產下了畸形兒，因而釀成風波。

四年前就被禁售的藥，為何還有人使用呢？

「調查過死者嗎？」

「大致上調查過了。死者田熊金，四十九歲，沒有親人，聽說有一個獨生子，但在六年前死於交通事故。」

「她是這棟公寓的產權所有人嗎？」

「不，只是受僱當管理員。死者可能是因為沒親沒故，所以才擔任這個工作。」

「身體健康嗎？」

「好像有心臟衰弱的毛病，醫師說是慢性心臟病。」

「孤單而又心臟衰弱的四十九歲婦女。」中村喃喃自語，然後望著宮崎刑警的臉。「看起來像是有自殺的動機。」

「我也覺得像是自殺。」宮崎刑警也點頭道。

「我問過公寓的住戶，管理員生前似乎未曾與人結怨，而且她也沒有鉅額積蓄，所以不可能有人為了貪圖利益而殺她，唯一的問題就在於久松實生前住在這裡。」

「我也認為這是問題所在。」

中村含糊地說。或許是因為私下盼望這是一樁自殺事件，因而自然而然地含混其詞。然而，目前並沒有任何證據足以斷定是自殺抑或他殺。

（只好等候解剖報告了。）

中村一面瞄著空蕩蕩的管理員辦公室，一面感到內心有一股輕微的焦躁。

2

直到翌日午後，田熊金的解剖報告仍未送來。解剖報告原本就需耗費些時間，只是由於其中有問題，所以中村變得坐立難安，於是親自打電話到警察醫院。

「幹嘛這麼著急呢？」接電話的那位相識的法醫悠閒地問道。「你看過久松實的解剖報告嗎？」

「看過了。」中村飛快答道。由於心裡焦急，說話速度也自然變快了。

「一切如同預料般，沒什麼特別之處。致命傷是心臟部位的刺傷，沒有格鬥的跡象，身上的擦傷被認為是在滾落山崖時所造成的。這些全是預料中事。」

「科學並非用來提出怪誕的答案，好讓你們驚訝或高興啊。」

「這我當然知道。田熊金的報告呢？已經三點了，還沒解剖完嗎？」

「大致上完成了，目前只知道死因是由安眠藥所造成的。照你的說法，這也是在預料之中，沒有特別之處嘍。」

「她的死亡可能是意外嗎？」

「你是指服藥過量嗎？」

「是的。」

「似乎不大可能。瓶子上應該會載明適當的劑量，而且這藥是‘阿爾多林’，你也知道這種藥吧？」

「我知道。跟‘阿爾多林’畸形兒有關，對吧？」

「沒錯，我想死者也應該知道。所以一般說來，使用者在服用時應該會心存猶豫。」

「所以服用此藥便意味著，並非為了安眠，而是想要自殺，對嗎？」

「正是如此。當然，先決條件是死者基於自己的自由意志而服用。」

「‘阿爾多林’比普通的安眠藥更強而有效嗎？我的意思是，它是不是一種容易致死的藥物？」

「正好相反。」

「相反？」

中村感到莫名其妙，因為他隱約覺得這是一種效用很強的藥物。

「由於會導致產下畸形兒，所以一般人常誤以為這是一種強效藥物，事實上正好相反，它的藥性很溫和，所以剛問世時頗受好評，被認為是危險性較低的安眠藥。」

「但是田熊金卻死了啊。」

「雖說藥性溫和，但卻不保證絕對安全。何況死者的心臟原本就很衰弱。」

「結論到底是什麼？自殺嗎？還是他殺？」

「無法斷定。不能說是主動的自殺，也不能說有他殺的嫌疑，實在抱歉。」

「死亡時間呢？」

「在三點半到四點半之間。胃中殘留有面包及牛奶，是吃了一頓時間較晚的午餐之後才死的。我所知道的僅此而已，其餘的得靠你們去調查，這是你的份內工作，不是嗎？」

「這我當然知道。」

中村掛掉電話。

結果仍然無法判明是自殺抑或他殺。中村起身走到位於另一棟辦公大樓的鑑識課，在鑑識課得到的回答是：「阿爾多林」空瓶上只發現田熊金的指紋。然而，光憑這點並無法斷定是自殺，也可能是他殺。因為如果兇手夠聰明，那麼應該會清理自己的指紋，事後只要讓死者握住空瓶，便能輕易在空瓶上留下死者的指紋。

找不到他殺的線索雖然值得慶幸，但中村仍無法撫乎心中不安的情緒。

返回撥查室之後，中村撥了一通電話到南多摩警署。他先前已經將片岡有木子的照片送去，打這通電話是為了探聽結果。

接電話的還是上次的刑事部長，語氣也跟上次一樣誠惶誠恐。

「好像進行得不太順利。」刑事部長說。

「已經拿那張照片到京王線、南武線各車站，還拿到三角山附近的農家探聽，但尚未找到目擊證人。讓您失望了，實在抱歉之至。」

「你也別洩氣。」中村當然只能如此安慰他。「如果她是自行開車，那麼沒有目擊證人也不足為奇。何況女人稍微化個妝，馬上就變成另一張面孔，或許在做案時，她還特地易容呢。再說，她是個壯碩的女人，也可能穿上男裝掩人耳目。總之，請你繼續努力。」

