「挖不挖？」自衛隊員手持銑鍬，向大家發問。家屬們默默地點著頭。

四名自衛隊員開始從最左端一個墳小心翼翼地挖掘起來。眾人的眼睛緊緊地盯著鐵鍬起落的地方。鐵鍬每插進雪裡發出「嚓——」的聲響，就鍬動一下大家的心。起初，從雪裡露出了兩隻腳。正在定神凝視著的人群，頓時嘈雜起來。新聞記者們的鎂光燈又是一陣忽閃。自衛隊員的動作吏加謹慎了。接著從腳到褲子，又露出了下衣。看樣子是個年輕男人。當死者的臉從雪中一露出來。人群「哇」地一下亂了套。家屬中的婦女們驚叫著扭過頭去。

遺體的臉被殘忍地砍得亂七八糟，慘不忍睹。臉上一片模糊的血、肉和雪，就連親屬們也沒有馬上認出來是誰。隔了一會兒，才弄清楚那具遺體是矢部。矢部的母親是個初老的婦女，她掏出手絹輕輕地蓋在兒子那副可憐的臉上。

澤木的記事本上記著旅客的全部姓名，他在矢部的名字上用筆畫了個圓囿。到現在為止，包括太地亞矢子，已經發現了兩個人的屍體。

第二個墳裡挖出一具年輕男人的遺體，面目同樣被砍得無法辨認。這具屍體沒有家屬認領。澤木蹲下身檢查死者的衣袋，從裡面掏出一份田島信夫的駕駛執照。恐伯此人就是在東京殺害出租汽車司機的兇手。但是，相貌看不清楚，只有依靠採集指紋來調查他的身份了。

第三，第四，一個墳一個墳挖掘著。每一座墳裡都是一樣，埋著一具年輕的男屍，而且每一具屍體的臉都被砍得一塌糊塗。澤木漸漸噁心起來。實際上家屬中早有人蹲在地上難受地嘔吐著。

為什麼兇手把死者的面目砍攔呢？澤木不理解兇手是什麼心理。難遵是深仇大恨的表現？還是別有用心而故意砍的？後來，經過家屬們仔細辨認，並根據死者身上的遺物，證實了第三具屍體是森口克郎，第四具屍體是五十嵐哲也。第五具屍體無人認領，大概就是這家旅館的主人早川。這具屍體的臉被砍得更加模糊。

從第六個雪墳中挖出來的是一具年輕的女屍。不知什麼緣故，這個死者的臉上卻沒有一條傷痕，白白淨淨的。澤木又不知所以然了，她的臉為什麼未被破壞呢？一對年老的夫婦認領了這具屍體，死者是戶部京子。

所有的雪墳都挖完了，澤木深深地嘆了一口長氣。現場被極度的疲勞和陰慘的氣氛支配著。體格健牡的自衛隊員丟下鐵鍬，一屁股就坐在雪上了。家屬們蹲在親人的屍體旁，邊哭泣邊拾綴東西。新聞！己者們雖然見過種種世面，今天也驚訝得目瞪口呆了。他們幾乎每一個人都期待著報道連續殺人案的聳人聽聞的訊息，然而，在今天這個場面裡，也不能處之泰然了。

「是誰幹的這慘絕人寰的事呀？」一名家屬呻吟地說。這句話使澤木恢復了往日的鎮靜，作為警察，必須設法抓住兇手。

澤木把兩名一起來的當地警察叫到身邊。中年警察相當者練。年輕的那一位早已嚇得面如塗蠟。「這裡需要縣警察署的幫助埃」澤木對他們倆說。

中年警察點點頭，「如果電話能打通就好了。另外，能修好走雪車也解決問題。因為縣警察署也沒有走雪車。」

「您和自衛隊員們一起修一下電話和走雪車，怎麼樣？反正去試一試吧。我去勘查旅館裡面的情況。」澤木又委託那位年輕的警察作自己的助手。

新聞記者們陸陸續續回到旅館，澤木把他們召集到大廳，強調了幾點注意事項，「諸位攝影自由，但是不允許亂動這裡的東西。更不要沾上您們的指紋。」

記者們表示理解。但也有人性急地質問澤木。「兇手到底是誰？」

「兇手是不是太地亞矢子？旅館裡總共有七個人，六個人的屍體埋在雪裡，最後一個人服毒死亡。這種情況下，再沒有別的考慮了吧。那張寫著‘我錯了。’的便箋，是不是悔恨不該殺人的遺書？」甚至有人主觀臆斷地發表著意見。

