孰料秦瀧不僅沒有回答段嶺的問題，反而同樣反問道。

「王大人想回撥嗎？」秦瀧問。

段嶺：「……」

這一刻他似乎感覺到秦瀧話中還有話，也許這傢伙並不像自己想象中的好對付。

「京官任職期是三年。」段嶺說，「遲早會走的。」

「但也可不回撥。」秦瀧端了杯茶，恭敬地放在段嶺面前，說，「三年京官之任，不過是一紙空文，富庶的地方人人都想去，窮鄉僻壤，人人都不想來。何況鄴城乃是邊關，邊城向來通融，不受三年輪任所限。」

段嶺不得不承認，秦瀧說的話自己無法反駁。

「呂大人在任之時，天天想回去。」秦瀧說，「也無心在此處安居，如今王大人來了，若願意長居此地，也不失為一樁幸事。一見大人的面，便知大人您是務實的人。」

段嶺知道秦瀧是在暗示自己——你遲早也是要走的。大家一邊來當官，一邊又想著怎麼回去，遲早要回去。

連同甘共苦都做不到，只將此處看作升官發財的跳板，怎麼可能當得好太守呢？

「您說得是。」段嶺客客氣氣地一揖，答道，「這句話，我這輩子都會記得。」

這下輪到秦瀧大出意外，畢竟自己的身份是下屬，這麼說，只是幾句場面話，順便捧對方几句，哪怕你只辦三年，大夥兒也希望你一直留下來，說的人不當話說，聽的人也不認真聽，大家笑一笑就完了。

沒想到這有史以來最年輕的太守，卻品出了另一番意思。

「大人還很年輕。」秦瀧笑道，「來日定大有作為。」

武獨起身道：「既然林大人還沒回來，稍後轉告他幾句就成，我們這就先回去了，餘事照舊。再過幾日，元人就會來攻城，回去後我有安排，大夥兒齊心協力，且先共度難關再說。」

秦瀧意外道：「元人攻城？從何得知？」

武獨聽段嶺說過，拔都立下十日必將拿下鄴城的豪言，仔細詢問過拔都的性格，得知這人向來說到做到，從小就是這脾氣，如今已過第四天，還有五天半。

「明日會有書信前來。」武獨也不解釋，說，「須得加緊時間。」

秦瀧要留段嶺起碼住一夜，武獨卻擺手道不必了，秦瀧又說：「河間城後的山上有一溫泉，洗去疲勞甚好。」

武獨神色一動，段嶺卻忙得團團轉，實在不宜留下，拖著武獨走了，笑道：「以後再來吧。」

段嶺開始有點喜歡這個聰明人了，但之後怎麼樣，還得走著瞧。

「你不喜歡他嗎？」段嶺與武獨一起換乘奔霄，走在前頭。

「不大喜歡。」武獨答道，「太油了，話裡有話的。」

武獨的目光是游移的，隨時瞥向河間兩側道路，觀察這附近的人。河間修建得比鄴城好，但城裡的百姓卻彷彿比鄴城更窮，一個個衣裳襤褸的，站在路邊看他們。

偶爾還可見些男人，懶洋洋地坐在路邊納涼，雖是正當三四十的壯年人，卻並未出去耕作。

「太懶了。」段嶺說，「你發現了什麼？」

「一股匪氣。」武獨說，「你看那酒肆裡頭。」

他們經過一家酒肆，裡面的男人個個強壯，不像當兵的，也不像吃不飽的老百姓，圍坐在一起喝酒。段嶺能感覺到，秦瀧是河間最大的掌權者，主管多年來，城裡頭養了不少閒人。極有可能與附近的土匪勾結，或者說，秦瀧就是這裡的土匪頭子。

「改天再來收拾。」武獨說，「回去找嚴狄，走！」

奔霄一騎絕塵，把親兵都甩在後頭，穿過草浪起伏的山野，拐下荊棘叢生的道路，僅用了不到半天，在黃昏時就抵達了鄴城。

「把嚴狄叫過來。」武獨說，「馬上開始烽燧工程。」

武獨依次圈出地圖上的各個點，吩咐嚴狄。嚴狄一看便嘿嘿笑，比了個大拇指，說：「大人是懂的。」

嚴狄身上還帶著酒氣，說：「可是如今人不夠。」

「調當兵的去。」武獨說，「三天之內能全部整出來不？」

嚴狄道：「那怎麼成？」

「只要一個坯子。」武獨答道，「過得幾天，元人就要來了，能把資訊傳出去就行。」

「那簡單。」嚴狄說。

「給你分好人，這就去。」武獨答道，「全部用鄴城的人，送一封信去河間，讓秦瀧隨時注意最後一個烽燧。」

武獨寫了名單，讓孫廷跟著嚴狄去調人，段嶺說：「你得親自去。」

武獨指指外頭天色，意思是太晚了，而且不能單獨行動。

「不能離開你半步。」武獨說。