「是，我會全力以赴。」

「除了照片之外，是否還查到什麼事？」

「有一件跟案情無關的事——」

「什麼事？」

「不久前，有一名農家小孩在田裡撿到海苔壽司，吃下之後腹痛不已。壽司大概是健行者丟棄的。」

「食物中毒嗎？」

「此地最近接連幾天都是高溫的天氣，大概是壽司腐敗了。」

中村一臉無奈。的確，食物中毒跟這次的案件根本是風馬牛不相及。

中村剛擱下話筒，奉命前去調查片岡有木子生前經歷的矢部刑警正巧從外頭回來。

「大致上調查清楚了。」矢部刑警說道。

隨後他一邊翻開一本寫著密密麻麻小字的記事本，一邊說道：

「她出生於靜岡縣沼津市，家裡在市內經營雜貨店。高中畢業後立即在附近的一家百貨公司上班，工作了一年之後，突然來東京當脫衣舞娘。當脫衣舞娘時，曾因妨害風化罪而兩度遭到逮捕。」

「妨害風化罪不至於成為勒索的把柄吧。」中村說道。

「因為她事後仍繼續從事脫衣舞娘的工作，就算讓久松知悉她有妨害風化的前科，也應該毫不在乎嘛。」

「我也這樣認為。」矢部刑警點頭表示贊同。「因為大多數的脫衣舞娘都有妨害風化的前科，所以這不會是勒索的把柄。」

「赴琉球時，是否在那邊眼走私扯上關係？」

「這事也調查過了，未發現任何跡象。」

「跟男人的關係呢？」

「以前似乎曾跟淺草的一名小混混來往，但在一年前就分手了。再說，我覺得男女關係也不值得遭人勒索幾十萬元。如果是良家婦女，或許還會隱瞞異性關係，但脫衣舞娘正好相反，異性關係越複雜越值得誇耀。」

「這麼說來，問題是出在當脫衣舞娘之前嘍？」

「可能跟突然辭去百貨公司的工作而來到東京有關。」

矢部刑警邊瀏覽記事本邊說。

「一般而言，在百貨公司任職是女孩子憧憬的就業機會，突然辭職未免有些奇怪，而且來到東京後又立即選擇脫衣舞娘當職業，我覺得事有蹊蹺。」

「或許是在沼津發生了什麼問題。大概久松就是抓住這個把柄而向片岡有木子勒索。就麻煩你跑一趟沼津吧。」

「我馬上出發。」

矢部刑警飛快答道，隨即拎起外套離去。他應該很疲憊了，中村原想叫他休息一天，等明天再動身，但卻說不出口，因為中村瞭解矢部刑警的心底仍留有一道小小的創傷，他仍對片岡有木子之死感到內疚，倘若能確定片岡就是兇手，他的心裡或許會好過些。如果命令他休息，或許反而是件殘酷的事。

（為了矢部刑警，真希望能找到片岡是真兇的證據——）

中村將視線投向外頭越來越暗的天色，臉上也浮起了倦容。

4

八點時，矢部刑警來電報告已經抵達沼津，之後就沒有更進一步的聯絡。

至於田熊金之死，雖然時間一分一秒地流逝，但警方仍未能掌握任何足以證明是自殺或他殺的證據。

警方調查過安眠藥的來路，但由於此藥是在四年前就已銷聲匿跡的「阿爾多林」，所以調查起來格外困難。假設是自殺，那麼田熊金可能是四年前在某家西藥房購得此藥，如今要找出這家西藥房當然是困難重重，因為已經過了四年，任何人的記憶都會模糊。

然而，在案發四十八小時後的十八日當天，警方迫於形勢，不得不對外表態。

在課長室召開了一次記者會，課長在會中公佈：「警方認為田熊金是死於自殺。」

記者當然競相提出質疑。因為警方並未找到遺書，憑什麼斷定是自殺事件？

「根據周遭的狀況加以分析，警方認為自殺是較妥當的判斷。」一課課長答道。

「所謂周遭的狀況是指什麼？」記者進一步追問，課長略微清了一下喉嚨。

「第一是田熊金不乏自殺的理由。在舉目無親的孤單境遇中，又有慢性心臟病纏身，再加上獨生子死於交通事故，所以對未來已經喪失了希望。第二是田熊金生前並未樹敵。警方詢問過公寓的全體住戶，找不出任何厭惡或憎恨田熊金的人。此外，也沒有任何人能從她的死亡中獲利。基於上述理由，警方認為這是自殺事件。」

「田熊金之死難道不可能跟久松遇害之事有關嗎？」一名記者問道。

出席記者會的中村心想：「該來的果然來了。」他早知會有此一問。若此一疑問未被提出，那才奇怪呢。何況站在新聞記者的立場，同一個兇手的連續殺人事件比較能成為趣味性高的報導。