澤木苦笑一聲，慎重地回答。「調查完畢之前，無可奉告。」

澤木首先檢查旅館的辦公室。屋裡井井有條，角落有一個保險櫃。澤木開啟辦公桌的抽屜，翻出保險櫃的鑰匙。他用帶著手套的手，小心地開啟了保險櫃的櫃門。首先，映入眼簾的是三十萬元左右的現金。澤木對錢並不感興趣。錢束的旁邊放著一個大牛皮紙信封。澤木拿到手裡感到沉甸甸的。他開啟封口往下一倒，一份這一帶的地圖，一把登山刀，一個白信封，「譁」地一下掉在地板上。澤木的眼睛突然一亮。因為他看見刀子上明顯地沽著黑乎乎的幹血痕。

「哎呀！是血。刀身旁的年輕警察聲音有些緊張。

「是誰的血呢？」澤木自己問自己似地咕噥了一句。然後把視線轉移到白信封上。收信地址是「官城縣k鎮觀雪莊旅館」，發信人是「東京都新宿區四谷×丁目四谷操」。大概是住在四谷的四谷操吧。澤木從信封裡抽出信紙，從頭至尾讀了一遍。

突然去函，不勝惶恐。本人想租貴旅館招待六位朋友，玩賞雪國風光。——澤木開始讀時，臉上還若無其事。信中列舉著六個人的姓名：戶部京子，森口克郎，太地亞矢子，田島信夫，五十嵐哲也，矢部一郎。當他讀到後面，臉上的表情有些變化了。他對上述人名和。另外，下面的「請把餐廳的餐桌做成圓形。」的話引起了注意。

「你把這封信拿去給家屬們看一下。它可能是某個旅客寫的，我想知道這個旅客是淮。」澤木把信遞給年輕的警察去辦了。

澤木從辦公室到乾燥室，看到一堆粉碎的滑雪板殘海不知是誰破壞的走雪車和滑雪板，使這座旅館變成了雪原孤島。他又來到二樓。每到一處，屁股後面都跟著一群記者。澤木在他們的閃光燈中皺著眉頭，心想：哪怕有一名旅客活下來也好埃現在只知道是連續殺人，可是，最重要的殺人經過還是一無所知。澤木渴望著這一點。

每一間房門上都貼著紙條，紙條上寫著旅客的姓。而且，每一間房門都沒有上鎖。澤木跨進了第一個房間。

這時候，年輕的警察「咚咚咚咚」跑上樓來。「澤木先生！」他有些激動，「這封信是太地亞矢子寫的？她姐姐證明是妹妹的筆跡。」他說完把剛才那封信還給了澤木。

記者們「忽啦」一下子圍攏過來，盯著澤木手中的信。

「太地亞矢子是兇手，已經無疑了吧？」

「男屍的臉全被砍得亂七八糟，惟獨戶部京子的臉完整無損。這不是女人犯罪的最好證據嗎？」

「這種悽慘的犯罪，無論怎麼考慮，也象是女人乾的呀。」

記者們議論紛紛，更傾向於太地亞矢子是兇手了。但是，澤木一言未發。他也曾產生過太地亞矢子可能是兇手的念頭，有幾條理由又使他躊躇不定，難以斷言兇手就是太地亞矢子。澤木冷靜地提醒著自己，決不能帶有先入之見，一切要從零做起。現在，不僅最關鍵的犯罪動機一點都不知藍，犯罪的經過也不瞭解，甚至誰最先被殺害的都不清楚埃澤木檢查完第一個房間，同記者一起來走廓時，奉命檢查電話和走雪車的中年警察慢騰騰地走上二樓。

「電話，不請專家來，是查不出故障位置的。」

「走雪車怎樣？」

「自衛隊員們檢查過了，只要送來零件就能開動。他們通過無線電聯絡的結果，直升飛機馬上把零件空投下來。」

澤木聽了這個彙報放心了。走雪車是這裡的唯一交通工具，它一開動，縣警察署就能來人增援，電話局也能來人修理電話，事事都好辦了。

新聞記者們也都放心了。他們心想，走雪車一開動，新聞稿就可以發出去了。所以，有的記者為了儘快寫出報道，已下到大廳開始咬文嚼字了。

澤木讓這位中年警察也幫忙，繼續勘查每個房間。澤木還沒有發現自己所期待的東西。死者的行李中，盡是些滑雪用品，什麼滑雪衣、滑雪帽之類的東西。澤木看著這些東西，不由想到一個問題，旅客們有過事受滑雪的時間嗎？這些隨身物品，看來對了解案情沒有多大用處，最後只能交給家屬們帶走。

