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凡爾賽宮是太陽王路易十四時期建造的，因此宮內的主要的大廳都是以圍繞太陽的行星命名。{shukejucom}看小說就去……書_客@居!約翰勞此時所處的客廳顯然遠沒有達到最高的規格，準確的說它只不過是主建築西北側的個普通會客室。
法國大使解釋說這兒就是龐巴度夫人日常辦公的地方，每天早晨法蘭西帝國的國務公文都要從國王辦公室千里迢迢的運至這兒讓夫人批閱。但鑑於夫人的地位和身份，哪怕她目前已經能全權代國王陛下在公文上簽字蓋印了，可她恐怕終身都不會被允許踏入國王辦公室和御座廳，這也是法蘭西帝國朝臣們最後的堅持。
約翰勞仔細的打量這座客廳，與進入凡爾賽宮後耀眼奪目的內部裝飾相比，這座客廳可以算得上樸素簡陋。一張紅木辦公桌，幾張沙發和軟榻，邊角上立著個半人高的黃金枝葉陶瓷玫瑰花瓶，落地窗戶邊上還有架鋼琴。這幾乎就是整個客廳的全部傢俱。
此時辦公桌上已經堆砌了成摞的公文，而客廳的女主人龐巴度夫人顯然還未抵達。
約翰勞在沙發上調整了下坐姿，連續的馬車旅途令他的大腿和屁股都快不適應軟墊沙發了。
門外傳來了傳令官的通報，約翰勞迅速的站起身，而他身旁的法國大使任然倨傲坐在沙發上，他明顯不願意過於殷切的朝一位資產階級出身的女人行禮。大門開了，一位年逾三十的美貌貴婦在侍女的簇擁下走入了客廳。
「大使閣下，這位就是您所說的約翰勞爵士？」龐巴度夫人大嗓門的開口問道。
大使這才站起身隨意的行了個禮回應道：「是的，夫人。我向您和國王陛下稟報過他的具體情況了，我不得不說他是位極為罕見的金融天才」
「我沒想到他會如此年輕。」龐巴度夫人笑著轉眼望向約翰勞。
約翰勞連忙點頭行禮，接著他抬起頭仔細打量這位傳說中的法蘭西操控者，她身穿洛可可式薔薇花色宮裙，同樣是女性權力執掌者，約翰勞不禁拿她和遠在沙俄帝國的女皇陛下比較，但最終的結論是：她們壓根不能相提並論。
從容貌上說，女皇陛下尚且年輕，可能未必有龐巴度夫人這種隨著年齡增長而顯露出來的成熟華貴氣質，而且不得不說靠美色上位的龐巴度夫人雖然年逾三十但仍然豔麗奪目，不愧為巴黎最美麗的女人。{shukejucom}看小說就去……書@客居&但她身上的雅緻卻又輕浮的洛可可風格令她整個人大失水準，她眼中也毫無琳娜女皇陛下那種上位者聰慧睿智的鋒芒。
從層層疊疊高聳的假髮到脖領上的華貴珠寶，龐巴度夫人儼然是具只有肉感美、而精神空虛的女人。約翰勞不禁想起女皇陛下的評論：對於龐巴度來說，權利的吸引力絕沒有愛情對其的誘惑力大。她沉醉於自己的花容月貌、自恃聰明，所有行為的出發點都是為了拉攏路易十五的心。你就從這方面入手，她愛路易十五勝於愛法蘭西，因此當兩者利益背離的時候她會毫不猶豫的選擇前者。
約翰勞想到此處，清清喉嚨開口說道：「聽聞是夫人推薦鄙人擔任貴國首席財務大臣的，在此請允許鄙人向夫人致以誠摯的謝意。」
龐巴度夫人在對面的沙發上落了座，整理好衣裙笑著回答說：「誰推薦的都不重要，你只要能讓帝國的經濟好轉起來，讓國王心情愉悅就算不辜負我們的期望了。」
「那恕我冒昧，請問夫人認為貴國經濟目前究竟是怎麼樣的狀況呢？」約翰勞準備先摸摸底。
「呃……我不是很懂經濟。」龐巴度夫人抿著嘴角說道，「我只知道七年戰爭後法蘭西帝國的海外殖民地不少都被英國佬搶走了，這幾年工商業稅收爆減，皇室都快入不敷出了。」
「……」眼鏡男沉默了，好吧，我問的是法國經濟如何，夫人回答的似乎是皇室財務困難。
「那貴國的收稅制度究竟是怎樣的呢？」
「我們通常都是包給收稅人乾的，反正每年皇家從包稅人那裡拿一定額的國稅。可最近一段時間他們給的越來越少了，而且他們還說並不是他們自己截留，是壓根收不上來那麼多稅。」
「……」眼鏡男推推眼鏡柄掩飾自己臉上的嘲笑，真是一片混亂啊國家不直接收稅，讓包稅人幹，那可以想象中間會產生多少貓膩。原本是固定的稅額也能被那些包稅人盤剝出超額的苛捐雜稅來啊。
「那貴國對於發行紙幣的計劃究竟是怎樣的呢？」約翰勞問出了最關鍵的問題。