十歲的那年冬天，琳娜收到了她人生中至關重要的一封信。
母親約翰娜抱著那封信死不鬆手，眼睛裡的淚水嘩啦啦的流，止都止不住。
這封信其實只有寥寥的十幾個字，但是卻是俄國白女皇發出，由普魯士腓特烈國王轉交布斯特親王的，信上的內容是邀請親王夫人約翰娜和小女兒琳娜布斯特前往俄國冬宮。
全信沒有說明邀請的原因，而且僅僅邀請了母女兩人，另外附加了200枚金幣的路費。
這200金幣雖然已經是父親整整兩年的俸祿，可相對於從普魯士北上聖彼得堡的冬宮的跨國旅程，根本算不上是奢侈的盤纏，僅僅是勉強夠用而已。
布斯特家懷揣著對白女皇青睞的感恩之情，展開了附在後面的腓特烈國王的親筆信。
【親愛的布斯特親王：
你的家族自曾曾祖父輩開始，就為帝國效力至今，我代表皇室向你和你的家人表示深切的感激之情。
帝國永遠不會忘卻那些為其奮鬥過的人們，以往的歲月，敬請將其當做上帝賜予的磨練吧，而今苦盡甘來，我，普魯士帝國的國王腓特烈現任命你為國王衛隊將軍，以感謝你和你的家人對帝國即將做出的貢獻。
俄國白女皇的信經我手送達，她的意思可能還比較隱晦，而今我們都不必再做什麼文字遊戲了。我派人給你的女兒琳娜布斯特的畫像如今正在冬宮白女皇的手中，她選中了你的女兒做俄國王儲彼得的未婚妻。
請收到信即日出發，旅程務必經過柏林，我想在小公主遠嫁之前與其正式會面，以表我對她為帝國奉獻的感謝。
國王腓特烈。】
一家人讀完了國王的來信，激動之情難以言喻。母親父親和姐姐是因為收到了國王親筆信而感到光輝榮耀，而小琳娜卻是為了父親的升職。
將軍哎！比少校高了好幾個層次呢！年薪應該能增加不少吧？
「你跟我來一下。」小姑娘正在盤算家裡今後的進項，卻聽到父親喊她。
她跟著父親到了書房，父親關上了門，兩人在書桌前後坐下。
書房裡的掛鐘滴答滴答的響著，父親雙手交叉支在桌子上，左腿蹺在右腿上，感覺不舒服又換了個方向。
最終他停止了挪動，開口說道：「首先我要說，我很抱歉。」
「這是我自己決定的。」小姑娘坐在椅子上，晃盪著腿堅定的回答。