至此，唯一有參考價懂的資料，是在旋客的隨身物品中發現的一封觀雪莊發出的請柬。

突然致函，不揣冒昧。

本店莊紀念開業三週年之際，決定免費招侍數位家居東京者——這份請柬的確能引起收信人滑雪旅行的慾望。大概是早川收到保險櫃裡那封信之後，向六名旅客發出去的吧。澤木把那份請柬裝到口袋裡。但是，重要的材料仍然一件也不知道。澤木開啟窗戶，為了使心情平靜下采，剛叼上菸捲，忽聽有人大喊。「澤木先生！」

聲音是從門上寫著「戶部」的那間屋裡傳來的。澤木一進去，那位中年警察興奮地把一紮厚信紙伸到他眼前，「請看看這個吧。裝在這個信封坦，壓在被子底下。」

澤木先看了一眼那個信封。上面寫著「警察收」三個大字。澤木又把視線移到便箋上，上面密密麻麻寫著小字。

我是觀雪莊的旅客之一，名叫戶部京子。我之所以到觀雪莊朱，囚為去年年末收到一份奇怪的請柬。

澤木讀著讀著，發現這封信正是自己想要找的東西。雖然是戶部京子一名女客人親眼看見的事情，因為依序寫著從她接到請柬一直到她想逃離旅館的整個過程。據此可以基本瞭解觀雪莊連續殺人紊的經過了。澤木讀完「現在是二時四十六分，衷心祈禱能平安地與親人相會。」這句話，不由得嘆了一口氣。

澤木覺得情有兩處前後不連貫，象是有人從中抽去了幾張紙一樣。他把這一想決告訴了那位發現信的中年警察。

那位警察說：「我也有同感。有兩處總感到少點什麼。戶部京子等人剛到旅館時的情況；還有京子、亞矢子、五十嵐、早川四個人在餐廳議論兇手的地方，彷彿被抽去了幾張紙。」

為什麼這兩處被抽掉丁呢？是戶部京子本人寫完之後認為不理想，把那幾張紙撕碎丟掉了嗎？還是有人在澤木他們之前發現了這封信，只把對自己不利的部分抽掉了呢？

「這封信中多次堤到的卡片在什麼地方呢？那個畫有奇怪符號的復仇卡片。」中年警察對澤木說。

「找找看吧，我也很想見到實物埃」兩個人走出了戶部京子曾住過的房間。

後來，再沒有從其他房間發現什麼更有價值的東西。閱查完最後一間屋子，澤木等人剛想下樓時，聽到下面的大廳裡一陣吵嚷。澤木從樓上下來，記者們正在打算摘下大廳牆壁上的一個匾額。澤木仔細一看時，鏡框裡不是畫而是整整齊齊地排列著六張卡片。最上面一張寫著：「至此，對第一個人的復仇結束」，最下面一張卡片上寫著：「至此，對第六個人的復仇結束」。

這神秘的卡片被發現了，而且符號的中心還殘留著釘過圖釘的痕跡。澤木心想這就是戶部京子信中所說的卡片。澤木盯著卡片，復仇？為什麼復仇呢？

這時候，直升飛機的「嗡嗡」聲由遠而近。澤木走到窗邊，仰望著天空中，一個降落傘飄飄搖搖地正在下降。那就是走雪車的零件吧。

走雪車一開動，新聞記者們的稿件將被送到k鎮，明天的晨報一定五花八門，熱鬧非凡。一起聳人聽聞的「觀雪莊連續殺人案」即將轟動全國。

茫茫雪原，已經漸漸變暗了。遠處的雜木林，成了黑乎乎的一片。一個人喘著粗氣，正在深雪裡朝西邊拚命地走著。看樣子，他恨不得快些遠離「觀雪莊」似的。

太陽墜入了西山，氣溫在急劇下降。他不停地在跋涉，手腳已經痠痛無力了。真的能逃到目的地嗎？無論怎樣，必須逃走，一旦被人發覺，整個計劃就全完了。